Chương 82

Chương 82: Quy hồi

Mũi tên đã lao tới trước ngực A Mạch chỉ trong chớp mắt.

Tất cả mọi người trên boong thuyền đều hóa đá.
Mấy vị tướng đứng cuối hàng bên phải, thấy Thường Ngọc Thanh đột ngột chuyển hướng bắn về phía mình, nhất thời không kịp phản ứng, đồng loạt đứng im như tượng. Chỉ có A Mạch, từ đầu tới cuối vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, nên khi mũi tên đổi hướng cũng không quá bất ngờ. Đồng tử nàng khẽ co lại, trong đầu chỉ kịp lóe lên một ý niệm: Né hay bắt?

Đang do dự, mũi tên đã sát ngực.
Nàng nghiêng người, tay phải vươn ra định bắt lấy thân tên, ngón tay còn chưa kịp chạm đến lông vũ, đột nhiên nghe “Á—” một tiếng thảm thiết vang lên phía sau. Một cỗ lực đạo kinh người từ lưng ập tới, xô nàng mất thăng bằng, ngã nhào về phía trước, đúng ngay đường bay của mũi tên!

Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu A Mạch chỉ kịp bật ra một câu:
Lâm Mẫn Thận, tổ tông nhà ngươi!

Ầm!

Nàng bị cả người Lâm Mẫn Thận đè sấp xuống sàn.
Xương cốt như vỡ vụn, đau đến mức nàng chỉ kịp “hự” một tiếng, cả người tê dại, nói cũng không thành lời.

“Mạch tướng quân!”

“Lâm tham quân!”

Tiếng kinh hô đồng loạt vang lên.
Mọi người mới từ trong sững sờ tỉnh lại, vội vàng rút kiếm xông lên che chắn. Trương phó tướng cúi xuống, lo lắng hỏi: “Hai vị… có sao không?”

A Mạch còn chưa kịp trả lời, đã nghe bên mạn thuyền có người reo lên:
“Thát tử trúng tên rồi! Đại tướng quân bắn trúng Thường Ngọc Thanh!”

Trương phó tướng lập tức bỏ mặc hai người, bật dậy nhìn ra giữa sông.
Quả nhiên, trong cơn mưa tên, chiếc xích mã chu của Thường Ngọc Thanh đang lao vút về bờ bắc. Binh lính trên thuyền giương thuẫn che kín mũi thuyền, bóng dáng Thường Ngọc Thanh ở đầu thuyền đã biến mất.

Toàn bộ chiến hạm Nam Hạ lập tức bùng nổ hoan hô như sấm.

Trương phó tướng hưng phấn quay lại, định nói vài câu với A Mạch, lại không thấy nàng đâu. Cúi xuống mới phát hiện hai người vẫn còn nằm dài trên sàn, vội vàng tìm vết máu, lo lắng hét:
“Ai bị thương? Thương ở đâu?”

Lâm Mẫn Thận vẫn còn nhắm nghiền mắt, miệng “á á” không ngừng.

A Mạch cố nén đau, quay đầu lạnh giọng:
“Lâm tham quân… còn đứng dậy nổi không?”

Lâm Mẫn Thận lúc này mới mở mắt, chống tay ngồi dậy, nhìn A Mạch dưới thân mình, giọng run rẩy:
“Mạch tướng quân… ta sắp chết rồi phải không?”

A Mạch cười khẩy, không đáp, chỉ dùng sức đẩy hắn ra. Sau đó nhặt mũi tên dưới đất lên, ném “bộp” vào ngực hắn, rồi mới chậm rãi đứng dậy.

Trương phó tướng ngẩn ra một lúc rồi bật cười ha hả, đưa tay kéo A Mạch:
“Tiểu tử nhà ngươi đúng là hồng phúc tề thiên! Không có Lâm tham quân lao tới, hôm nay ngươi đã bị Thường Ngọc Thanh bắn xuyên tim rồi!”

A Mạch cúi đầu nhìn ngực mình, lớp giáp bảo hộ sáng loáng giờ đã có một vết lõm sâu hoắm. Mũi tên chỉ sượt qua mép giáp. Nếu Lâm Mẫn Thận chậm một nhịp, nàng đã thật sự “mát lòng mát dạ”.

Lâm Mẫn Thận cũng lồm cồm bò dậy. Trương phó tướng tiện tay vỗ vai hắn một cái suýt làm hắn ngã nhào, cười lớn:
“Lâm tham quân vất vả rồi! Về nhất định phải để Mạch tướng quân mời một bữa thật linh đình. Nhưng mà cứu người thì cứu, đường đường nam nhi hét cái gì? Làm bọn ta tưởng ngươi mới là kẻ trúng tên!”

Lâm Mẫn Thận gượng cười:
“Thấy tên bay về phía Mạch tướng quân, nhất thời hoảng quá…”

Mọi người cười ồ lên.
Lâm Mẫn Thận không giận, chỉ lén nhìn A Mạch.

Lần này A Mạch không né tránh. Nàng trầm ngâm một lát, khóe môi cong lên, ôm quyền hướng hắn thật sự:
“Đa tạ Lâm tham quân cứu mạng!”

Lâm Mẫn Thận ngẩn người, rồi ngây ngô cười toe toét:
“Đáng… đáng lắm!”

Vệ Hưng lúc này đã được đám thân binh vây quanh bước tới. Thấy Lâm Mẫn Thận vẫn còn sống nhảy nhót, hắn thở phào rõ rệt, mới quay sang hỏi A Mạch:
“Có bị thương không?”

A Mạch vội cúi người:
“Mạt tướng không sao, tạ đại tướng quân quan tâm.”

