Chương 1

01

Dạo này, công việc của Hứa Huệ Chanh thực sự ế ẩm.

Câu lạc bộ đêm vừa đón về một lứa tân binh trẻ trung, xinh đẹp, nhanh chóng thu hút gần hết khách quen. Cô và mấy người chị em đồng nghiệp thậm chí còn chẳng có cơ hội “hớt váng” những vị khách còn sót lại.

Hứa Huệ Chanh đã đợi suốt hai tiếng đồng hồ, mà Mami vẫn không gọi đến lượt cô.

Một vài chị em đã tự mình rời khỏi câu lạc bộ để ra ngoài tìm khách. Cô nhìn đồng hồ, thở dài một tiếng, rồi bắt đầu thu dọn túi xách chuẩn bị về nhà.

Mấy hôm nay nhiệt độ xuống rất thấp, Hứa Huệ Chanh luôn phải khoác áo ấm kín mít từ đầu đến chân khi ra ngoài, chỉ khi vào đến câu lạc bộ cô mới thay trang phục “đi làm” bó sát.

Một người chị em đã từng bóng gió với Hứa Huệ Chanh rằng, nếu trong sàn không có khách thì ra ngoài đường phố lại là một cơ hội, vì vậy lúc nào cũng phải giữ bộ dạng “tác chiến” tốt nhất.

Hứa Huệ Chanh cũng đã thử làm theo, tiếc là cô mới đi được chưa đầy năm mươi mét đã run lên vì lạnh, đành phải từ bỏ.

Trong phòng thay đồ, cô tự mình quấn kín mít, trông hệt như một cái “bánh chưng”. Nhìn mình trong gương, cô không khỏi cười khổ. Cô thật sự khâm phục những người chị em kia, giữa trời lạnh giá vẫn có thể hở đôi chân trần, mặc váy ngắn, duy trì dáng vẻ mê hoặc, quyến rũ.

Đúng là cô đáng đời không kiếm được tiền.

Hứa Huệ Chanh xách túi chuẩn bị ra cửa thì Khang Hân vừa hay bước vào. Thấy bộ dạng của cô, Khang Hân cười nói, “Cô lại về nhà à?”

Hứa Huệ Chanh gật đầu, không nói gì. Cô không giỏi chuyện trò, tán gẫu xã giao.

Khang Hân không biết là cố ý hay vô tình, liền nói, “Mami bảo cô gần nửa tháng nay chưa nộp phần trăm hoa hồng cho bà rồi đấy.”

Hứa Huệ Chanh vẫn gật đầu, hạ giọng thành khẩn nói, “Tôi sẽ đi tìm khách ngay đây.”

Khang Hân là người được Mami tin dùng, nên Hứa Huệ Chanh vẫn hy vọng chị ấy có thể giúp mình nói đỡ vài câu.

Khang Hân trầm giọng “ừm” một tiếng, rồi bước vào căn phòng nhỏ dành riêng cho cô ấy.

Hứa Huệ Chanh rời khỏi phòng thay đồ lớn, cúi đầu vội vã đi về phía cửa sau. Vừa bước ra ngoài, cô đã rùng mình một cái vì bị đông cứng.

Mami lại phải nhờ Khang Hân ra truyền lời, e rằng bà đã có ý kiến rồi. Nhưng trong thời tiết đại hàn thế này, liệu có thực sự tìm được khách trên phố không? Tiền phần trăm hoa hồng qua đêm, cô có thể tự mình trả cho Mami, nhưng khoản chiết khấu rượu bia, cô phải tìm được một “cái đầu ngu ngốc” chịu chi đến câu lạc bộ mới được.

Có một con đường nhỏ cách câu lạc bộ không xa, đó là “điểm tập kết” của những cô gái bán hoa đứng đường, Hứa Huệ Chanh định đến đó thử vận may. Dọc đường đi, ngón chân cô tê dại vì lạnh, tốc độ càng lúc càng chậm.

Bỗng nhiên, một bàn tay từ phía sau túm lấy cô, “Trần Thư Cần, sao không nghe điện thoại?”

Hứa Huệ Chanh bị lực kéo bất ngờ làm cô loạng choạng ngã ngửa về sau. Cơ thể cô đã lạnh đến mức cứng đờ, không kịp phản ứng, cứ thế đổ vào một vòng tay ấm áp. Tiên sinh ấm áp quá đỗi, đến nỗi cô không muốn rời đi chút nào.

