Chương 92

Chương 92: Đánh chết

Thường Ngọc Thanh nghe vậy, lòng chợt nổi sóng nghi ngờ, híp mắt lại nhìn kỹ sắc mặt A Mạch:
“Ngươi đưa ta ra trận? Không sợ bị vu là thông địch sao?”

A Mạch vừa định mở miệng, đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, một tay vội vàng che mũi.
Thường Ngọc Thanh thấy lạ, đưa tay kéo cổ tay nàng ra xem, chỉ thấy máu mũi đang tuôn thành dòng, không khỏi hỏi:
“Sao lại chảy máu mũi thế này?”

A Mạch bực bội hất tay hắn, bịt chặt lỗ mũi, giọng nghẹn ngào:
“Ngươi thử úp đầu xuống đất nửa ngày xem có thế không!”

Thường Ngọc Thanh nhất thời bật cười, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Bên kia, Đường Thiệu Nghĩa cũng đã thấy, vội vàng gọi:
“A Mạch, sao vậy?”

A Mạch dùng mu bàn tay lau bừa, thấy máu đã cầm, liền đáp lớn:
“Không sao! Đại ca, ta đưa hắn ra trận. Mau chỉnh đốn các doanh, đề phòng Thường Ngọc Tông ở phía bắc sinh biến!”

Đường Thiệu Nghĩa ghìm cương, nhìn nàng thật sâu, gật đầu:
“Tốt. Ta sẽ cho người giả đuổi giết để hộ tống ngươi ra doanh.”

A Mạch đáp:
“Tốt! Để Trương——Sĩ Cường đưa ta là được!”

Đường Thiệu Nghĩa gật đầu, ánh mắt lập tức sắc như dao nhìn Thường Ngọc Thanh:
“Thường Ngọc Thanh, mong ngươi giữ lời! Ra khỏi trận lập tức thả A Mạch! Nếu nàng mất một sợi tóc, ta thề đồ sát sạch Bắc Mạc các ngươi!”

Thường Ngọc Thanh cười lạnh:
“Ngươi giữ lời, ta tất giữ lời!”

Đường Thiệu Nghĩa trầm mặc, chậm rãi tránh đường.
Phía sau hắn, kỵ binh Giang Bắc chỉnh tề như tường sắt lập tức rẽ đôi, nhường một lối đi thẳng tắp.

Thường Ngọc Thanh cười khẽ, cắm trường thương xuống đất, đột ngột túm cánh tay A Mạch ném nàng ra sau yên, để nàng ngồi phía sau lưng mình.
Lại kéo hai tay nàng vòng qua eo hắn, dùng dây lưng buộc chặt trước ngực.
Thế là A Mạch như ôm chặt lấy hắn từ phía sau, má dán sát lưng hắn, giận dữ quát:
“Ngươi làm gì vậy?”

Thường Ngọc Thanh lúc này mới nhổ thương lên, cười nhạt:
“Chỉ dùng ngươi chắn tên lạnh thôi. Nếu bọn họ giữ lời, ngươi tự nhiên sẽ bình an vô sự.”

Đường Thiệu Nghĩa đã giận đến tím mặt, nếu không phải A Mạch liên tục dùng ánh mắt ngăn lại, chỉ sợ đã xông lên chém hắn từ tám kiếp. Giờ chỉ còn cách siết chặt chuôi kiếm đến trắng khớp, lặng lẽ ngồi trên ngựa.

Thường Ngọc Thanh liếc Đường Thiệu Nghĩa đầy ý cười, kẹp bụng ngựa, giục Dạ Chiếu Bạch lao ra ngoài trận như tên bắn.
Quả nhiên không ai ngăn cản. Ra khỏi kỵ trận chỉ còn bộ binh hỗn chiến, làm sao cản nổi hắn?

A Mạch sợ hắn đồ sát binh sĩ thường, vội quát:
“Không được đả thương binh sĩ của ta!”

Thường Ngọc Thanh cười khẽ, không đáp, nhưng ra tay đã nhẹ hơn, chỉ hất ngã những kẻ chắn đường.
Phía sau đã có hơn trăm kỵ đuổi sát, Thường Ngọc Thanh thừa lúc rảnh quay đầu nhìn, cười lớn:
“Diễn kịch cũng giống thật phết.”

Nhưng không nghe A Mạch đáp lại.
Hắn đang lạ, đột nhiên nghe nàng hét lớn:
“Không ổn! Bọn họ giương cung rồi!”

