Chương 37

Về sau, sự tự ti bao trùm lấy cô, cô bé Ngô Tú Na ngây thơ thuở ấu thơ đã biến mất.

Ở trường học cũng chẳng dễ chịu gì, ngoại hình quê mùa, học lực tụt hậu, ngay cả giọng phổ thông cũng nặng mùi thôn quê, tiếng Anh bị cả lớp chế giễu là – phát âm kiểu Nicholas.

Da đen nhẻm, càng làm nổi bật hàm răng trắng, vì thế bị bạn bè đặt biệt danh là ‘kem đánh răng Hắc Muội’.

Cấp hai và cấp ba của trường Nhất Cao cùng chung một khuôn viên, nhưng em gái cô ở trường gặp mặt chẳng thèm nhận ra chị.

Vì sợ mẹ và em gái khinh thường, cô tự ti đến mức không dám dùng nhà vệ sinh trong nhà.

Việc đi vệ sinh ở trường cũng là nỗi ám ảnh tâm lý.

Mỗi khi chuông hết giờ vang lên, lũ con trai lại tụm năm tụm ba đứng ngoài hành lang lớp, các nữ sinh khác đều tay trong tay, khoác vai bá cổ, thoải mái rủ nhau đi toilet.

Chỉ có cô, mỗi lần đều cúi gằm mặt lặng lẽ bước qua trước mặt chúng, bị những ánh mắt ấy soi mói đến nỗi da đầu tê dại, như kim châm sau gáy.

Rồi một ngày, có cậu học trò nghịch ngợm đột nhiên nhảy ra trước mặt cô, hét lớn: ‘Này! Hắc Muội! Đi đâu thế!’

Cô suýt đái ra quần vì sợ, ngẩng đầu lên mặt tái mét, xung quanh vang lên tràng cười khoái trá.

Chớp mắt trời đất quay cuồng, cô đỏ hoe mắt, nén nước mắt cúi đầu, vội vã bỏ đi thì nghe thấy giọng con trai quen thuộc vang lên phía sau: ‘Lâm Hàn, mày bị điên à, nhạt như nước ốc thế.’

Người con trai ấy chính là Trình Thịnh.

**3**

Ngô Tú Na càng thêm tự ti, chìm sâu vào vũng lầy trầm cảm.

Chàng trai tên Trình Thịnh học cùng lớp cô, diện mạo tuấn tú, tính tình tốt, học lực xuất sắc.

Thầy cô quý mến, bạn bè ngưỡng mộ.

Không, cậu ấy là nhân vật nổi tiếng khắp khối, khi đánh bóng rổ trên sân trường, mồ hôi lấm tấm, hào quang tỏa sáng, hàng dài các cô gái xếp hàng tặng nước khoáng kéo dài đến tận cổng trường.

Một chàng trai tinh khôi rạng rỡ như thế, đôi khi tan học thấy cô mặc áo sơ mi trắng, đeo tai nghe, đạp xe vút qua trước mặt cô.

Chỉ những lúc này cô mới dám ngẩng đầu nhìn theo, dõi theo bóng hình cậu giữa đám bạn cùng trang lứa, trong mắt lấp lánh niềm thích thú.

Rồi có lần, trong giờ thể dục cô vô ý trẹo chân, không dám nói ra, sợ bạn bè chê cô giả vờ, đợi đến khi tan học mọi người về hết mới lết về nhà.

Hôm đó Trình Thịnh đánh bóng về muộn, nửa đường đi ngang qua trước mặt cô như cơn gió thoảng.

Cô quen thuộc ngẩng lên nhìn, bỗng thấy chiếc xe đạp đổi hướng, quay lại.

Ngô Tú Na sợ hãi cúi gằm mặt, không ngờ chiếc xe dừng ngay trước mặt.

Đôi mắt thiếu niên trong vắt, phân minh trắng đen, giọng nói khẽ vang lên ngọt ngào lạ thường.

Cậu nói: ‘Nào, lên xe, tớ đưa cậu về.’

Ngô Tú Na choáng váng.

Chuyện hôm đó cô nhớ như in, ngồi trên yên sau, lưng chàng trai thẳng tắp, áo trắng tinh khôi tỏa sáng, thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ.

