Chương 2

Chương 2: Ánh Nắng Năm Ấy

Lúc mới trở về nước, cô cũng không hiểu vì sao nơi đầu tiên mình nghĩ đến lại là thành phố này. Mãi đến ngày nhìn thấy anh, cô mới chợt hiểu ra – thì ra, điều mình muốn thấy nhất chính là anh. Dù biết rõ anh đã không còn thuộc về mình, cô vẫn muốn nhìn anh một lần thôi. Chỉ một lần, thế là đủ.

“Có lẽ… là vì không thể về nhà được chăng?” – Mặc Sênh khẽ nói.

Tổng biên tập nhìn cô một hồi lâu, rồi gật đầu đồng ý nhận cô vào làm phóng viên nhiếp ảnh cho một tạp chí phụ nữ. Thế nhưng, việc tổng biên tập tỏ ra quá coi trọng kinh nghiệm làm việc ở nước ngoài lại khiến Mặc Sênh có phần bất an.

“Đó chỉ là một tòa soạn nhỏ thôi.” – cô ngượng ngùng nói.

“Ôi chao, A Sênh à!” — vị nữ tổng biên tập ngoài bốn mươi tuổi cười thân mật gọi tên cô, “Em đang khen chị hiểu rộng phải không? Ngay cả một tạp chí nhỏ bé ở Mỹ mà chị cũng biết tường tận.”

Nghe vậy, Mặc Sênh bật cười, cảm giác lo lắng trong lòng cũng tan biến.

Tổng biên tập lại nghiêm giọng:

“A Sênh, chị biết, để một người Trung Quốc làm nhiếp ảnh gia ở Mỹ là chuyện khó đến nhường nào. Em phải xuất sắc hơn cả phần lớn người da trắng mới được họ công nhận. Bọn họ vẫn luôn cho rằng người Trung Quốc không có tế bào nghệ thuật.”

Cứ thế, cô dần ổn định lại cuộc sống. Cô vẫn đến siêu thị ấy mua đồ, nhưng không bao giờ gặp lại họ nữa – cho đến một ngày, nhân viên bảo vệ gọi cô lại. “Cô ơi, mời cô đến phòng bảo vệ một lát.”

Mặc Sênh thoáng sững sờ, linh cảm chẳng phải chuyện tốt lành. Dạo gần đây báo chí đăng không ít tin về việc bảo vệ siêu thị cưỡng ép khám người, thậm chí hành hung khách hàng.

Cô cảnh giác nhìn anh ta, còn người bảo vệ thì vội xua tay giải thích: “Cô đừng hiểu lầm, tôi không có ý xấu. Tôi chỉ muốn hỏi, khoảng một tháng trước cô có làm rơi thứ gì không?”

Một tháng trước… cũng chính là khi cô vừa về nước. Cô làm mất thứ gì sao? Tò mò, cô đi theo anh ta vào phòng bảo vệ. Người bảo vệ đưa cho cô một chiếc ví da màu đen.

Không cần mở ra cô cũng biết – đó không phải ví của mình. Cô mỉm cười lắc đầu: “Anh nhầm rồi, không phải của tôi đâu.”

Người bảo vệ lại khăng khăng: “Cô mở ra xem thử đã.”

Cô đành nhận lấy, mở ra… và nhìn thấy tấm ảnh của chính mình.

Người bảo vệ tỏ ra đắc ý: “Đây là cô mà, đúng không? Dù bây giờ trông hơi khác, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay!”

Khác thật… vì đó là bức ảnh chụp khi cô vừa vào đại học. Cô khi ấy tóc dài buộc cao, nụ cười ngốc nghếch mà rạng rỡ. Nhưng… sao lại xuất hiện trong chiếc ví xa lạ này? Mặc Sênh trả lại ví: “Thật sự không phải của tôi.”

“Ảnh trong ví là cô mà!” người bảo vệ ngẩn ra.

“Là tôi, nhưng ví không phải.”

“Thế thì chắc là người quen của cô. Nói không chừng… người ta thầm thích cô đấy.”

Mặc Sênh nhịn cười. Ai bảo người Trung Quốc không có trí tưởng tượng chứ?