Sau đó, chiếc mũ áo khoác lông vũ của cô bị lật lên. Một luồng gió lạnh thổi qua, tóc cô bay bám vào mặt. Cô ngước nhìn lên, xuyên qua khe hở của mái tóc để nhìn vào đôi mắt của anh.

Ban đầu, đôi mắt ấy rất dịu dàng, ấm áp, nhưng chỉ trong chớp mắt, đã trở nên lạnh lùng, xa cách.

Tiên sinh ấm áp đỡ cô đứng thẳng lại, lịch sự giải thích, “Xin lỗi, tôi nhận nhầm người. Hai cô mặc đồ giống nhau.”

Cô gật đầu, vén tóc, đội lại mũ, kéo chặt khăn quàng cổ, rồi tiếp tục đi về phía điểm đến.

Hứa Huệ Chanh đứng trong gió lạnh suốt nửa tiếng. Cô muốn nặn ra một nụ cười để chào mời khách, nhưng gò má lạnh cóng không tài nào nhếch lên được. Cô cố gắng tháo mũ, kéo khóa áo khoác lông vũ xuống, để bản thân trông không quá quê mùa. Nhưng kết quả là, cô vẫn chọn giữ lấy sự quê mùa.

Nơi này là khu vực phục vụ “ngầm” mà ai cũng hiểu, những người đàn ông dừng lại ở đầu phố, đa phần đều là người có nhu cầu.

Hứa Huệ Chanh đành thầm cầu nguyện, chờ các chị em khác có khách hết, thì sẽ đến lượt cô. Nhưng hôm nay, trong cái thời tiết đại hàn này, chẳng có mấy vị khách xuất hiện.

Vài người phụ nữ đứng đó than vãn về thời tiết, than trách xã hội.

Hứa Huệ Chanh nghe lòng dâng lên nỗi cay đắng, tủi hờn. Ngày “đèn đỏ” hàng tháng của cô sắp đến rồi, nếu mấy hôm nay cô không tìm được khách để họ đến câu lạc bộ tiêu tiền, cô sẽ bị đánh.

Cô nhìn quanh, những người phụ nữ tụ tập ở đây, cô đều không thể nào sánh bằng. Cô nghĩ hay là nên đi xa hơn một chút, biết đâu có thể gặp được một gã mê gái đang vội vã, không quá kén chọn.

Cô đi bộ trở lại dọc theo con đường cũ, hễ thấy người đàn ông nào đi lẻ loi, cô lại tiến lên móc nối, mời chào. Không thành công một ai, ngược lại còn bị một gã đàn ông chửi rủa bằng lời lẽ thô tục.

Cô vẫn thản nhiên, không mảy may động lòng. Cô là đứa con gái hư hỏng, hắn ta mắng không sai.

Hứa Huệ Chanh tựa vào cột đèn đường bên phố, nhìn lên bầu trời đêm mờ tối. Sau này, cô chắc chắn không thể lên thiên đường được rồi.

Nhưng mà, cô lại muốn được lên thiên đường.

Cô chợt mất hết tâm trạng tìm khách, trong lòng dâng lên nỗi chua xót của sự tuyệt vọng, vạn niệm câu hôi. Cô muốn về nhà.

Cô kéo chiếc mũ trùm xuống thấp hơn nữa, gần như che khuất cả tầm nhìn, cứ thế cúi đầu bước về phía khu chung cư.

Khu chung cư này đều là những căn hộ áp mái (duplex), từ một phòng ngủ đến ba phòng ngủ, có tới ba phần mười số người thuê nhà làm cùng nghề với Hứa Huệ Chanh. Thậm chí, có rất nhiều người làm cùng một câu lạc bộ với cô.

Câu lạc bộ đó là một tụ điểm tương đối lớn, có nhân viên phục vụ cố định. Còn những người như Hứa Huệ Chanh thì thuộc dạng bán cố định. Cô mượn địa điểm của câu lạc bộ để làm ăn, miễn là đảm bảo được mức tiêu thụ hàng tháng, cô có thể tự ra ngoài nhận “đơn hàng” riêng.

