Chương 23

Ăn tối xong, tôi nhắn WeChat cho Tống Tiếu, nhưng anh không trả lời.
Tôi đổi sang gọi điện — máy vẫn đổ chuông, nhưng anh không bắt máy.

Không còn cách nào khác, tôi đành gọi cho Tường Dự.
“Dự này, nói cho chị biết, Tống Tiếu đang ở đâu?”

“Chị dâu… cái này… anh Tống bảo em không được nói…”

“Bớt nói nhảm đi, nói mau!”

“Vậy… chị đừng nói là em khai đấy nhé!”

“Biết rồi, mau nói đi!”

“Anh ấy ở cái bar chậm đó, chỗ lần đầu tiên anh dẫn chị tới.”

Tôi dập máy, lập tức lái xe tới.

Khi tôi đến nơi, anh đang ngồi tựa vào ghế, một tay cầm ly rượu, một tay kẹp điếu thuốc.
Làn khói mờ nhạt bay lên, anh khẽ nhấp một ngụm rượu, ánh mắt chìm trong mơ hồ và trống rỗng, gương mặt nhuốm một nỗi buồn rất sâu.

Xung quanh anh là một biển khói lượn lờ, những vòng khói tan dần trước mắt khiến tim tôi nhói lên.

“Ơ, chị dâu đến rồi à?”
Một người bạn anh cất tiếng, và ngay sau đó, Tống Tiếu hơi nghiêng đầu, hờ hững liếc tôi một cái.
Ánh nhìn đó nhàn nhạt, rồi lại quay đi, chẳng thêm một động tác hay câu nói nào.

Một luồng áp lực nặng nề trào dâng trong ngực tôi. Tôi hít sâu, bước đến gần.

“Tại sao anh không trả lời tin nhắn của em? Cũng chẳng nghe điện thoại nữa?”

Anh nhìn chằm chằm vào điếu thuốc đang cháy dở, rít mạnh một hơi, im lặng thật lâu rồi mới chậm rãi thở ra, khói tan giữa không trung, giọng anh khàn đặc: “Em có để tâm không?”

“Anh nói cái gì vậy? Dĩ nhiên là có!”

“Em bận như thế, còn để tâm được gì nữa?” Anh cười lạnh, ánh mắt lạnh nhạt, “Anh chẳng đáng để em quan tâm đâu.”

“Tống Tiếu, anh đừng quá đáng nữa! Em thực sự bận việc, vừa xong mới có thời gian ngồi ăn tối, có gì sai sao?”

“Không sai.” Anh dập điếu thuốc, giọng lạnh như băng. “Em muốn ăn với ai cũng được, nhưng người đó không thể là Phó Viễn.”

Tôi nghẹn lời, rồi bật cười chua chát: “Anh vô lý thật đấy.”

“Anh vô lý thì sao?” Anh ngửa đầu uống cạn ly rượu, rồi ném mạnh ly xuống bàn. “Anh chính là đang vô lý đấy, thì sao nào?”

Tường Dự đứng bên luống cuống:
“Này, hai người bớt cãi nhau đi, có gì từ từ nói.”

“Cút đi!” — Tống Tiếu lạnh giọng quát.

Tôi nhìn quanh, thấy vài người khác cũng đang chú ý đến, bèn cố giữ bình tĩnh. Tôi hít sâu, nắm lấy tay anh: “Ra ngoài nói chuyện.”

“Không đi!”

“Không đi đúng không?” Tôi ngồi phịch xuống bên cạnh, trừng mắt: “Được, anh không đi thì em ở lại. Em nói cho anh biết, hôm nay em không say gục thì em không về đâu!”

“Dự, mở rượu cho chị!”

“Chị dâu… đừng mà… Anh Tống, anh nói gì đi chứ!”

Tống Tiếu liếc quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng trên tôi, khẽ nghiến răng:
“Được rồi, đi ra ngoài.”

Trong xe, cả hai đều im lặng.
Không khí đặc quánh lại, chỉ còn tiếng thở nặng nề vang lên.

Anh lấy điếu thuốc, ngậm lên môi, vừa định bật lửa thì tôi nói: “Không được hút thuốc trong xe em.”

Anh dừng lại, liếc sang tôi, ánh mắt hơi chế nhạo:
“Sao, tiếp theo là không cho anh ngồi xe em luôn à?”

“Tống Tiếu, anh rốt cuộc đang cố chấp cái gì vậy? Vì công việc, em buộc phải làm việc với Phó Viễn, chuyện này em đã nói với anh từ trước rồi mà. Còn tối nay, anh rủ em đi ăn, nhưng lúc đó em vẫn đang tăng ca…”

“Vậy xong việc rồi sao không tìm anh?”

“Em là đồ vật riêng của anh chắc?”

“Ý em là anh phải chia sẻ em với người khác à?”

“Anh nói cái gì vậy hả?” — Tôi bực dọc nhìn anh. “Ngoài công việc, em cũng có cuộc sống của riêng mình! Em chỉ ăn cơm thôi mà, đâu có làm gì có lỗi với anh?”

“Đúng, chỉ là ăn cơm!” — Anh siết chặt nắm tay, giọng gay gắt — “Nhưng anh đã nói rồi, với ai cũng được, chỉ trừ hắn!”

“Tại sao chứ? Anh sợ em còn tình cũ à? Hay anh không tin chính mình?”

“Đừng đùa! Anh không tin hắn ta!” Anh cười khẽ, nhưng nụ cười lại đượm vị cay — “Em muốn biết lý do à? Anh nói cho em biết — hắn và bạn gái chia tay chưa đầy hai tuần. Anh nghĩ hắn đang lợi dụng cơ hội này để tiếp cận em, không hề có ý tốt.”

Tay tôi đang đặt trên vô lăng khựng lại. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, bình tĩnh nói: “Anh nghe rõ đây, Phó Viễn có chia tay hay không chẳng liên quan gì đến em. Dù thế nào, em vẫn phải làm việc với cậu ta — vì đó là công việc. Nhưng nếu ngay cả anh cũng không tin em…”

“Anh có nói không tin em à?” Anh ngắt lời, giọng nhỏ hơn. “Anh chỉ không tin hắn.”
Rồi anh hít sâu, ngả người ra ghế, khẽ nói:
“Thôi, Giang Nghiên, anh không muốn cãi nhau nữa.”

Nói xong, anh nghiêng người, nhắm mắt lại.

Tôi nhìn anh im lặng, trong lòng nhói lên một nỗi đau nghẹn. Cổ họng khô rát, ngực chực muốn nổ tung.

Vài phút sau, tôi khởi động xe, lái ra khỏi bãi. Đèn neon ngoài phố lấp loé, ánh sáng rực rỡ hắt lên cửa kính, nhưng trong lòng tôi lại tối mịt.

Đi được một đoạn, anh khẽ mở miệng:
“Đây không phải đường về nhà.”

“Tốt, chứng tỏ anh vẫn tỉnh táo.”

“Còn em… không phải đang đưa anh về à?”

“Không.”

Anh nhướn mày: “Vậy em định đi đâu?”

Tôi nhìn thẳng phía trước, giọng lạnh như cắt: “Khách sạn.”

“Khách sạn?”

“Đúng. Và tốt nhất bây giờ anh đừng nói gì cả, đừng hỏi gì hết. Đừng làm phiền em… lái xe.”