Chương 5

Trình Ca coi như đã thấy sự thay đổi thất thường của khí hậu trên cao nguyên, hôm qua còn tuyết rơi dày, hôm nay đã quang đãng. Bầu trời xanh biếc, mặt trời chói chang, ánh nắng trắng lóa mắt.

Sáng sớm, cô đã đeo kính râm và mang máy ảnh ra khỏi nhà.

Nửa đêm cô không ngủ ngon, cái tát của Bành Dã khiến cô mất ngủ. Cô cũng chỉ nói suông, ai ngờ anh ta lại đánh thật.

Thôi, da dày thịt béo, đánh rồi thì đánh đi, Trình Ca nghĩ.

Thị trấn rất nhỏ, đi hết một con phố là xong. Buổi sáng, ven đường cách vài bước lại có sạp bán rau, người mua bán thưa thớt, trả giá qua lại.

Đi ngang qua một cánh cửa nhà dân đang mở, Trình Ca thò đầu nhìn vào. Bên ngoài nắng rực rỡ, bên trong mát mẻ, một người phụ nữ mặc áo choàng ngồi dưới đất nấu trà, hương sữa thơm lừng.

Người phụ nữ cười toe toét khi thấy cô, khuôn mặt đen sạm như mặt hồ gợn sóng. Bà vẫy tay về phía Trình Ca, ra hiệu mời cô vào uống chén trà.

Trình Ca cúi đầu cảm ơn, lắc đầu, rồi chỉ vào máy ảnh, ý muốn hỏi có thể chụp ảnh bà không.

Người phụ nữ gật đầu.

Trong căn phòng tối, một tia sáng lọt xuống từ tấm kính mờ trên mái nhà. Người phụ nữ ngồi bên rìa ánh sáng và bóng tối nấu trà sáng cho gia đình, làn khói bốc lên dường như mang theo mùi sữa thơm.

Ánh mắt người phụ nữ dịu dàng, nhẹ nhàng khuấy chiếc muỗng gỗ, khóe môi thô ráp nở nụ cười hài lòng nhàn nhạt.

Trình Ca ngồi trên ngưỡng cửa, chụp vài tấm cho bà, nhưng có chút thất vọng. Nụ cười đẹp nhất của người phụ nữ là khoảnh khắc ngẩng đầu lên vừa nãy, có một sức mạnh tác động đến tâm hồn.

Nhưng nụ cười trên ống kính bây giờ… thiếu đi một chút hương vị khó tả.

Trình Ca hạ máy ảnh xuống, làm động tác cảm ơn và tạm biệt với người phụ nữ.

Trên con phố nhỏ,

“Chị ơi, cà tím nhỏ như trứng cút thế này, bớt chút đi mà…”

Trong lúc Thạch Đầu vẫn đang ngồi xổm dưới đất mặc cả với người bán rau, Ni Mã thúc cùi chỏ vào Bành Dã, nói nhỏ: “Anh Bảy, anh nhìn kìa, cái người… bán hàng kế hoạch hóa gia đình kia.”

Bành Dã nhìn sang, Trình Ca đang ngồi trên ngưỡng cửa một nhà dân, cầm máy ảnh chụp vào bên trong.

Thập Lục: “Mắt Ni Mã tinh thật, đêm qua đã nhìn chằm chằm cô ta, xuân tình dạt dào rồi nha.”

“Tôi thấy lạ là cô ta sao mà trắng thế, anh cũng không nhìn sao?”

“Tôi nhìn thì có sao đâu, tôi đâu có thích Mạch Đóa ở tiệm tạp hóa đâu.”

Ni Mã vội vàng: “Anh đừng nói bậy!”

“Không thích à, vậy tôi mua cái kẹp tóc tặng Mạch Đóa nhé.”

“Anh dám!”

Ni Mã đẩy anh ta một cái, Thập Lục suýt ngã vào đống cà tím.

Thập Lục cười hì hì đứng thẳng, hỏi: “Cô ta là dân du lịch bụi, đến đây du lịch à?”

Bành Dã không hứng thú: “Không biết.”