Kỳ lạ thay, quần áo cô và em gái dùng chung một loại nước xả, đồ của em cũng thơm phức, riêng cô thì chẳng có mùi gì.

Ngô Tú Na hồi hộp, trái tim đập thình thịch, bất giác đưa tay sờ lên chiếc áo sơ mi trắng tinh của cậu.

Thiếu niên đeo tai nghe, không hề hay biết, trong lòng cô như có gió xuân lướt qua, hoa nở rộ bừng sáng.

Trình Thịnh đưa cô về tận cổng nhà, cô đỏ mặt không dám ngoái lại, bước vào sân dưới ánh mắt cậu.

Đột nhiên phía sau vang lên tiếng gọi: ‘Ngô Tú Na, sao lúc nào cũng cúi mặt thế, ngẩng lên đi.’

Bước chân cô đơ người, cảm giác máu trong người đông cứng rồi bỗng sôi sục, thiêu đốt gương mặt bừng đỏ.

Ngô Tú Na siết chặt vạt áo, run rẩy quay đầu thì chàng trai đã đạp xe phóng đi mất hút, phong độ tiêu sái.

Tối hôm đó mẹ về nhà, thấy mắt cá sưng vếu liền nhíu mày chở cô đến bệnh viện.

Trên đường không quên quát mắng: ‘Ngô Tú Na, con không để mẹ yên tâm chút nào được sao? Mẹ không đòi con học giỏi như em, nhưng ít nhất phải biết điều như nó. Mẹ ngày ngày bôn ba công ty, tối về còn phải chăm lo cho hai đứa, mệt lắm con ạ…’

Ngô Tú Na ngồi phía sau, mắt đăm đăm nhìn phố xá lấp lánh đèn đêm, tự chôn mình vào bóng tối.

Mẹ nói đúng, ở thành phố lớn đánh vật không dễ, muốn đứng vững càng khó. Bố mẹ ngày đi sớm về khuya, giao thiệp ứng xử, từ một công ty nguyên liệu mở rộng thành hai, lại xây thêm nhà máy ngoại ô, nhận dự án, ngày đêm tất bật.

Nhà giờ không có người giúp việc, mỗi ngày chỉ có nhân viên dọn dẹp theo giờ đến lau nhà nấu cơm.

Em gái dù có ghét cô, không ưa cô, nhưng cô cũng phải thừa nhận Ngô Nhược Hàm vừa ngoan ngoãn hơn lại giỏi giang hơn cô.

Em ấy tự giác, chăm chỉ, không cần ai đốc thúc, học piano, học Anh văn, lịch học thêm kín mít.

Lúc rảnh rỗi lại cùng bạn bè đi shopping, xem phim, thỉnh thoảng lén làm bộ móng tay màu pastel.

Ngô Nhược Hàm tích cực hướng thượng, tự tin rạng ngời, đối xử tốt với tất cả mọi người, chỉ riêng với chị thì khắc nghiệt, thường lén gọi cô là ‘đồ nhà quê’, chẳng bao giờ chịu nhận cô là chị ở ngoài.

Dĩ nhiên càng không muốn cùng cô ra đường.

Ngô Tú Na nghỉ học hai ngày vì chấn thương, sáng thứ ba vừa ra đến cổng khu đã thấy Trình Thịnh.

Trời còn sớm, phương đông ửng màu cá quả, Trình Thịnh mặc áo sơ mi trắng, hai tay đút túi, thảnh thơi dựa vào yên xe đạp.

Cậu ta đang đợi ai đó.

Ngô Tú Na tim thắt lại, bước chân ngập ngừng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Trình Thịnh nhìn thấy cô, nở nụ cười tươi tắn, ánh mắt trong trẻo như chim hồng bay qua.

Thiếu niên tuổi xuân phơi phới, rực rỡ như ánh dương, cô chợt choáng váng, ngỡ như đang mơ.

Rồi nhận ra đó thật sự chỉ là giấc mơ, người Trình Thịnh đợi không phải cô.

Khi cô còn đang lưỡng lự, đã có cô gái chạy qua phía sau, reo lên vui sướng – ‘Trình Thịnh!’