Chương 85

Chương 85: Thể diện

Thất doanh chỉ cách đại doanh Giang Bắc vài ngọn núi.
Ngựa của Đường Thiệu Nghĩa quả là thần驹, A Mạch lại giục như điên, mặt trời chưa lặn đã thấy cổng doanh.

Nàng nhảy xuống ngựa.
Lính gác cửa vừa nhìn thấy đã kinh ngạc reo lên, vội lao ra định dắt ngựa thay.
A Mạch cười xua tay, tự mình dắt ngựa vào trong, còn chưa tới giáo trường đã nghe tiếng Lý Thiếu Triều gào như sắp cháy nhà:
“Cẩn thận chút! Đồ khốn nạn kia, nói ngươi đấy! Nhẹ tay thôi! Ta bảo nhẹ tay cơ mà!”

A Mạch nghi hoặc, dẫn ngựa vòng qua.
Giáo trường náo nhiệt như hội.
Mấy chục con chiến mã chạy vòng, hí vang, bụi tung mù mịt. Lý Thiếu Triều đứng bên bờ ruộng chỉ tay vào một tân binh cách đó không xa, trợn mắt mắng:
“Nhìn gì? Mắng đúng là ngươi! Vui cái gì? Còn dám quất roi nữa, xem ta có quất chết ngươi không!”

Vương Thất cưỡi một con tuấn mã thần võ từ xa phi tới, thấy Lý Thiếu Triều vẫn đứng đó lải nhải, không nhịn được chửi:
“Mẹ nó, lão Lý, cái miệng ngươi có im được lúc nào không? Dọa tân binh làm gì! Kỵ thuật không luyện thì mọc ra à? Chúng ta là thám báo! Thám báo! Không phải công tử cưỡi ngựa ngắm hoa! Không chạy nhanh thì thám cái rắm!”

Lý Thiếu Triều vốn đang đầy bụng lửa, nghe thế càng bùng nổ, chống nạnh gào lại: “Cút mẹ ngươi! Còn thám báo? Ngươi thì giống con khỉ trên lưng ngựa hơn! Ngươi có biết ta khó khăn thế nào mới gom được số chiến mã này không? Không mượn danh đại nhân nhà ta, ngươi tưởng Đường tướng quân tự nhiên cho chắc? Giờ ngươi mang cả đám tân binh tới phá hoại, ngựa mà bị thương thì sao? Ngươi cố tình muốn ta chết à!”

Vương Thất cúi người trên lưng ngựa, cười đểu: “Bị thương thì bị thương! Ngươi lại chạy đến xin Đường tướng quân là xong! Với thể diện của đại nhân nhà ta ở chỗ Đường tướng quân, thêm trăm tám chục con nữa cũng chỉ là chuyện một câu!”

A Mạch đứng bên cạnh, giọng lạnh như băng:
“Thể diện của ta không lớn đến thế.”

Hai người giật bắn, đồng loạt quay đầu.
A Mạch dắt ngựa đứng đó, khuôn mặt tuấn tú tối sầm lại.
Lý Thiếu Triều ngẩn ra một lúc mới kịp phản ứng, vội hạ tay xuống, nở nụ cười nịnh nọt:
“Đại nhân… ngài về rồi ạ? Sao không báo trước một tiếng để chúng thuộc hạ ra đón?”

Vương Thất cũng vội nhảy xuống ngựa, gào lên:
“Đúng thế! Sao lại về một mình?”

A Mạch hừ lạnh, không thèm đáp, ném thẳng dây cương vào ngực Lý Thiếu Triều rồi quay người bỏ đi.

Lý Thiếu Triều nhìn bóng lưng nàng, thì thào:
“Nghe được bao nhiêu rồi nhỉ…?”

Vương Thất chép miệng:
“Chắc hết sạch.”

Lý Thiếu Triều thở dài thườn thượt:
“Xong đời… lần này chọc đại nhân giận thật rồi. Ta oan uổng quá, đi xin ngựa đâu phải chủ ý của ta…”

Vương Thất liếc xéo:
“Xì, ngươi thì trong sạch lắm!”