Ni Mã nói: “Mấy năm nay người đến Khương Đường du lịch nhiều như cừu con vậy. Nhưng đi một mình nguy hiểm lắm, đặc biệt là phụ nữ. Trên đường chúng ta thấy bao nhiêu thông báo tìm người, mất tích, ngay cả xương cũng không tìm thấy. Sao nhiều người lại chạy đến đây vậy?”

Thạch Đầu đựng cà tím vào túi vải, khịt một tiếng: “Cậu không biết à, bây giờ đang thịnh hành ‘Nữ thanh niên văn nghệ’. Chạy đến khu không người chụp vài tấm phong cảnh đặc sắc, kèm theo vài dòng chữ, một đám người sẽ ghen tị.”

Ni Mã khó hiểu lắc đầu: “Ở đây toàn là núi là đất, không là bò thì là cừu, có gì đẹp mà xem chứ?”

Thập Lục khoác vai Bành Dã: “Du lịch là từ nơi mình ở chán chạy đến nơi người khác ở chán. Tuy nhiên…”

Bành Dã nói: “Tôi vẫn chưa chán.”

Ni Mã nói: “Tôi cũng thế.”

“Mười ba đồng chín, làm tròn thành mười đồng đi.” Thạch Đầu ngẩng đầu lên, “Tôi cũng vậy. …Ê, mua nhiều thế này, tặng một miếng thịt bò đi. Không được à, vậy tặng một củ tỏi vậy.”

Trình Ca lấy điện thoại ra xem, tín hiệu rất yếu. Cô thử gọi điện thoại, kết quả tín hiệu lại bị ngắt…

Trước khi đến đây, Trình Ca đã liên hệ với khu bảo tồn Khả Khả Tây Lý thông qua Hiệp hội Nhiếp ảnh, nhân viên phòng tuyên truyền đã cho cô một số điện thoại, nói là đội trưởng đội tuần tra số ba của Trạm bảo vệ Đạt Kiệt, bảo cô liên hệ trực tiếp.

Theo lý mà nói, đi từ Tây Ninh đến Cách Nhĩ Mộc là tuyến đường gần nhất; nhưng Trình Ca muốn đến Khương Đường xem một chút, nên đã đi đường vòng.

Cô đạt được thỏa thuận với phòng tuyên truyền, họ cung cấp sự bảo vệ và thuận tiện, cô chụp ảnh để quảng bá, doanh thu từ các cuộc triển lãm lưu động ở các thành phố lớn sẽ được giao cho họ sử dụng vào công tác xây dựng và bảo vệ khu bảo tồn.

Thứ Trình Ca muốn, chỉ là một bức ảnh đẹp.

Từ tài hoa cạn kiệt (Giang Lang tài tận) quá đáng sợ, là cơn ác mộng của tất cả những người làm công việc sáng tạo.

Người đại diện của cô tuần trước còn gọi điện, nói cô gần một năm không gửi ảnh tham gia cuộc thi nào. Người đại diện đó nói: “Cưng à, chỉ là chụp ảnh thôi, đừng nghĩ ngợi linh tinh quá nhiều, kỹ thuật chuyên môn của em thì không cần nói, đừng quá lý tưởng hóa, giật giải kiếm danh tiếng mới là lẽ sống. Với em mà nói, giật giải có khó gì đâu,

Chạm đến sự nghèo khó, mới thể hiện được tính phổ quát, lo lắng cho đất nước, vì sự giàu có là ích kỷ; Phải gần gũi với tầng lớp thấp kém, mới có chiều sâu, có sự thâm thúy, vì tầng lớp thượng lưu là phù phiếm; Tốt nhất là vùng đất hẻo lánh, mới có tư tưởng, vì thành phố là vô vị; Nếu là vùng đất bên lề tự nhiên thì càng tuyệt vời, mới khiến người ta suy ngẫm sâu sắc, tìm được sự an yên nội tâm, vì xã hội khiến người ta xáo động.“

Biết cô muốn đến Khả Khả Tây Lý, người đại diện rất vui: “Cưng à, cuối cùng em cũng đã thông suốt rồi.”