Thường Ngọc Thanh chưa kịp phản ứng, A Mạch đã áp sát lưng hắn, ép cả hai cúi rạp xuống yên ngựa.
Ngay lúc ấy, một trận mưa tên từ phía sau bay tới, mấy mũi tên lướt sát sườn ngựa, hung hiểm vạn phần, rõ ràng không hề kiêng nể A Mạch vẫn đang ở trên lưng ngựa.

Tình thế ấy khiến Thường Ngọc Thanh cũng thoáng nghi hoặc, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Sĩ Cường đang vung đao chém về phía Trương Sinh bên cạnh, đồng thời hét lớn cảnh báo A Mạch:
“Ngũ trưởng chạy mau! Trương Sinh muốn nhân cơ hội giết ngài!”

Lời chưa dứt, Trương Sinh đã một đao đánh Trương Sĩ Cường rơi khỏi ngựa, rồi dẫn người tiếp tục đuổi theo hai người.

Thường Ngọc Thanh vung ngược trường thương gạt một mũi tên, hỏi gấp:
“Chuyện gì?”

A Mạch cười lạnh:
“Người kia chính là kẻ trên sông Uyển Giang đẩy ta xuống nước. Lần này chắc cũng muốn nhân cơ hội giết ta, tiện thể trừ luôn ngươi – danh chấn tứ quốc Sát tướng, một mũi tên trúng hai đích, sao lại không làm?”

Thường Ngọc Thanh nghe vậy, không kịp nghĩ nhiều, lập tức rút loan đao cắt đứt dây trói, nhấc bổng A Mạch lên trước ngực mình, quát:
“Ngươi cầm cương!”

Nói xong xoay người lại, trường thương múa kín như bức tường, gạt sạch mưa tên phía sau.

A Mạch không chối từ, lập tức túm dây cương, giục ngựa lao đi.
Hơn trăm kỵ phía sau lúc tụ lúc tán, vây kín chặn đường, tên bay như mưa, hung hiểm vô cùng. A Mạch liên tục thay đổi hướng, không biết từ lúc nào đã bỏ hướng bắc, chuyển sang đông nam.

Dạ Chiếu Bạch tuy thần tuấn, nhưng chở hai người, lại vừa trải qua đường dài, đã sớm mệt mỏi. Giờ dù cố gắng vẫn không còn thần dũng như xưa, chạy nửa ngày vẫn không cắt đuôi được truy binh, sức ngựa dần cạn kiệt.

Phía trước đã gần sông, truy binh tạm thời bị bỏ lại phía sau.
Thường Ngọc Thanh hơi định thần, chợt nhận ra hai người một ngựa đã chạy lệch về đông nam, lòng nổi nghi ngờ, đưa tay chụp vai A Mạch – lại chỉ chụp vào không khí.

Chớp mắt ấy, A Mạch phía trước đã xoay người, nhanh như chớp rút loan đao bên hông hắn, lưỡi đao lóe sáng, chém ngang thắt lưng hắn!

Thường Ngọc Thanh trở tay không kịp, trường thương quá dài không kịp thu về, đành ngửa mạnh người ra sau, lộn nhào xuống ngựa, giận dữ quát:
“Mạch Tuệ! Ngươi lại lừa ta!”

A Mạch giục ngựa chạy thêm một đoạn, lúc này mới kéo cương quay lại, nhìn hắn dưới đất, nhẹ nhàng cười:
“Binh bất yếm trá!”

Thường Ngọc Thanh ép cơn giận xuống, chỉ lạnh lùng nhìn nàng:
“Trương Sinh và ngươi thật sự không thù oán?”

A Mạch đáp:
“Nếu có, Đường đại ca sao lại để hắn đuổi theo? Còn gì không rõ, cứ hỏi.”

Ánh mắt Thường Ngọc Thanh càng lạnh:
“Ngày trên thuyền đẩy ngươi cũng không phải hắn?”

A Mạch cười khẽ:
“Chẳng lẽ Thường tướng quân chưa từng nghe trong kỵ binh Giang Bắc có một “Trương lang liều mạng”? Trương Sinh luôn theo Đường đại ca, sao có thể cùng lúc ở trên thuyền với ta? Mắt Thường tướng quân… e là có vấn đề rồi.”

Thường Ngọc Thanh vừa thẹn vừa giận, vết thương cũ trước ngực như cũng nhói lên.
Phía sau lại vang tiếng vó ngựa dồn dập, hắn cười lạnh:
“Ta đoán giờ ngươi thành thật như vậy, chỉ là muốn kéo dài thời gian, đúng không?”

A Mạch cười cười, thản nhiên thừa nhận:
“Đúng.”