A Mạch mặt lạnh tanh đi về phía doanh trướng.
Chưa tới cửa đã thấy Trương Sĩ Cường bưng chậu nước hớt hải lao ra, đâm sầm vào nàng.
May mà nàng phản ứng nhanh, né người đồng thời đẩy hắn sang bên. Trương Sĩ Cường loạng choạng suýt ngã, cả chậu nước hắt tung tóe, bắn đầy lên người A Mạch.

“Trương Nhị Đản! Ngươi chết đâu đấy?!” A Mạch quát.

Trương Sĩ Cường quay đầu, vừa mừng vừa sợ:
“Đại… đại nhân?! Ngài về rồi?!”

A Mạch gật đầu, cúi nhìn quần áo ướt nhẹp, lại nhìn chậu dưới đất, nhíu mày:
“Ngươi bê cái gì đấy?”

Trương Sĩ Cường gãi đầu, thành thật:
“Nước rửa chân ạ…”

“Nước rửa chân?!”
A Mạch còn chưa kịp nổi giận, trong trướng đã vang lên giọng the thé:
“Trương Sĩ Cường! Nước đổ xong chưa? Mau mang khăn lau chân cho lão phu!”

A Mạch nghi ngờ liếc Trương Sĩ Cường, vén rèm bước vào.
Từ Tĩnh đang ngồi trên giường, tay cầm sách, hai chân trần giơ cao, nghe tiếng rèm động tưởng Trương Sĩ Cường về, mắt vẫn dán vào trang giấy, chỉ nhấc chân lên:
“Nhanh lên, lau cho lão phu, chân sắp tê rồi!”

A Mạch im lặng cầm khăn, ngồi xổm xuống, chậm rãi lau khô từng ngón chân cho ông.
Lau xong mới nhẹ giọng hỏi:
“Tiên sinh sao lại ở doanh của ta?”

Từ Tĩnh giật bắn mình, cuốn sách suýt rơi, vội rụt chân lại:
“Thằng nhóc này! Về lúc nào thế? Muốn hù chết lão phu à?!”

A Mạch cười cười, đứng dậy cởi áo choàng:
“Hôm nay vừa về đại doanh, không nghỉ lại mà về thẳng đây.”

Trương Sĩ Cường đón lấy áo choàng, giúp nàng cởi giáp.
Từ Tĩnh xỏ dép bước xuống, đi vòng quanh nàng hai vòng, cười toe toét:
“Quả nhiên Thịnh Đô nuôi người tốt. Đi một chuyến về đã tuấn tú hơn hẳn.”

A Mạch bất đắc dĩ:
“Tiên sinh đừng trêu ta nữa.”

Trương Sĩ Cường bưng chậu nước sạch vào.
A Mạch vừa vốc nước lên mặt đã nhìn thấy cái chậu quen thuộc, tay cứng đờ.

Từ Tĩnh tinh quái, cười hắc hắc:
“Trong trướng ngươi chỉ có một cái chậu, lão phu mượn tạm. Yên tâm, lão phu ít khi rửa chân, chủ yếu dùng để rửa mặt thôi.”

Tay A Mạch run một cái, nước rơi sạch.
Nàng thầm nghĩ: Thế thì còn kinh khủng hơn cả rửa chân mỗi ngày!
Trương Sĩ Cường lại vô duyên vô cớ thêm dầu vào lửa:
“Đại nhân, ta đã rửa chậu thật sạch rồi ạ!”

A Mạch dở khóc dở cười, đành lau tay, giả vờ không có chuyện gì:
“Tiên sinh vẫn chưa nói, sao lại đến doanh ta? Ở đại doanh nghe Trương Sinh bảo ông đã đi, còn tưởng ông ẩn cư rồi chứ.”

Từ Tĩnh vuốt râu, đắc ý:
“Đúng là ta đi rồi. Nhưng thời loạn, một lão già trói gà không chặt như ta đi đâu được? Chỉ còn cách đến nương nhờ chất nhi thôi!”

A Mạch ngẩn ra, lập tức nhớ lại: năm xưa hai người bị bắt trên đường đến Thanh Châu, từng giả làm chú cháu để sống sót.
Khi ấy một kẻ là tú tài mới xuống núi, một kẻ là vô danh tiểu tốt, giả gì cũng được.
Giờ đây thân phận đã khác xưa một trời một vực, còn giả chú cháu, rõ ràng là lừa cả thiên hạ!