Trình Ca chỉ cười nhạt.

Trình Ca ôm điện thoại đi trên đường tìm kiếm tín hiệu, đi vài chục mét, lại không còn một vạch nào.

Cô quay đầu nhìn thấy một tiệm tạp hóa nhỏ.

Trên tấm bảng gỗ có viết một hàng chữ Tạng và một hàng chữ Hán xiêu vẹo: “Tiệm tạp hóa của Mạch Đóa”, trên quầy có điện thoại công cộng.

Người bán hàng tạp hóa là một cô gái Tạng, tóc được bện thành bím bằng dây màu, khoảng hai mươi tuổi, lông mày rậm mắt to, khi cười để lộ hàm răng trắng và lúm đồng tiền sâu.

“Tôi gọi một cuộc điện thoại.” Trình Ca bấm số.

“Tút, tút, tút…” Trình Ca chờ đợi, ngón tay vô thức gõ lên quầy.

Đầu kia con đường, một đội đàn ông đi xuyên qua đám đông buổi sáng.

Bành Dã nói nhỏ với Thập Lục: “Lát nữa kiểm kê lại súng đạn trên xe.”

Thập Lục hiểu rõ, chuyến trở về này, con đường đầy hiểm nguy.

Ni Mã đi phía trước đột nhiên dừng lại, yên lặng một lát, quay đầu nói: “Anh Bảy, điện thoại anh đang reo.”

Là tiệm tạp hóa của Mạch Đóa gọi đến. Bành Dã bắt máy, “Alo?”

“Tút… tút…” Bên kia cúp máy.

Bành Dã gọi lại, máy bận. Anh cất điện thoại.

Trình Ca chờ đợi không kiên nhẫn, cúp máy, đợi vài giây lại gọi lại, nhưng bên kia lại bận.

Cô hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Cô gái bán hàng xua tay: “Chưa gọi được thì không cần trả tiền đâu.”

Trình Ca im lặng, tựa vào cửa, rút thuốc lá ra hút. Cô gái thấy vậy, có chút tò mò nhìn cô, vô tình chạm phải ánh mắt hờ hững của Trình Ca, cô gái ngượng ngùng lè lưỡi, cười hì hì quay đầu đi.

Trình Ca hỏi: “Chỗ cô có bán thuốc lá không?”

Cô chỉ còn vài điếu thuốc, mặc dù trong vali hành lý còn vài bao, nhưng cũng không thể cầm cự được lâu. Nơi này thiếu thốn vật chất hơn cô tưởng tượng.

“Có chứ.” Cô gái chỉ vào tủ kính bên cạnh.

Trình Ca bước tới, đẩy bao thuốc Marlboro trên tay mình về phía cô gái: “Có loại này không?”

“Không có ạ, …nhưng, những loại này chị có thể xem thử ạ.” Cô gái nhiệt tình giới thiệu, “Cái này tám đồng, cái kia mười bốn, cái kia…”

Trình Ca nhìn, không lên tiếng.

Cô gái nói một tràng, thấy cô không nói gì, cũng im lặng.

Trình Ca nhìn một lúc, định dùng ngón tay chỉ, vừa chạm vào mặt kính thì thấy một chút tàn thuốc, cô rụt tay lại, hỏi:

“Thuốc Ngọc Khê (Yuxi) bao nhiêu tiền?”

“Bao mềm 20, bao cứng 30.”

“Mùi vị thế nào?”

“Ừm… Rất đậm đà.”

Trình Ca ngước mắt nhìn cô gái: “Em hút rồi à?”

“…Chưa… Tôi nghe người ta nói thế.” Cô gái dụi dụi đầu, cười một cách tự nhiên.

“Ồ.” Trình Ca không nói gì nữa, nhìn bao thuốc dưới tủ kính, có vẻ lơ đãng.

Cô gái thấy cô không mấy hứng thú, định khóa tủ lại thì Trình Ca nói: “Lấy cho tôi một bao.”

“Ngọc Khê ạ?”

“Ừm.”

“Bao mềm hay bao cứng?”