Thường Ngọc Thanh nhìn nàng cười gằn, A Mạch đang đề phòng, lại thấy hắn đột nhiên cởi giáp.
Nàng liếc nhìn dòng sông bên cạnh, châm chọc:
“Đường đường Sát tướng, lại muốn vứt giáp bỏ chạy xuống nước sao?”

Thường Ngọc Thanh không thèm đáp, nhanh chóng cởi sạch trọng giáp nặng nề, ngẩng đầu hỏi:
“Ta chỉ hỏi một câu: các ngươi đã thả Thôi Diễn chưa?”

A Mạch gật đầu:
“Một tên thất phu đổi lấy Sát tướng danh chấn thiên hạ, lời quá còn gì.”

Thường Ngọc Thanh đột nhiên nở nụ cười, đưa hai ngón tay lên miệng, huýt một tiếng vang dội.

A Mạch giật mình, Dạ Chiếu Bạch dưới thân đột ngột lao về phía chủ cũ.
Nàng vội kéo cương, nhưng thần câu không chịu nghe lời, liên tục hí vang đá hậu suýt hất nàng xuống.
Chớp mắt đã tới trước mặt Thường Ngọc Thanh.
Trong lúc nguy cấp, A Mạch vung đao chém xuống, lại bị hắn nắm cổ tay, kéo mạnh nàng ngã nhào khỏi ngựa.

Thường Ngọc Thanh cười lớn:
“Cùng xuống nước nào!”

Nói xong, hai tay ôm chặt eo A Mạch, lăn thẳng xuống sông.

Dòng sông này không như Tử Nha hiền hòa, nước xiết cuồn cuộn, chỉ chớp mắt đã cuốn hai người đi thật xa.
Thường Ngọc Thanh giờ đã chẳng còn là con gà chết nước năm xưa, tự nhiên vô sự.
Nhưng A Mạch vẫn mặc mấy chục cân trọng giáp, dù nước tính có giỏi đến mấy cũng bị kéo thẳng xuống đáy.

Khi Trương Sinh dẫn người đuổi tới bờ sông, giương cung nhắm, trên mặt sông đã chỉ còn sóng nước lăn tăn, không còn bóng người.

Quân sĩ trên bờ phát hiện khôi giáp, hô lên:
“Chỉ có giáp của Thường Ngọc Thanh, không thấy của Mạch tướng quân!”

Trương Sinh lòng như chìm đáy, lạnh giọng phân phó:
“Chia một đội về báo tả phó tướng quân, còn lại theo ta dọc sông tìm xuống hạ lưu!”

Lập tức một đội quay ngựa trở về, Trương Sinh dẫn mấy chục kỵ còn lại lao xuống hạ lưu.
Chưa đi được bao xa, Trương Sĩ Cường phi ngựa tới, gào lên:
“Ngũ trưởng của ta đâu?”

Trương Sinh cúi mắt im lặng.
Trương Sĩ Cường rống lên lần nữa:
“Ta hỏi ngươi, Ngũ trưởng đâu!”

Trương Sinh ngẩng đầu, thấy đôi mắt hắn đã đỏ hoe, đành đáp:
“A Mạch… bị Thường Ngọc Thanh kéo xuống sông.”

Trương Sĩ Cường như bị sét đánh, lao từ trên ngựa xuống, hai người lăn xuống đất.
Hắn đè lên Trương Sinh, khuỷu tay ghì chặt cổ đối phương, gầm lên:
“Ngươi không phải nói sẽ bảo vệ Ngũ trưởng sao? Ngươi không phải nói sẽ không sao sao?”

Trương Sinh không chống cự, khó khăn đáp:
“A Mạch bơi rất giỏi… rơi xuống nước sẽ không sao…”

Trương Sĩ Cường vung quyền đấm vào mặt hắn:
“Ngươi nói bậy! Trên người Ngũ trưởng còn mấy chục cân giáp sắt! Rơi xuống nước sao có thể không sao? Sao có thể không sao!”

Hắn vừa đấm vừa gào, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

Trương Sinh không né không tránh, để mặc hắn đánh.
Quân sĩ xung quanh không đành lòng, tiến lên kéo Trương Sĩ Cường ra, lại đỡ Trương Sinh dậy.
Trương Sinh đẩy tay người ta, ngồi dưới đất lặng lẽ lau máu khóe miệng.

Phía trước có kỵ binh phi báo:
“Tướng quân, phía trước núi cao, không thể cưỡi ngựa!”

Trương Sinh trầm giọng:
“Xuống ngựa! Đi bộ!”

Hắn quay đầu nhìn Trương Sĩ Cường đang bị kìm giữ, lạnh lùng:
“Thả hắn ra!”

