Chương 1

Lần đầu tôi gặp Tống Diễn Thanh là vào kỳ nghỉ hè năm lớp 11.

Bố mẹ sợ tôi suốt ngày ở lì trong nhà, sợ tôi áp lực học hành quá, bèn nhờ em trai tôi – Tô Tử Thần, vừa thi xong cấp hai – rủ tôi ra ngoài chơi cho khuây khỏa.

“Chị, chiều nay em với ba thằng bạn thân đi đánh bóng bàn, chị đi cùng đi.”

Tôi ngẩng đầu khỏi chồng đề toán, đẩy gọng kính lên, khẽ lắc đầu.

“Chị, đi mà~ Bọn nó toàn đánh giỏi hơn em, lần nào cũng bị hành, chị phải đi báo thù giúp em chứ!”

Cậu vừa than vãn vừa làm mặt xấu khiến tôi bật cười, thế là đành gật đầu đồng ý.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp đám bạn của cậu – và cũng lần đầu, tôi đem gương mặt họ khớp với những cái tên mà Tử Thần vẫn hay kể.

So với Chu Cảnh Trạch và Trần Duệ Dương – hai cậu bạn hoạt bát, sôi nổi – thì Tống Diễn Thanh lại trầm hơn nhiều.

Từ cách chào hỏi cũng đủ thấy khác biệt:

Hai người kia tươi cười gọi “Chị chào chị ạ!”,

Còn cậu chỉ khẽ nói một câu: “Tử Quân chị.”

Khi ấy, tôi chưa hề thích cậu.

Chỉ là sau này, khi nhận ra mình đã yêu, tôi mới nhận thấy mình vẫn nhớ rõ từng chi tiết của buổi gặp gỡ đầu tiên ấy đến thế.

Lần thứ hai gặp lại cậu là ngày họ nhận kết quả thi, tại nhà tôi.

Cả bốn đứa chen chúc trong phòng Tử Thần, tôi tiện tay lấy que kem cho mình rồi mang thêm cho họ.

Tử Thần cười nói: “Cảm ơn chị!”

Chu Cảnh Trạch: “Cảm ơn chị ạ!”

Trần Duệ Dương: “Cảm ơn chị ạ!”

Tống Diễn Thanh: “Cảm ơn.”

Chỉ một tiếng “cảm ơn” nhẹ tênh ấy lại khiến tôi bỗng tò mò – không hiểu nếu cậu gọi tôi là “chị” thì giọng sẽ ra sao nhỉ?

Vào phòng, tôi vẫn không ngừng nghĩ về điều đó.

Càng nghĩ càng thấy tim đập nhanh, đến mức que kem trong tay cũng chẳng thể làm tôi bình tĩnh lại.

Từ đó, mỗi lần gặp cậu, tôi lại càng không dám nhìn thẳng nữa — thậm chí chưa kịp nhớ rõ khuôn mặt cậu, tôi đã vội tránh đi.

Nhưng rồi cơ hội gặp lại cũng không còn nhiều.

Kỳ nghỉ hè kết thúc, tôi lao vào ôn luyện cho năm cuối, khi ấy thành tích của tôi vẫn chưa đạt như mong muốn.

May mắn thay, nỗ lực không phụ lòng người — một năm sau, tôi thi đỗ vào ngôi trường mơ ước.

Thực ra, nếu mùa hè năm ấy không gặp lại cậu, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ nghĩ mình sẽ thích ai như thế.

Dù sao cậu cũng nhỏ hơn tôi hai tuổi, bằng tuổi em trai tôi – tôi hiểu những cậu con trai ở tuổi ấy là thế nào.

Kỳ nghỉ hè dài lê thê, tôi bàn với bố mẹ xin đi làm thêm kiếm ít tiền tiêu.

Họ suy nghĩ rồi nói:

“Hay để bố mẹ thuê con làm gia sư cho Tử Thần, lương trả đúng giá thị trường, được không?”

Thế là tôi trở thành “gia sư tại gia” cho chính em trai mình.

Vài hôm sau, ba người bạn của nó cũng xách sách, mang tiền đến.

Chu Cảnh Trạch tươi cười: “Chị, bố em nghe nói chị thi toán được 145 điểm, muốn em theo học cùng, đây là học phí.”

Trần Duệ Dương và Tống Diễn Thanh cũng gật đầu theo.

Tôi vội xua tay: “Tiền chị không lấy, thu Tử Thần là đủ rồi.”

Họ nhất quyết không chịu, bắt tôi phải nhận.

Cuối cùng tôi thỏa hiệp: “Thôi được, chị nhận thêm một phần, ba đứa còn lại tùy mấy em chia nhau.”

Từ đó, mỗi lần giảng bài cho Tống Diễn Thanh, tôi lại thấy mình hơi căng thẳng.

Chỉ cần hơi nghiêng lại gần, hương thơm mát lạnh của dầu gội và sữa rửa mặt từ cậu đã khiến tim tôi loạn nhịp.

Cậu ít nói, hiểu bài thì khẽ “ừ”, không hiểu thì chau mày.

Mùa hè ấy, tôi biết thêm về cậu nhiều điều:

Cậu luôn cúi đầu, kể cả lúc không viết chữ, thường xoay xoay cây bút xanh trong tay.

Ngón tay thon dài, móng tay sạch sẽ gọn gàng.

Áo phông chỉ có hai màu — trắng và xanh lá.

Nhưng điều khiến tôi để ý nhất là — cậu rất ít khi nhìn tôi.

Điều đó khiến tôi vừa nhẹ nhõm, vừa cảm thấy trống rỗng khó tả.

Có những người, chẳng cần làm gì, vẫn mang sức hút khiến người khác không thể kháng cự.

Thật không công bằng — nhưng ta chẳng thể làm gì khác.

Tôi càng ngày càng muốn hiểu cậu hơn, muốn biết cậu đang nghĩ gì.

Nhưng tôi không có cách nào hỏi.

Giữa tôi và cậu, ngoài những câu hỏi về bài tập, chẳng còn gì khác.

Chỉ có với Chu Cảnh Trạch và Trần Duệ Dương, tôi mới có thể thoải mái trò chuyện thật nhiều.