“Bao cứng.” Trình Ca khẽ cười một cái không thành tiếng.

Cô gái không hiểu tại sao cô lại cười nhẹ, lấy thuốc ra, dùng giẻ lau bụi rồi đưa cho cô.

Trình Ca nhận lấy, đút vào túi. Có người vào cửa hàng mua đồ, Trình Ca lùi sang một bên, nghiêng người dựa vào khung cửa nhìn những người qua lại.

Cô nhẹ nhàng hít một hơi thuốc, nhớ lại đêm qua.

Nửa đêm hôm qua, cô không ngủ được bao lâu. Sắp sáng, cô mơ một giấc mơ mờ ảo, một giấc xuân mộng. Với người đàn ông có làn da màu đồng và đôi mắt đen thẳm kia. Đầu ngón tay anh thô ráp, khi lướt trên làn da cô, trong lòng cô có thể nghe thấy tiếng động.

Sáng nay tỉnh dậy, cô thấy toàn thân sảng khoái, sự mệt mỏi sau chuyến đi tan biến hết, giống như người nghiện ma túy vừa được tiêm heroin.

Cảm giác nóng rát trên ngón tay kéo Trình Ca trở về thực tại, điếu thuốc đã cháy hết. Cô vứt tàn thuốc, dùng mũi giày giẫm vài lần, giẫm càng lúc càng mạnh, cho đến khi nó bẹt dí, lún sâu vào bùn đất, tạo thành một cái hõm nhỏ.

Người đàn ông đó, có chút thú vị. Trình Ca nghĩ.

Tiệm tạp hóa không còn khách, Trình Ca quay đầu lại, cô gái kia lại đang nhìn mình. Cô gái bị Trình Ca phát hiện, không hề ngượng ngùng cười toe toét.

Trình Ca: “…”

Cô chỉ vào tấm biển ngoài cửa, hỏi cô gái: “Em tên là Mạch Đóa à?”

“Đúng rồi, Mạch Đóa.”

“Ừm… Tên hay đấy.”

“He he, ai cũng nói thế.”

Trình Ca: “…”

Mạch Đóa hỏi: “Chị tên gì?”

Trình Ca liếc nhìn cô: “Em đoán xem.”

Mạch Đóa: “…”

Trình Ca hỏi: “Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi. Còn chị?”

“Già hơn em.”

“…”

Trình Ca lại hỏi: “Việc kinh doanh ở đây của em tốt không?”

“Tốt ạ, tiền kiếm được đủ sống.” Mạch Đóa cười hạnh phúc.

“…” Trình Ca khẽ gật đầu.

Cô nhìn chằm chằm nụ cười của cô gái một lúc, hỏi: “Tôi chụp cho em một tấm ảnh nhé?”

Mạch Đóa vẫn cười, che miệng cười, có chút ngượng, cuối cùng vẫn gật đầu.

Trình Ca chụp được mấy tấm ảnh, Mạch Đóa hỏi: “Chị đến đây du lịch à?”

“Cũng xem là vậy.”

“Wow!” Mắt Mạch Đóa sáng lên, “Thật hạnh phúc.”

“…” Trình Ca lại khẽ gật đầu.

“Tôi gọi lại lần nữa.” Trình Ca lại bấm số điện thoại đó, nhưng lần này, điện thoại bên kia không có tín hiệu.

Trình Ca hỏi: “Chỗ các em có chỗ nào cho thuê xe không?”

“Có, rẽ phải phía trước.”

“Ừm, tạm biệt.” Trình Ca vẫy tay, quay người bước đi.

Cô đi được vài bước, lại quay lại, nói: “Khi tôi rửa ảnh xong, tôi sẽ gửi cho em. Cả bà cụ ở ngôi nhà phía trước nữa.”

“Vâng ạ, cảm ơn chị nha.”

Mạch Đóa vừa ngân nga vừa sắp xếp hàng hóa, bên ngoài vọng vào một tiếng gọi vui vẻ: “Tiểu Mạch Đóa!”

Quay đầu nhìn lại, là Thập Lục và đồng đội.