Người bảo vệ tiếp tục thao thao: “Cô cứ giữ đi. Đã một tháng không ai đến nhận, giao lên trên cũng chỉ bị tịch thu thôi. Cô với chủ nhân cái ví này chắc chắn có duyên. Biết đâu, tôi lại góp phần tạo nên một mối nhân duyên đẹp thì sao?”

Một tháng trước… cũng là ngày cô tình cờ chạm mặt Hà Dĩ Thâm và Hà Dĩ Mai ở siêu thị đó. Lẽ nào… là anh?

Mang theo suy đoán ngốc nghếch ấy, cô đem chiếc ví về nhà. Đêm xuống, tắm rửa xong, cô ngồi trên giường ngắm kỹ món đồ ấy. Kiểu dáng đơn giản, thương hiệu đắt tiền, bên trong tiền mặt không nhiều, chẳng thể xác định được chủ nhân là ai.

Cô cẩn thận lấy tấm ảnh ra, trên đó còn in hằn dấu dập nổi… chắc là bị xé khỏi giấy tờ nào đó. Vô tình lật mặt sau, cô sững người.

Trên tấm ảnh là những nét chữ mạnh mẽ, phóng khoáng, như muốn xuyên qua cả mặt giấy. Là nét bút của Hà Dĩ Thâm – chỉ vỏn vẹn hai chữ: My sunshine.

Cuộc sống nơi thành phố phồn hoa, nếu muốn, vẫn có thể bình lặng trôi qua: làm việc, ăn, ngủ… chỉ thế thôi. Sau giai đoạn chật vật thích nghi, là những ngày lặp lại đến tê dại.

Một buổi sáng, Mặc Sênh vừa bước vào toà soạn, đã nghe có người từ xa gọi “A Sênh! Tìm cậu khắp nơi!”

Vừa bước vào tòa soạn, cô đã nghe tiếng ai đó gọi mình. “Lão Bạch, có chuyện gì thế?”

“Lão Bạch” thực ra rất trẻ, họ Lý, là nhiếp ảnh gia khác trong tạp chí. Anh ta được gọi như vậy vì nói chuyện thường nói sai chữ.  Anh chuyên chụp ảnh bìa cho các ngôi sao, rất khéo lấy lòng giới nghệ sĩ.

“Vợ tớ sắp sinh rồi. Ngày mai cậu chụp giúp buổi của siêu mẫu Tiêu Tiêu nhé?”

“Tiêu Tiêu?” – Mặc Sênh hơi ngập ngừng. “Không sao, nhưng nghe nói cô ấy khó tính lắm, người lạ cô ta chẳng chịu phối hợp đâu.”

Lão Bạch gãi đầu: “Thử xem sao. Nếu không ổn, tớ lại đến sau.”

Ngày hôm sau, khi Mặc Sênh nhìn thấy Tiêu Tiêu – người phụ nữ lạnh lùng kiêu sa với đôi chân dài thon thả và thần thái quyến rũ – cô hoàn toàn sững sờ.

Cô không quen giới giải trí trong nước, chưa từng xem ảnh Tiêu Tiêu. Không ngờ… cô ta lại có khuôn mặt giống hệt một người bạn cũ của mình – Thiếu Mai.

Nhưng bạn cô năm xưa là cô gái quê thật thà, ngốc nghếch, còn người trước mắt thì gác chân hút thuốc, dáng vẻ phong tình, đôi mắt lười biếng mà sắc sảo. Không thể nào là cùng một người… đúng chứ?

Cô chưa kịp hỏi thì Tiêu Tiêu đã bước đến, giọng khàn khàn, pha chút giễu cợt: “Sao thế? Không nhận ra tớ à?”

Mặc Sênh thoáng sững: “Thiếu… Mai?”

Cô ta bật cười, giọng đầy mỉa mai: “Không phải tứ thì còn ai?”

“Ôi, A Sênh, hóa ra hai người quen nhau à, may quá!” – đồng nghiệp bên cạnh reo lên.

“Ừ, hồi năm nhất, cô ấy là bạn cùng phòng của tôi, giường trên.”

“Người ở cùng ký túc xá hồi đại học thì thân nhau lắm mà!” – người quản lý của Tiêu Tiêu chen vào, cười nói.

