Chương 1

Về sau, cuối cùng em cũng học được cách yêu một người, chỉ tiếc là… anh đã sớm tan vào biển người.

Lần gặp lại anh… là sau bảy năm xa cách.

Trong siêu thị đông nghẹt người cuối tuần, từng dòng người chen chúc qua lại. Triệu Mặc Sênh đẩy chiếc xe mua hàng, loay hoay di chuyển từng chút giữa đám đông. Vừa trở về từ nước ngoài, cô vẫn chưa quen với sự ồn ào và chen chúc thế này. Thế nhưng khung cảnh náo nhiệt, thân thuộc ấy lại khiến cô bất giác mỉm cười… thậm chí còn thấy lòng mình tràn ngập biết ơn khi được nghe lại thứ tiếng quê hương thân quen này. Không biết những người khác, sau khi xa xứ nhiều năm quay về, có giống cô không- vui mừng, xúc động đến nỗi chẳng thể giấu nổi.

Bảy năm! Một khoảng thời gian thật dài.

Nhưng sao vừa trở về đã chạm mặt họ chứ? Đúng vậy – là họ, chứ không chỉ mình anh.

Mặc Sênh lặng lẽ nhìn hai bóng người song đôi đứng bên kệ rau củ, một lần nữa cảm nhận sự trớ trêu của số phận. Bảy năm trước, chính vì hai người đó mà cô đã quyết định rời đi.

Giờ họ cùng nhau đi mua sắm… Xem ra cuối cùng vẫn là đến được với nhau rồi Cũng tốt thôi – may mà năm ấy cô đi sớm, nếu không, e rằng vết thương trong lòng còn sâu hơn thế này.

Hà Dĩ Thâm, Hà Dĩ Mai… Cô từng ngây ngô nghĩ rằng, cùng họ, cùng tên, thì nhất định là anh em. Thật nực cười.

“Chúng tôi không phải anh em. Trước đây hai nhà là hàng xóm thân thiết, đều mang họ Hà nên người lớn mới đặt cho chúng tôi cái tên gần giống nhau. Sau này, cha mẹ Dĩ Thâm gặp tai nạn, nhà tôi nhận nuôi anh ấy.”

“Cậu nghĩ mình có thể thắng được tình cảm hai mươi năm thanh mai trúc mã giữa tôi và Dĩ Thâm sao?”

“Hôm nay, tôi đến chỉ để nói với cậu rằng — tôi yêu Dĩ Thâm. Tôi không muốn lén lút yêu anh ấy nữa. Tôi muốn đường đường chính chính cạnh tranh với cậu.”

Năm mười chín tuổi, một ngày trước sinh nhật của cô, người bạn thân hiền lành, dịu dàng là Hà Dĩ Mai lại bất ngờ nói ra những lời ấy. Một người như Dĩ Mai, nếu đã có thể thẳng thắn nói ra như vậy – ắt hẳn là yêu đến tột cùng rồi.

Còn cô, cô có gì để cạnh tranh với Dĩ Mai đây? Ngay ngày hôm đó, cô đã thua…và chọn cách rời đi, chạy trốn sang Mỹ – suốt bảy năm trời.

Nghĩ đến ánh mắt lạnh lùng hôm ấy của anh, nghĩ đến những lời tuyệt tình ấy, trong lòng Mặc Sênh thoáng nhói — nhẹ thôi, nhưng thật rõ ràng.

Hai người kia đang đi về phía cô. Ngón tay đang nắm chặt tay đẩy xe của Mặc Sênh siết lại đến trắng bệch. Cô muốn quay đầu trốn đi, nhưng siêu thị quá đông, xe hàng lại vướng víu, chẳng thể xoay người.

Giây kế tiếp, cô bỗng nghĩ thông suốt – tại sao phải trốn? Nếu có thể bình tĩnh, cô sẽ ngẩng đầu lên, mỉm cười nói:  “Hi, lâu rồi không gặp.” Rồi bước đi, để lại một bóng lưng thật đẹp.

Huống chi, có khi họ chẳng nhận ra cô nữa. Cô thay đổi nhiều lắm rồi – mái tóc dài óng ả năm nào giờ đã cắt ngắn gọn gàng, làn da trắng mịn ngày trước đã rám nắng dưới trời California.  Chiếc áo thun rộng, quần jean và giày thể thao – tất cả đều chẳng còn chút dáng dấp của cô gái năm ấy.