Thoạt nhìn, dường như nhân viên bán cố định có nhiều cơ hội hơn. Thực tế, những “đơn hàng” bên ngoài thường rất rẻ mạt, đôi khi mười phi vụ kiếm được còn không bằng tiền “boa” của một phú thương cho trong câu lạc bộ.

Hứa Huệ Chanh mở cửa, đóng cửa, rồi ngồi xuống chiếc giường thấp kê ở phòng khách.

Căn hộ áp mái này là loại một phòng ngủ, một phòng khách. Tầng trệt là phòng khách, tầng hai là phòng ngủ.

Để tiện làm ăn, Hứa Huệ Chanh cũng kê thêm một chiếc giường trong phòng khách. Dần dà, tầng hai đã trở thành “thiên đường” nhỏ bé của riêng cô.

Cô thẫn thờ một lúc, rồi mới chậm rãi đứng dậy, bật máy sưởi.

Gần đây cô có xu hướng béo lên, nên không dám ăn nhiều, thường xuyên để bụng đói suốt đêm. Chiều nay cô đã ăn một chút bánh ngọt, nhưng đói cồn cào đến tận bây giờ. Giờ phút này, cô thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa.

Sau khi cơ thể đã ấm lên, cô vào bếp nấu một bát mì.

Không có nhan sắc, không có vóc dáng, cô chẳng biết mình còn có thể trụ lại trong cái nghề này được mấy năm nữa.

Hứa Huệ Chanh đã tìm kiếm mấy ngày, nhưng vẫn không dẫn được khách nào vào câu lạc bộ. Cô nộp tiền bảo kê cho Má mì, trong lòng thấp thỏm, sợ hãi.

Má mì hừ lạnh một tiếng, “Dạo này con không dẫn một vị khách nào đến đây chơi, khoản tiêu thụ rượu bia chẳng có đồng nào vào sổ. Chuyện này Má chưa báo cáo với Anh Vũ, nếu hắn ta hỏi tới, con liệu mà chịu trận.”

Nghe nhắc đến Anh Vũ, tim Hứa Huệ Chanh run lên, cô hoảng loạn tột độ. “Má ơi, Má đừng vội, con nhất định sẽ tìm được khách tối nay.”

Má mì nhìn chằm chằm vào bộ quần áo của Hứa Huệ Chanh, rất bất mãn. “Vậy thì đừng mặc kín quá, quấn thành cái bọc như thế này, đàn ông nào muốn nhìn. Tối nay thôi đấy, con đã hứa rồi, đừng có thất hứa.”

Hứa Huệ Chanh vội vàng gật đầu, rồi đi ra ngoài tìm khách. Vừa ra khỏi câu lạc bộ chưa được bao xa, Má mì lại gọi điện thoại bảo cô quay lại để tiếp khách.

Hứa Huệ Chanh lại vội vã chạy ngược về. Đến câu lạc bộ, cô mới biết Khang Hân đã gặp phải khách biến thái, đang bất tỉnh trong phòng bao.

Hứa Huệ Chanh nhìn thấy Khang Hân được khiêng ra, không khỏi rùng mình.

Hai bên má Khang Hân đều sưng vù, khóe miệng còn rỉ máu, trên cổ chằng chịt vết bóp, quần áo rách tả tơi, không đủ che thân.

Làm việc lâu trong chốn này, chắc chắn sẽ gặp phải những kẻ biến thái.

Má mì trước đây vẫn nể nang Khang Hân là “át chủ bài” của câu lạc bộ, những vị khách có sở thích quái lạ bà đều cố gắng sàng lọc. Nhưng hôm nay, những người trong phòng bao kia đều là những kẻ phi thường giàu có, bà dù có chút thương xót Khang Hân, nhưng không thể đắc tội với một ai. May mắn là sau khi Khang Hân ngất đi, mấy vị khách đó đã cho người đưa cô ấy ra, nếu không tiếp tục hành hạ, e rằng Khang Hân sẽ mất mạng.

Đợi Khang Hân được đưa vào phòng y tế, Má mì nói: “Sơn Trà, đối phương nói muốn tìm người đầy đặn, tạm thời chỉ còn lại con thôi.”

Hứa Huệ Chanh cười khổ trong lòng. Không phải đối phương muốn người đầy đặn, mà chỉ là Má mì muốn đẩy cô ra ngoài thôi.