Quân sĩ do dự một chút mới buông tay.
Trương Sinh nhìn gương mặt bi phẫn của Trương Sĩ Cường, trầm giọng:
“Ta nhất định sẽ trả lại Ngũ trưởng cho ngươi. Nếu A Mạch có mệnh hệ gì, ta dùng mạng đền!”

Nói xong, hắn chống đất đứng dậy, không lên ngựa, chỉ lặng lẽ đi bộ, một chân hơi thọt, dọc theo bờ sông xuống hạ lưu.

Chuyện Trương Sinh và Trương Sĩ Cường dẫn quân dọc sông tìm A Mạch tạm gác lại.

Chỉ nói ở trung quân, khi Đường Thiệu Nghĩa nhận tin A Mạch rơi xuống sông sống chết không rõ, lòng như bị búa tạ giáng mạnh, đau thấu tim gan, nhất thời không thốt nổi một lời.
Trong tai chỉ còn vang vọng câu nói của A Mạch đêm ấy ngoài thành Thái Hưng:
“Đại ca, không phải ngươi phải sống, cũng không phải ta phải sống… mà là chúng ta, chúng ta nhất định phải sống!”

Vệ Hưng và Lâm Mẫn Thận nghe tin cũng kinh hãi.
Lâm Mẫn Thận vội hỏi quân sĩ:
“Sao lại rơi xuống sông? Thường Ngọc Thanh thì sao?”

Quân sĩ đáp:
“Xa xa nhìn thấy Thường Ngọc Thanh kéo Mạch tướng quân xuống sông. Đến khi chúng tôi đuổi tới, trên bờ chỉ còn lại khôi giáp của hắn.”

Vệ Hưng nhìn đống giáp sắt tinh xảo – đúng kiểu Bắc Mạc.

Lâm Mẫn Thận thầm nghĩ: Thường Ngọc Thanh bỏ giáp nhảy sông, rõ ràng đã có chuẩn bị, còn A Mạch toàn thân trọng giáp… e là dữ nhiều lành ít.
Hắn biết Đường Thiệu Nghĩa và A Mạch tình như thủ túc, thấy hắn im lặng không nói, không nhịn được quay đầu nhìn.

Trên mặt Đường Thiệu Nghĩa không chút biểu cảm, chỉ chậm rãi rời mắt khỏi khôi giáp Thường Ngọc Thanh, trầm giọng nói với Vệ Hưng:
“Dù Thường Ngọc Thanh sống hay chết, chúng ta chỉ tuyên bố ra ngoài rằng hắn đã bị quân ta chém chết. Tìm người dáng vóc tương tự, mặc bộ giáp này vào, trói trước trận, loạn tâm quân địch, kích Thường Ngọc Tông và Thôi Diễn xuất chiến!”

Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc, không ngờ trong lúc này Đường Thiệu Nghĩa lại không hề nhắc đến A Mạch.

Hắn không để ý đến ánh mắt mọi người, chỉ tiếp tục:
“Việc gấp bây giờ là nhanh chóng chỉnh đốn binh mã, thừa dịp tàn quân Thôi Diễn chưa kịp tụ lại, Thường Ngọc Tông quân tâm chưa vững – nhất cử tiêu diệt thát tử!”

Vệ Hưng gật đầu, lập tức phân phó người làm, đồng thời phái người dặn Trương Sinh tiếp tục dọc sông tìm cứu A Mạch.

Đường Thiệu Nghĩa rời lều trung quân, vừa đi được vài bước đã nghe tiếng gọi phía sau.
Lâm Mẫn Thận đuổi theo, nhìn sắc mặt hắn, lo lắng hỏi:
“Đường tướng quân, ngươi không sao chứ?”

Đường Thiệu Nghĩa cười nhạt, hỏi ngược:
“Ta làm sao có chuyện?”

Lâm Mẫn Thận nhìn hắn hồi lâu, do dự một chút, mới khẽ nói:
“Mạch tướng quân…”

“Lâm tham quân!”
Đường Thiệu Nghĩa đột ngột cắt lời, giọng lạnh như băng:
“Đều là quân nhân, chết trận sa trường là chuyện thường, có gì mà nói?”

Lâm Mẫn Thận nghẹn lời.
Đường Thiệu Nghĩa quay người bước đi, đến bên ngựa, nhấc chân đạp bàn đạp, hai tay nắm chặt yên ngựa, phải dùng sức mấy lần mới leo lên được.
Lâm Mẫn Thận đứng sau lặng lẽ nhìn, chỉ lắc đầu cười khổ, lòng chợt dâng lên một nỗi bi thương khó tả.