“Anh Thập Lục,” Mạch Đóa vui mừng chạy tới, “Anh Bành Dã, anh Thạch Đầu… Lâu lắm rồi các anh không đến.”

Thập Lục trêu chọc cô: “Nhớ bọn anh à?”

“Nhớ ạ.” Mạch Đóa cười tít mắt như trăng lưỡi liềm.

“Bọn anh cũng nhớ em lắm…” Thập Lục vừa nói, vừa liếc xéo Ni Mã, “Có người còn nhớ đặc biệt hơn.”

Ni Mã như con mèo bị giật mình, toàn thân dựng lông. Anh ta trừng mắt nhìn Thập Lục một cái thật mạnh, may mà Mạch Đóa không nghe thấy nửa câu sau. Thạch Đầu đưa danh sách cho Mạch Đóa, cô đi vào cửa hàng chọn hàng hóa, từ những thứ nhỏ như bàn chải, kem đánh răng, bánh quy, tương ớt, đến những vật lớn như chậu nước, cờ lê, nồi cơm điện, đều có đủ cả.

“Các anh sắp trở về trạm bảo vệ rồi ạ?”

“Đúng vậy.”

“Ôi chà.” Mạch Đóa đứng thẳng dậy, đầu “choang” một tiếng đụng vào chiếc chảo treo lơ lửng, “Vừa nãy có một cô gái muốn đến chỗ các anh, cô ấy đã thuê xe đi rồi, có lẽ các anh còn có thể gặp được.”

Thập Lục chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi Bành Dã: “Không lẽ là nữ nhiếp ảnh gia mà cấp trên yêu cầu chúng ta hỗ trợ sao? Nhưng… chắc không phải, sao cô ấy lại đi vòng từ Khương Đường?”

Bành Dã hỏi Mạch Đóa: “Cô ấy trông như thế nào?”

“Xinh lắm ạ, cao hơn cả anh Thạch Đầu, mặt trắng như tuyết trên đỉnh núi. À, cô ấy còn hút thuốc nữa.”

Bành Dã nhất thời không nói nên lời.

Mọi người đều ngầm hiểu mà nhớ đến “người bán hàng kế hoạch hóa gia đình” kia, chiếc vali của cô ta chất đầy máy ảnh và ống kính lớn nhỏ.

Thạch Đầu lập tức hỏi Mạch Đóa: “Cô ấy mặc quần áo gì?”

“Áo khoác chống gió màu đen. Cô ấy hình như không có chỗ nào để đi, đứng ở đây nói chuyện với tôi một lúc.”

“Nói gì, tính tình thế nào?”

“Không nói nhiều lắm, người khá tốt.”

Thạch Đầu thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ồ, vậy thì không phải người chúng ta gặp rồi.”

“Các anh gặp ai thế?”

“Đừng nhắc nữa, Dạ Xoa.” Thạch Đầu vẫn không cam lòng nhấn mạnh một câu, “Nữ Dạ Xoa.”

Bành Dã đơn thuần chỉ để sửa lời anh ta: “Không phải Nữ, là Mẫu Dạ Xoa.”

Mạch Đóa đang kiểm kê hàng hóa cho Thạch Đầu, vô tình ngẩng đầu: “Ni Mã, anh trốn ở phía sau làm gì?”

Lúc nãy Mạch Đóa bận rộn, ánh mắt Ni Mã cứ dõi theo cô, nhưng bây giờ lại tỏ ra thờ ơ.

“Ồ, tôi đang nhắn tin.” Anh ta trông vẻ tùy tiện và không quan tâm.

Bành Dã hỏi: “Nhắn cho bạn gái à?”

Ni Mã lập tức vỡ trận: “Hả?!”

Mạch Đóa hỏi: “Ni Mã, anh có bạn gái rồi sao?”

Ni Mã vội vàng: “Không, Anh Bảy trêu tôi đấy. Tôi không có bạn gái mà, tôi tìm đâu ra bạn gái chứ.”

Thập Lục cũng góp lời: “Mạch Đóa em không biết đâu, những cô gái thích Tang Ương (Ni Mã) đều đuổi theo đến tận trạm bảo vệ rồi.”

