Chương 1

“Mặc Mặc, mau dậy đi, sắp trễ làm rồi!”
Mẹ vừa quát vừa kéo cả người lẫn chăn tôi xuống giường. Tôi giật mình tỉnh dậy, liếc đồng hồ – chỉ còn 10 phút nữa là tới 8 rưỡi. Tôi hét lên một tiếng chói tai: “Xong đời rồi!”

Công ty tôi tuy không phạt tiền nếu đi muộn, nhưng lại có một hình phạt còn khủng khiếp hơn – phải viết bản kiểm điểm dài 5000 chữ, không viết xong thì không được về nhà!

Tôi vội vàng mặc quần áo, bỏ qua luôn bước rửa mặt, chải đầu, ăn sáng, gọi ngay xe công nghệ phóng tới công ty. Nhìn kim đồng hồ từng chút một trôi qua, tim tôi như muốn bay ra khỏi lồng ngực. Khi đến cổng công ty, chỉ còn 3 phút — tôi lập tức bật chế độ chạy nước rút như thi đấu Olympic.

Vừa mới chạy được vài bước, điện thoại ting một tiếng — là tin nhắn của đồng nghiệp Chu Lộ:“Chị em, tao chấm công hộ mày rồi! Hôm nay Sếp Tô còn chưa lên đâu.”

Tôi lập tức thắng gấp, từ bộ dạng thảm họa biến thành vui tươi yêu đời, vừa đi vừa ngân nga hát. Nghĩ lại giấc mơ dang dở tối qua, trong lòng không khỏi tiếc nuối.

Nhìn quanh sảnh lớn không thấy bóng dáng Tô “lột da”, tôi còn tử tế giúp cô lao công nhặt rác rơi xuống đất. Cô cảm ơn, tiện tay giúp tôi nhấn nút thang máy.

“Đinh…” Thang vừa mở ra, tôi lập tức cứng đờ cả người. Bên trong, Tô Vân Châu — chính là “Sếp Tô lột da” của tôi — đang đứng thẳng tắp, sắc mặt âm trầm, đôi mắt sắc như dao nhìn thẳng về phía tôi. Anh ta liếc đồng hồ trên tay, giọng trầm thấp vang lên:“Còn 28 giây.”

Tôi vội bước vào, phản xạ bấm ngay nút đóng cửa, rồi cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, dán sát người vào góc thang máy. Nhìn con số tầng tăng dần, tôi căng thẳng đến run người, không khí xung quanh lạnh ngắt như đông lại.

Anh ta nghiêng người tới gần, khuôn mặt nghiêm nghị, hỏi:“Tôi ăn thịt người chắc? Run cái gì?”

Tôi theo phản xạ gật đầu, rồi lập tức lắc đầu liên tục, tay chân luống cuống. Không kìm được, tôi liếc anh một cái — hôm nay anh mặc vest đen, dáng cao gầy, 1m87 đứng đó thôi cũng khiến người ta thấy áp lực muốn nghẹt thở.

Tôi rụt cổ lại, trong lòng thầm oán: Bao giờ mới có thể dẫm được anh ta dưới chân đây… Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại — nếu chỉ nhìn khuôn mặt thôi, thì đôi mắt phượng dài hẹp, sống mũi cao, môi mỏng đỏ hồng kia quả thật… rất điển trai.

Tên thật của “Sếp Tô lột da” là Tô Vân Châu, tổng giám đốc chi nhánh nơi tôi làm việc. Anh ta là người được điều từ tổng công ty về — nghe nói là con trai của chủ tịch, du học nước ngoài về, chẳng hiểu sao lại chịu đến cái chi nhánh nhỏ bé này.
Theo lý thì với ngoại hình và gia thế đó, anh ta hẳn phải là đối tượng vạn người mê. Nhưng không — anh nghiêm khắc, lạnh nhạt, xử lý nhân viên không chút nương tay, mà các hình phạt thì vừa đa dạng vừa… nhàn rỗi một cách đáng sợ.
Thế nên, toàn công ty — bất kể nam hay nữ, già hay trẻ — thấy anh là tránh xa cả mét.

Tiếng “đinh đông” vang lên, kéo tôi khỏi mớ tưởng tượng bay bổng. Cửa thang máy vừa mở, tôi lập tức phóng ra như bị lửa đốt vào mông. Nhưng giọng nói lạnh như băng của hắn vang lên ngay sau lưng — không một chút thương tình:“Đã quá 10 giây. Tính là đi trễ. Tối nay nộp bản kiểm điểm 5000 chữ trước 9 giờ.”

Tôi như bị sét đánh, mặt cứng đờ, tim nguội lạnh. Ngồi xuống chỗ làm, tôi thẫn thờ như mất hồn. Không xa, Chu Lộ – đồng nghiệp của tôi – liếc sang, vẻ mặt “ta biết ngay mà”, rồi nói giọng lười nhác:“Cậu lại không đọc tin nhắn tiếp theo của tớ chứ gì.”

Tôi mở điện thoại — quả nhiên, tin kế tiếp viết rõ ràng:“Sếp Tô chắc chắn vẫn còn ở tầng một, lên muộn chút đi.”

Tôi nghiến răng nhìn cô ấy trừng trừng: Cái tội chia tin nhắn ra từng mẩu gửi, không vì mất phí mà tớ cho cậu sống lâu đâu!

5 giờ rưỡi chiều, mọi người xung quanh đều lần lượt dọn dẹp, vừa huýt sáo vừa bàn tán xem tối đi đâu ăn. Chỉ có tôi vẫn ngồi im như tượng, nhìn chằm chằm bản kiểm điểm mới chắp vá được hơn 500 chữ, đôi mắt đỏ ngầu, lòng đau như cắt.

Tên Tô “lột da” này đúng là giết người không thấy máu, quả nhiên là du học sinh ưu tú — hội tụ trọn vẹn mọi khuyết điểm Đông – Tây, kết hợp hoàn hảo giữa sự hút máu của tư bản phương Tây và tính cố chấp, giáo điều của nền giáo dục phương Đông!

Viết cái bản kiểm điểm mà tôi cảm giác như đang bị hành xác — chắc hắn định bóp điên nhân viên để khỏi phải trả lương chứ gì! Càng nghĩ càng tức, tôi bóp nát tờ giấy trong tay thành một cục tròn.“Mặc Mặc! Trương Tử Mặc! Bình tĩnh lại đi!”

May mà Chu Lộ kịp thời xông tới, ngăn tôi khỏi tội phá của. Cô đặt tay lên vai tôi, tôi mới như hoàn hồn, nhanh chóng mở giấy ra, vuốt phẳng lại.“Cậu thật là ngốc. Viết cái đó mà phải nghĩ lâu thế à? Trên mạng có cả đống mẫu, sao chép đại vài đoạn là xong. Không thì chép kinh Phật, kinh Tâm hay bất kỳ kinh nào cũng được!”

Chu Lộ vừa lải nhải vừa thao tác nhanh nhẹn trên điện thoại. Tôi nghe đến đây thì bỗng nhớ tới giấc mơ đêm qua, đập hai tay lên bàn, ánh mắt sáng rực:“Đúng rồi! Mình phải tích đức thay cho sếp!”

Thế là tôi bắt đầu chép — nào Như Lai tâm mật bí toàn thân xá-lợi bảo khiếp ấn đà-la-ni kinh, nào Kim Cang kinh, Địa Tạng kinh… Chép say mê đến nỗi vô tình viết luôn hơn 6000 chữ.