Chương 8

Tôi nhìn gương mặt thanh tú của cậu ta, ký ức chợt ùa về như thước phim quay chậm trong đầu. Tôi nhớ lại một buổi chiều đầy nắng, khi tan học sớm, các bạn đều ùa ra về, chỉ còn mình tôi nán lại chơi trên thanh xà đơn, vì mẹ còn đang họp giáo viên.

Không lâu sau, một cậu bé dáng người nhỏ nhắn lén lút tiến lại gần, thỉnh thoảng còn liếc nhìn tôi. Tôi giả vờ không để ý, lặng lẽ quan sát động tác của cậu. Thấy cậu đi đến đầu bên kia của xà đơn, cố gắng trèo lên nhưng vì quá thấp nên không với tới. Cậu không bỏ cuộc, chạy đà rồi nhảy lên vài lần, cuối cùng cũng leo được lên xà. Tôi liền nhảy xuống, cậu cũng bắt chước theo nhưng vì chiều cao không đủ, suýt chút nữa thì ngã nhào.

Tôi bước lại gần, nhìn cậu bé thấp hơn mình một cái đầu, hỏi:
“Cậu theo tôi làm gì?”

Nghe vậy, cậu ta thoáng hoảng hốt, lắp bắp giải thích:
“Cậu nói bậy! Tôi không có theo cậu!”
Rồi lại đỏ bừng mặt, lớn tiếng phản bác:
“Tôi học cùng khối với cậu đấy, tôi lớp năm rồi, không phải con nít nữa!”

Tôi bật cười — thằng nhóc này đúng là vừa ngốc vừa đáng yêu. Tôi thuận theo lời cậu, nói:
“Được rồi, tôi hiểu lầm cậu. Thế tôi đi trước đây.”

Vừa quay người định đi, thì cậu ta lại luống cuống gọi giật:
“Trương Tử Mặc! Đừng đi, tôi có chuyện muốn nói!”

Tôi thầm kêu không ổn trong lòng — chẳng lẽ cậu ta định tỏ tình sao?

Tôi chau mày, giả vờ không nghe thấy, tiếp tục bước đi. Nhưng tiếng chân dồn dập vang lên phía sau, rồi cậu ta lao đến chắn trước mặt tôi, hai tay dang ra chặn đường.

Tôi nắm chặt tay, định dọa cho cậu ta một trận, thì cậu ta gần như hét lên:
“Trương Tử Mặc, cậu nói với mẹ cậu đi! Bản kiểm điểm viết năm trăm chữ là được rồi, ba ngàn chữ thật sự nhiều quá!”

Hét xong, mặt mũi cổ cậu đỏ bừng, rồi quay đầu bỏ chạy mất dạng.
Đó là lần đầu tiên tôi và Tô Vân Châu nói chuyện. Khi ấy, tôi chín tuổi, còn cậu ta mười tuổi.

Mẹ tôi là giáo viên dạy văn cho mấy lớp liền, cũng chính là giáo viên chủ nhiệm của cậu ta. Mẹ tôi nổi tiếng nghiêm khắc trong khối — mà cũng vì thế, bạn bè trong lớp hoặc là giữ khoảng cách với tôi, hoặc là đặc biệt thân thiện. Nhưng kiểu dám chạy đến tìm tôi để “khiếu nại” như Tô Vân Châu thì đúng là lần đầu tiên. Chỉ tiếc, chuyện đó chẳng thay đổi gì, mẹ tôi đối với tôi vẫn nghiêm khắc như cũ. Thế nên suốt những năm tiểu học, tôi luôn là học sinh gương mẫu, việc gì cũng phải làm thật hoàn hảo.

Lần thứ hai gặp Tô Vân Châu là trong giờ thể dục. Tôi thấy cậu cùng mấy bạn nam đang chơi bóng rổ. Cậu là người nhỏ con nhất, nhảy nhót phía sau mà mãi chẳng chạm được quả bóng. Cậu bạn cao nhất đang ôm bóng còn cười nhạo:

“Tô Vân Phi, thấp thế này có bay cũng vô ích thôi!”

Nói xong, cậu ta ném bóng vào rổ. Bóng xoay một vòng trên vành rồi rơi ra. Tô Vân Châu nhanh tay chộp lấy, dồn sức bật lên, ném trúng rổ.

Gương mặt đỏ hồng của cậu ánh lên niềm vui chiến thắng, nhưng tên cao kều kia lại xông tới, giận dữ đẩy mạnh cậu một cái.

“Cậu đẩy tôi làm gì?” — Tô Vân Châu ngẩng đầu trừng lại, cố gắng đứng vững.
Tên cao kều kia khoanh tay, ra vẻ khiêu khích:
“Thấp như cậu, cản trở bọn tôi chơi bóng!”

Tô Vân Châu bị dồn lùi mấy bước, nhưng vẫn cố ngẩng cao đầu, không chịu lùi. Những cậu khác cũng xúm lại, không phải để can, mà hùa theo cười nhạo, ai nấy đều châm chọc.

Tôi không chịu nổi nữa. Đây rõ ràng là bắt nạt người yếu! Tôi vừa đi vừa quát:
“Các cậu làm gì đấy? Muốn đánh nhau à?”

Cả đám cùng quay lại nhìn tôi. Cậu cao kều nhếch mép:
“Con gái, đừng xen vào chuyện người khác.”

Tôi nghe thế lại càng nổi máu hiếu thắng, dõng dạc nói:
“Các cậu là lớp 334 đúng không? Mẹ tôi, cô Triệu, các cậu biết chứ?”

Vừa nghe đến tên mẹ tôi, mấy đứa lập tức xì xào bàn tán:
“Hình như con bé này là con của Triệu Dạ Xoa đấy!”

Tôi chống nạnh, cố gắng bắt chước khí thế của mẹ, nghiêm giọng nói:
“Các cậu còn không mau đi, để tôi mách mẹ tôi, bắt từng người viết kiểm điểm ba ngàn chữ bây giờ!”