Ni Mã đá anh ta: “Anh đừng nói bậy, làm gì có.”

Mạch Đóa cười khúc khích: “Sao lại không có được? Ni Mã, anh tốt như thế, chắc chắn nhiều cô gái thích anh.”

Vừa nghe cô nói, tai Ni Mã lại đỏ bừng, im thin thít.

Những người còn lại thấy vậy, không trêu chọc anh ta nữa. Rất nhanh, mọi người chào tạm biệt Mạch Đóa, chuẩn bị lên đường.

Thời gian dừng lại ở tiệm tạp hóa chỉ khoảng mười mấy phút, lần trước đến là từ 3 tháng trước. Ni Mã đứng ở ngoài rìa đám đông, nhìn Mạch Đóa từ xa, dần dần mắt anh ta đỏ hoe.

Mọi người đi về phía trước, anh ta cũng đi theo. Đi được vài bước, đột nhiên quay lại, chạy đến quầy hàng nhét vào tay Mạch Đóa một gói giấy nhỏ, không nói một lời rồi chạy đi.

Mạch Đóa mở ra xem, là hoa Hồng Cảnh Thiên đã phơi khô, cùng với một chiếc kẹp tóc nhựa.

Ni Mã chạy một mạch về giữa các anh em, hít hơi, mắt đỏ hoe.

Bành Dã không nói gì, xoa đầu anh ta, kéo anh ta lại bên cạnh, khoác vai anh ta đi về phía trước;

Thập Lục tiến lên xoa đầu anh ta, Thạch Đầu cũng tiến lên, kiễng chân, xoa đầu anh ta.

Trình Ca đi dọc theo một con hẻm ngoằn ngoèo, càng đi càng hẹp, cuối cùng cũng tìm thấy nơi nghi là chỗ cho thuê xe.

Một người đàn ông gầy gò, nhỏ thó như que tăm ngồi bên cửa ăn hạt dưa, mặt tiền cửa hàng rất nhỏ, tường đen nhẻm, nhớp nhúa, trong cửa hàng chất đầy dụng cụ sửa xe.

Rõ ràng đây là một tiệm sửa xe.

Trình Ca hỏi: “Ở đây cho thuê xe à?”

Người đàn ông que tăm nhướng nửa con mắt: “Thuê chứ, cô định lái đi đâu?”

“Khả Khả Tây Lý, Trạm bảo vệ Đạt Kiệt.”

“Đường đi không dễ đâu nha.” Bốn chữ “nhiệm vụ nặng nề” viết rõ trên mặt người đàn ông que tăm, anh ta phủi lớp tro hạt dưa trên người, đứng dậy, “Nhưng cô may mắn đấy, chỗ tôi vừa hay có một chiếc xe. Phí thuê 1000, tiền đặt cọc 3 vạn, siêu rẻ siêu giá trị. Chiếc xe này này, không sợ đường khó đi nào cả, đi đến đâu phẳng đến đó.”

Trình Ca lạnh nhạt đáp lời: “Là xe lu à.”

“Tôi thích sự hài hước của cô.” Người đàn ông que tăm dẫn cô ra sân sau, “Tôi nói cô nghe này, vào khu không người rồi, bão tuyết, bụi cát, băng tuyết, thời tiết gì cũng có, không có xe tốt, cô cứ chuẩn bị bị mắc kẹt mà chết đi. Chiếc xe của tôi tuyệt đối là tốt nhất.”

Trước mặt là một chiếc Jeep màu đỏ cũ nát, kính cửa sổ sau nhìn có vẻ không thể kéo lên được.

Trình Ca liếc nhìn anh ta: “Ông chủ, nãy giờ anh toàn nói ngược phải không?”

Người đàn ông que tăm: “…”

“Phí thuê 500, tiền đặt cọc 5000.”

“Đừng có mặc cả bừa bãi. Phụ nữ các cô, ngoại đạo; chỉ nhìn vẻ ngoài, nông cạn. Xe của tôi, lốp tốt, gầm cao, dẫn động bốn bánh, dung tích lớn… Chúng ta có duyên, tôi bớt cho người đẹp một chút, tổng cộng 2 vạn, không thể bớt hơn được nữa.”