“Không phải chụp ảnh à? Bắt đầu đi chứ.” – Tiêu Tiêu hờ hững lên tiếng, giọng mang theo chút cáu gắt.

Mặc Sênh giơ máy ảnh, trong lòng khẽ thở dài. Cô gái trước ống kính đã chẳng còn là Thiếu Mai ngốc nghếch năm nào. Nhưng nếu không phải cô ấy, thì là ai đây?

Một nhiếp ảnh gia giỏi có thể nắm bắt linh hồn của người trước ống kính – nhưng Mặc Sênh lại chẳng thể tìm thấy linh hồn của Tiêu Tiêu. Có lẽ vì cô chưa đủ giỏi, hoặc có lẽ… vì người phụ nữ ấy, thật ra, đã không còn linh hồn.

Một khoảng trống vô tận, lạnh lẽo và tuyệt vọng – chính là thứ đã khiến cô ta trở nên nổi tiếng đến vậy.

Buổi chụp hình vừa kết thúc, Tiêu Tiêu vẫy tay, giọng nhàn nhạt: “Ngày hôm nay đến đây thôi.”

“Nhưng Tiêu Tiêu, tiếp theo còn có…” người quản lý vội vàng nhắc.

“Đến đây là hết.”  Cô dứt khoát, không để lại chút dư địa, rồi quay sang nói với Mặc Sênh: “Đi uống cà phê đi.”

“Lẽ ra gặp lại nhau phải uống rượu mới đúng,” cô cười khẽ, ánh mắt có chút hờ hững, “chỉ là gần đây dạ dày không tốt, đành uống cà phê vậy.”

“À… cà phê cũng được, hoặc là cậu nên uống sữa thì hơn.”  Mặc Sênh lúng túng, không biết nên bắt đầu từ đâu… có quá nhiều điều muốn hỏi, lại chẳng biết hỏi điều nào trước.

“Cơ thể quan trọng hơn, dù giảm cân cũng phải biết chừng mực.”  Cô chỉ đành tìm một câu nói vô thưởng vô phạt để lấp chỗ trống.

Tiêu Tiêu nhếch môi, nụ cười mang theo chút giễu cợt:  “Tớ chưa từng ăn kiêng.” Cô dừng một chút, ánh mắt chợt tối lại. “Tớ… nghiện rượu.”

“Thiếu Mai!” Mặc Sênh sững sờ, không ngờ cô lại tự giễu bản thân đến vậy, vội nắm lấy tay cô, xúc động thốt lên: “Sao cậu lại trở thành thế này?”

Nhưng Tiêu Tiêu theo phản xạ rụt tay lại. Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, không khí lập tức đông cứng.

“Cậu thay đổi nhiều quá.” Một lúc lâu sau, Mặc Sênh khẽ nói, giọng khàn đi.

“Ừ. Còn nhớ hồi năm nhất, tớ từng thích một người không?” Tiêu Tiêu lạnh nhạt kể, giọng đều đều như đang nói chuyện của người khác. “Một ngày, tớ nói với anh ta rằng tớ thích anh ta. Anh ta đồng ý, nhưng không yêu tớ. Rồi… Thiếu Mai chết, còn tớ … trở thành Tiêu Tiêu.”

Vài câu ngắn ngủi, mà như lưỡi dao cứa vào tim. Mặc Sênh nghẹn lại, đau lòng đến mức chẳng thể nói thêm lời nào.

Một lát sau, Tiêu Tiêu khẽ cười, nhưng trong nụ cười là dao sắc: “Cậu thì không thay đổi gì mấy. Vẫn là bộ dạng dịu dàng, giả tạo ấy. Thế nào, sao lại nỡ rời cái nước Mỹ hào nhoáng của cậu để về đây?”

Câu nói ấy, mang theo gai nhọn, đâm thẳng vào lòng Mặc Sênh. Nhưng nghĩ lại, cô biết mình cũng có lỗi. Năm đó ra đi chẳng một lời, bặt vô âm tín suốt bảy năm… quả thật là cô phụ tình bạn ấy.