Từ khi hơi phát phì, cô không dám mặc quần áo bó sát nữa, vì như thế chỉ lộ khuyết điểm, nên hôm nay cô mặc một chiếc váy ngắn hơi rộng.

Má mì nhìn thấy bộ trang phục của cô, cũng lười bình phẩm. Bà chốt lại: “Mẫu Đơn, Hoa Lài và các cô khác đều đang ở trong đó, phải hầu hạ tốt những công tử này. Dù con có bị đánh, Má cũng không giúp được gì.”

Hứa Huệ Chanh gượng cười. Khách mà Khang Hân còn không đối phó nổi, cô thực sự không có chút tự tin nào.

****

Cánh cửa phòng bao vừa mở, tiếng ồn ào lập tức vọng ra, bên trong khói thuốc mù mịt, ánh đèn mờ ảo.

Hứa Huệ Chanh đứng ở cửa, nở nụ cười chuyên nghiệp.

Một người đàn ông liếc nhìn cô, khinh miệt nói, “Hà, một đứa đi rồi, lại đến một đứa khác.” Hắn ta một tay ôm một cô gái, hai chân gác lên đùi một cô gái khác.

Từ góc độ của Hứa Huệ Chanh nhìn sang, cô chỉ thấy được đại khái hình dáng của người đàn ông đó. Khá cao lớn.

“Lại đây nào, cô bé.” Người đàn ông vẫy tay gọi cô, cử chỉ cợt nhả và vô lễ.

Cô uốn éo, quyến rũ bước tới.

Người đàn ông nhìn thấy mặt cô xong, liền chế giễu. “Gửi loại hàng này đến, là muốn bị đánh chết thật sao.”

Nụ cười của Hứa Huệ Chanh không hề thay đổi. Cô đến gần hơn mới phát hiện, hai cô gái bên cạnh người đàn ông đều có vết bầm trên mặt. Tim cô run lên. Hoa Lài gần cô nhất, ánh mắt vô cùng đau khổ, nhưng vẫn đang xoa bóp chân cho người đàn ông.

“Lại đây, chơi quyền với anh nào.” Người đàn ông đứng dậy, nắm tay xoay cổ tay, “Cú đấm đầu tiên một vạn, cú thứ hai hai vạn, cứ thế mà tính. Xem tối nay cô kiếm được bao nhiêu.”

Hứa Huệ Chanh sững sờ.

Thấy cô đứng yên không nhúc nhích, hắn ta lại ra lệnh, “Đưa mặt cô lại đây.”

Chưa kịp để cô phản ứng, cú đấm đã vung ra. Cô ngã bật ra xa hai mét. Má cô đau giật, môi chỉ cần hơi mấp máy thôi, cô đã đau đến muốn rơi nước mắt.

“Xui xẻo!” Người đàn ông rất khó chịu, “Khóc cái quái gì, cười cho anh xem nào.”

Cả khuôn mặt Hứa Huệ Chanh cứng đờ, làm sao mà cười nổi. Trước đây, khi cô không nghe lời, không chịu tiếp khách, Anh Vũ cũng đánh cô, nhưng lực tay đó còn thua xa sự tàn nhẫn của gã biến thái trước mặt này.

Người đàn ông đặt một chân lên vai cô, bóp chặt cằm cô. Nhìn vẻ mặt cô đau đớn đến méo mó, hắn ta dùng ngón tay cào vào vết thương của cô, cười một cách độc ác, “Bộ dạng cô thế này, một vạn đồng cũng không kiếm được đâu.”

Sau đó, hắn ta giáng một cái tát vào nửa mặt còn lại của cô.

Khoang miệng Hứa Huệ Chanh tràn ngập mùi máu tanh, cô cắn chặt môi dưới, cố gắng chịu đựng cơn đau rát bỏng.

“Đau không?” Người đàn ông dường như thân mật dán sát vào tai cô, các ngón tay quấn quanh cổ cô.

Hứa Huệ Chanh nhắm mắt lại, không hé răng một lời.

Người đàn ông rõ ràng đã thấy thú vị, ra sức siết chặt cổ cô, “Đau không? Hả?”

Gã đàn ông này là một kẻ điên!

Không một ai trong số những người đứng xem trong phòng ngăn cản hành vi của hắn ta.

Hứa Huệ Chanh nghĩ rằng mình có thể sẽ chết ngay tại đây.