Thấy ông đắc ý, A Mạch bất đắc dĩ:
“Tiên sinh họ Từ, ta họ Mạch. Ông từng thấy chú cháu nào khác họ chưa?”

Từ Tĩnh ngẩn người, quay đầu nhìn nàng.
A Mạch vô tội chớp mắt.

Từ Tĩnh vuốt râu suy nghĩ hồi lâu, thử hỏi:
“Vậy… cháu rể được không?”

A Mạch bình tĩnh:
“Nhưng tiên sinh có chất nữ để gả cho ta sao?”

Từ Tĩnh chưa kịp đáp, Trương Sĩ Cường đã phì cười.
Từ Tĩnh trừng hắn một cái, quay lại nghiêm mặt:
“Cứ coi như là có!”

Chỉ một câu “cứ coi như là có”, A Mạch từ trai độc thân lập tức thăng cấp thành người có vợ.
Tin đồn lan khắp doanh, ai nấy đều bừng tỉnh đại ngộ:
“Thảo nào Mạch đại nhân từ đầu đã được quân sư Từ Tĩnh ưu ái! Thì ra là người nhà!”

A Mạch làm sao không biết mọi người nghĩ gì, nhưng vì để Từ Tĩnh danh chính ngôn thuận ở lại, đành ngậm bò hóng.

Ba tháng nàng đi vắng, doanh trại thay đổi hẳn.
Huấn luyện có Hắc Diện chỉ huy, đâu vào đấy.
Hậu cần Lý Thiếu Triều lo liệu, ăn no mặc ấm.
Ngay cả chiến mã vốn luôn thiếu thốn cũng đã đủ một đội.

Nhìn những con tuấn mã béo mập, A Mạch rất vui, cho đến khi nhớ ra chúng đều nhờ “thể diện” của mình mà xin từ chỗ Đường Thiệu Nghĩa, lập tức mặt lại đen sì.

Lý Thiếu Triều vội vàng giải thích: không phải xin trực tiếp, chỉ vô tình nhắc đến thôi, Đường tướng quân chủ động cho…
Càng giải thích, mặt A Mạch càng đen.
Cuối cùng hắn bất chấp hết, đổ sạch: đều là chủ ý của Từ tiên sinh, lời nói cũng do tiên sinh dạy trước từng câu!

A Mạch đen mặt bỏ đi.
Lý Thiếu Triều thở phào, lại hí hửng chạy đi tìm Từ Tĩnh “thỉnh giáo” xem làm sao xin thêm ít ngựa nữa.

A Mạch giận sôi người, lại bị Từ Tĩnh một câu dập tắt sạch:
“Thể diện không dùng thì phí. Hơn nữa,” ông vuốt râu, chậm rãi nói:
“Chỉ có trang bị tốt cho thám báo ngay từ bây giờ, sang năm ngươi mới có cái mà dùng.”

A Mạch giật mình:
“Năm sau… có chiến sự?”

Từ Tĩnh cười đầy ẩn ý:
“Ngươi nghĩ sao?”

A Mạch trầm ngâm:
“Vệ Hưng mới đến, lại đang mùa tuyết lớn, năm nay chắc không động. Sang năm e là sẽ có bố trí. Nhưng lần trước Đường tướng quân đốt lương của Chu Chí Nhẫn cũng không dụ được thát tử tây tiến, lần này còn cách nào?”

Từ Tĩnh cười khẽ:
“Ngươi biết tính Vệ Hưng không?”

A Mạch lắc đầu:
“Không rõ. Trên thuyền gặp vài lần, thấy có tâm cơ. Nhưng ở ngoài thành Thái Hưng lại cùng Thường Ngọc Thanh so tài tiễn pháp, quá háo thắng.”

Từ Tĩnh cười lớn:
“Ngươi đã nhìn ra điểm ấy, ngươi nghĩ hắn cam lòng nằm yên trong Ô Lan sơn chờ thát tử đến sao?”

A Mạch kinh ngạc:
“Chẳng lẽ hắn muốn ra khỏi núi?”

Từ Tĩnh vuốt râu, ánh mắt lấp lánh:
“Cứ chờ xem. Sang năm, nhất định sẽ có tin vui.”