“Hồi đó… mình đi vội quá…”

“Cậu không cần giải thích với tớ,” Tiêu Tiêu lạnh lùng ngắt lời, “những điều đó, cậu nên nói với Hà Dĩ Thâm.”

Hà Dĩ Thâm? Sao lại nhắc đến anh ấy? Mặc Sênh sững người, nhớ lại cảnh anh và Dĩ Mai đứng cạnh nhau ngày ấy… dáng vẻ như một đôi trời sinh. “Anh ấy… chắc chẳng còn để tâm nữa đâu.”

“Không để tâm?” Tiêu Tiêu cười khẩy, giọng dâng lên sự phẫn nộ: “Cậu tưởng ai cũng vô tình như cậu sao? Cậu mất tích mấy ngày đó, anh ta tìm cậu đến phát điên. Sau đó, anh ta nhất định ở lại ký túc xá chờ, ngày nào cũng chờ, kết quả là anh tờ chờ được cái gì?” Tiêu Tiêu cau mày: “Kết quả là có mấy người đến mang đồ của cậu đi, họ bảo với anh ta, bảo với chúng tớ, cậu đã đi Mỹ, có thể không bao giờ trở lại.”

“Cậu thật tàn nhẫn, Mặc Sênh à.”  Giọng cô run lên, thấp thoáng có chút thương hại: “Tớ không bao giờ quên được vẻ mặt của anh ta khi đó. Cả người như bị rút sạch linh hồn, tuyệt vọng đến mức khiến người khác không dám nhìn. Một người kiêu ngạo như anh ta… mà lại có thể đau đến vậy.”

Mặc Sênh nghe mà đầu óc trống rỗng, từng lời như đâm sâu vào tim. Những chuyện ấy… thật sự đã xảy ra sao? “Có lẽ… anh ấy thấy có lỗi…”

“Triệu Mặc Sênh, người bỏ anh ta để đi Mỹ là cậu. Người cần thấy có lỗi… phải là cậu.”

“Thiếu Mai, cậu không hiểu…”

“Tớ có mắt để nhìn.”

Mặc Sinh nghẹn lại, không nói thêm được gì. Thì ra, trong mắt mọi người, là cô rời bỏ anh. Nhưng rõ ràng… chính anh mới là người đuổi cô đi.

Anh từng nói… không muốn gặp lại cô, ước gì chưa từng quen biết, và bảo cô “cút càng xa càng tốt”… Rõ ràng… là anh mà!

Tạm biệt Tiêu Tiêu, Mặc Sênh lang thang trên con phố đầu hạ, trong đầu vẫn văng vẳng từng lời của cô. “Anh ấy sau đó vẫn luôn một mình… Còn Dĩ Mai? Cô ấy không phải em gái anh sao?”

Thì ra, họ chưa từng ở bên nhau. Vậy năm đó, cô rời đi… rốt cuộc là vì cái gì? Và anh, tại sao lại nói ra những lời ấy?

Cô mở bàn tay ra, trong lòng bàn tay là tấm danh thiếp nhỏ: “Văn phòng luật sư Viên Hướng Hà.”

Tiêu Tiêu đưa cho cô, kèm một câu: “Có lẽ cậu sẽ cần.”

Cô vốn không định đến, chỉ là… bước chân đưa đẩy, cuối cùng vẫn dừng trước cửa văn phòng luật sư ấy. Lễ tân mỉm cười niềm nở:
“Xin lỗi, luật sư Hà hiện không có ở đây. Cô có hẹn trước không ạ?”

“Không.”  Mặc Sinh đáp, trong lòng không biết là thất vọng hay nhẹ nhõm hơn.

“Vậy… cô có muốn để lại lời nhắn không? Hoặc…”  Cô gái lễ tân liếc đồng hồ, “Nếu cô chờ một chút, luật sư Hà sắp quay lại rồi.”

“Không cần đâu, tôi… lần sau sẽ đến.”  Mặc Sinh bước ra vài bước, rồi lại quay đầu: “À, đây là ví của luật sư Hà. Làm phiền cô chuyển lại giúp tôi. Cảm ơn.”

Chuyện đến đây, cũng xem như kết thúc. Xưa nay duyên mỏng, nhưng tình lại sâu.