Trình Ca nói: “Xe này nhãn hiệu gì? Không quen lắm.”

“Hiệu Bắc Kinh. Cô không biết à, Jeep Bắc Kinh, Jeep tốt nhất toàn Trung Quốc. Các hãng khác không dám lấy tên ‘Bắc Kinh’ đâu.” Người đàn ông que tăm nói liến thoắng, “Cô nghe này, loại người nào có thể ngồi xe này? Lãnh đạo! Quan chức cấp cao! Của dân tộc là của thế giới. Tôi không nói nửa lời giả dối. Hiệu suất xe này tốt lắm, leo núi Thái Sơn cũng không khó khăn gì.”

Trình Ca hỏi: “Người vượn Tarzan à?”

“…”

Người đàn ông que tăm cắn răng, “Thế này đi, một giá chốt, 1 vạn 5, thực sự không thể bớt hơn được nữa. Hơn nữa, tiền đặt cọc sẽ được trả lại cho cô mà.”

“Xe hỏng rồi thì không trả lại được chứ gì.”

“…Ừm, sao lại hỏng được? Không hỏng đâu.”

Trình Ca nói: “Nếu tôi nhớ không lầm, đây là đời 2020, tôi đã lái nó cách đây bảy tám năm rồi.”

Người đàn ông que tăm ngẩn ra, hóa ra gặp phải dân trong nghề.

“He he, có duyên, có duyên. Dù sao tôi cũng yên tâm về chất lượng xe này, tiền đặt cọc ít thì ít đi, phiền phức khi giao đi rồi trả lại. Tổng cộng 1 vạn, cô mà mặc cả nữa là tát vào mặt tôi đấy.”

“Xe mới bốn năm vạn, chiếc này nhìn có vẻ nên bỏ đi rồi.” Trình Ca đi vòng quanh xe, lẩm bẩm, “Lốp đã thay, đèn xe đã thay, chân ga đã sửa… 5500 cũng là cao rồi…”

Người đàn ông que tăm mắt lệ rưng rưng: “Tặng cô luôn được không?”

Trình Ca vẫn chọn chiếc xe đó, thực sự là không còn lựa chọn nào khác.

Hơn nữa, lần đầu tiên cô chụp ảnh dã ngoại nhiều năm trước, ở châu Phi, cô cũng lái loại Jeep Bắc Kinh tương tự; bây giờ, chiếc xe này đi cùng cô chặng cuối, rồi được đưa đi tiêu hủy, cũng coi như chết đúng chỗ.

Sau khi Trình Ca bước ra khỏi tiệm sửa xe, cảm giác khó chịu mơ hồ ban nãy càng lúc càng rõ ràng—có người đang theo dõi cô.

Cô đi ngang qua sạp bán lược xương bò, nghiêng người chọn lược, dùng khóe mắt liếc về phía sau, không thấy nhân vật khả nghi nào. Cô mua một chiếc lược xương bò, đi vài chục mét, rẽ vào con hẻm nhỏ bên cạnh.

Hai bên con hẻm có vài quán trà.

Trình Ca nhanh chóng lách vào một quán, ngồi xuống dưới cửa sổ gỗ thấp, kéo mũ xuống.

Rất nhanh, tiếng bước chân ổn định, nhanh chóng truyền đến;

Trình Ca nhìn qua vành mũ, thấy rõ người đàn ông đang theo dõi cô. Anh ta chạy vào, trong con hẻm không còn thấy Trình Ca. Anh ta chạy vài bước, dừng lại nhìn ngó.

Thân hình anh ta cao lớn, trông nổi bật giữa đám đông.

Hương trà sữa, hương bơ yak, hơi nước lượn lờ trong con hẻm.

Trình Ca đợi vài giây, gọi vọng theo bóng lưng anh ta: “Ê!”

Đợi anh ta quay đầu lại, cô lắc chiếc đũa trong tay: “Anh tìm tôi à?”