Họ bước tới, từng bước, từng bước một… rồi lướt qua nhau.

Không phải là không đau. Nhưng cô chỉ nghe loáng thoáng giọng nói phía sau:

“Mua thêm ít sữa không?” – giọng Dĩ Mai nhẹ như gió.

“…”

Câu trả lời nghe không rõ, nhưng chất giọng trầm ấm ấy –  vẫn như cây đàn cello, trầm và êm, vẫn là giọng nói khiến cô bao năm ở nơi đất khách, đêm nào cũng mơ thấy.

Một chút hụt hẫng, một chút nhẹ nhõm. Mặc Sênh ngẩng đầu, bước tiếp.

“Bốp!” Xe hàng của cô đâm sầm vào một đống xà phòng khuyến mãi chất cao như núi. Hàng trăm bánh xà phòng rơi lả tả, cảnh tượng thật hùng tráng.

Ơ… có thể giả vờ như không phải mình làm không nhỉ?

“Trời ơi, hôm nay là lần thứ ba rồi đấy!” – tiếng nhân viên siêu thị than thở đâu đó vang lên.

Thật ra lỗi cũng đâu phải của cô, ai đời lại để hàng giữa lối đi thế này? Mặc Sênh khẽ lè lưỡi, cố ra vẻ áy náy hết mức.

Tiếng động khiến mọi người xung quanh đều ngoảnh lại – bao gồm cả Hà Dĩ Mai.

Cô chỉ vô thức liếc sang, rồi bỗng ngẩn người — là cô ấy! Thật sự là cô ấy!  Cô… đã trở về ư? “Dĩ Mai?” – Hà Dĩ Thâm khẽ hỏi, ánh mắt cũng nhìn theo hướng đó.

Trong khoảnh khắc, bờ vai anh khẽ cứng lại. Triệu Mặc Sênh. Cô gái cúi đầu, khuôn mặt ngây ngô,  ánh mắt vừa trong sáng vừa tinh nghịch kia … không thể lẫn vào đâu được. Dù khoảng cách xa, anh vẫn nhận ra. Anh vẫn luôn nhận ra cô…  người con gái luôn khiến lòng anh dậy sóng, rồi bỏ đi chẳng một lời.

Bảy năm rồi… Giờ cô mới nhớ đường về sao?

“Dĩ Mai, đi thôi.” – anh khẽ nói, giọng bình thản đến lạ.

“Anh… không muốn chào cô ấy một tiếng à? Có thể…” – Dĩ Mai do dự.

“Cô ấy đã không còn thuộc về cuộc sống của anh nữa.” – giọng anh trầm, phẳng lặng, như thể chẳng hề có gì xảy ra.

Dĩ Mai nhìn anh rất lâu, cố tìm trong ánh mắt anh chút dao động, nhưng không có gì cả. Cuối cùng, cô chỉ biết khẽ thở dài: “Đi thôi.”

Trước khi rời đi, cô ngoảnh lại… đúng lúc Mặc Sênh cũng ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người chạm nhau, Mặc Sênh khẽ cười, gật đầu chào.

“Dĩ Thâm…” – Dĩ Mai vội gọi.

“Hửm?”

“Cô ấy…”

Nhưng khi quay lại, giữa dòng người tấp nập, bóng dáng ấy đã biến mất. “Sao thế?”

“Không… không có gì.” – Dĩ Mai cúi đầu, trong lòng vẫn ngổn ngang. Rõ ràng là đã nhìn thấy họ, vì sao cô ấy lại quay lưng bỏ đi? Còn anh… rõ ràng cũng nhìn thấy cô ấy mà…

Không ngờ có ngày, cô lại trở về nơi này. Khi được hỏi trong buổi phỏng vấn: “Cô Triệu, vì sao cô chọn làm việc ở thành phố A?”

Mặc Sênh thoáng ngập ngừng.Vì sao ư? Vì từng học ở đây hơn một năm? Vì nơi đây có anh? Hay vì… nơi đây chứa đựng quá nhiều điều cô chưa thể quên?