Vệ Hưng lại nhìn Lâm Mẫn Thận. Chưa kịp mở miệng, hắn đã cười hắc hắc trước:
“Không sao không sao, chỉ… té một cái thôi.”

Vệ Hưng định mắng vài câu, nhưng trước mặt mọi người đành nuốt xuống, chỉ nhàn nhạt:
“Sau này đừng tái diễn!”

Liễu Thành từ dưới khoang chạy lên, bẩm báo:
“Xích mã chu của thát tử đã rút hết về bờ bắc. Quân ta có truy kích không, xin đại tướng quân định đoạt!”

Vệ Hưng trầm ngâm. Hắn đang trên đường nhậm chức, lại không tinh thông thủy chiến. Đuổi theo mà thắng thì tốt, lỡ trúng kế thì mất cả chì lẫn chài. Hắn trầm giọng:
“Thường Ngọc Thanh trúng tên sinh tử chưa rõ, chỉ còn vài chiếc thuyền nhỏ, không cần đuổi. Tiếp tục lên đường.”

Liễu Thành vốn cũng nghĩ vậy, lĩnh mệnh lập tức tăng tốc, nhanh chóng rời khỏi vùng kiểm soát của thủy quân Bắc Mạc.

Hạm đội ngược dòng xuôi gió. Sau Thái Hưng, đường thủy tuy khó đi hơn, nhưng không còn phải lo thủy quân Bắc Mạc quấy nhiễu, tốc độ lại nhanh hơn trước. Việc qua lại giữa các thuyền trở nên bất tiện, Vệ Hưng bèn miễn họp sớm mỗi ngày. Chư tướng mừng thầm. Chỉ có Lâm Mẫn Thận ấm ức, mấy lần định lén sang thuyền tìm A Mạch, đều bị Vệ Hưng mắng cho một trận.

Ngày hai mươi bảy tháng Mười, thuyền đến Nghi Thủy.

Tả phó tướng quân Giang Bắc quân, Kỵ lang tướng Đường Thiệu Nghĩa dẫn năm ngàn kỵ binh đã chờ sẵn từ lâu.

Liễu Thành hoàn thành nhiệm vụ hộ tống, mang hạm đội cáo từ Vệ Hưng mà đi.

Đường Thiệu Nghĩa nghênh Vệ Hưng lên bờ. Đợi hắn hành lễ xong, Vệ Hưng mới đưa tay hư nâng, giọng nhàn nhạt:
“Đường tướng quân vất vả.”

Đường Thiệu Nghĩa toàn thân trọng giáp, động tác vẫn nhanh nhẹn, đứng thẳng người, không kiêu ngạo không siểm nịnh:
“Chức trách sở tại, không dám nói vất vả.”

Vệ Hưng chỉ cười cười, không đáp.
Chư tướng đều hiểu hắn cố ý làm cao, im lặng đứng sau lưng.

Riêng Trương phó tướng tính tình thô lỗ, thấy Đường Thiệu Nghĩa thân thiết vô cùng, không đợi Vệ Hưng lên tiếng đã bước tới, hai tay nắm chặt vai hắn, cười vang:
“Tốt! Một mồi lửa đốt sạch lương doanh thát tử! Thật hả giận cho huynh đệ chúng ta!”

Đường Thiệu Nghĩa chỉ cười, ánh mắt vượt qua vai Trương phó tướng, lướt qua mọi người. Khi chạm đến A Mạch, dừng lại một chút, ý cười càng sâu.

A Mạch gặp lại Đường Thiệu Nghĩa, trong lòng cũng ấm áp, khóe môi bất giác cong lên, ánh mắt sáng lấp lánh.

Đường Thiệu Nghĩa thoáng thất thần, vội dời mắt đi, quay người cung kính mời Vệ Hưng lên ngựa.

Thân vệ dắt chiến mã tới. Vệ Hưng lên ngựa, Đường Thiệu Nghĩa đi bên, hướng Ô Lan sơn khu mà tiến.

A Mạch theo sau cũng nhảy lên ngựa. Đi chưa được bao xa, Lâm Mẫn Thận đã thúc ngựa lao tới, thừa lúc không ai chú ý, cười hắc hắc:
“Mấy ngày không gặp Mạch tướng quân, thật sự… nhớ muốn chết!”

A Mạch không đáp, chỉ nhếch môi cười nhạt.

Thấy nàng không giận, hắn càng được đà, đưa tay níu dây cương của nàng, giọng nũng nịu:
“Hảo huynh đệ… cười với ta một cái nữa đi!”

A Mạch trong lòng giận sôi, mặt ngoài vẫn lạnh tanh, giật dây cương lại, hỏi:
“Lâm tham quân từng vào Ô Lan sơn chưa?”

Hắn lắc đầu, mắt vẫn dính chặt trên mặt nàng:
“Chưa.”

A Mạch khẽ cười, cố ý thả chậm ngựa, rơi lại phía sau đoàn người. Nàng ngẩng nhìn dãy núi trùng điệp phía trước, quay sang Lâm Mẫn Thận, giọng nhàn nhạt:
“Người đời đều nói Thúy Sơn ngoại thành Thịnh Đô là đệ nhất phong cảnh. Nhưng sâu trong Ô Lan sơn mạch này, mới thật sự là núi non hùng vĩ, cảnh sắc kỳ tú. Lần này Lâm tham quân đã đến, nhất định phải thưởng thức cho kỹ.”

Lâm Mẫn Thận vội gật đầu lia lịa:
“Phải xem! Phải xem chứ! Chỉ là… một mình thật vô vị.”

A Mạch cười sang sảng:
“Đợi đại quân hạ trại, Lâm tham quân cứ đến tìm ta. Chuyện khác không dám hứa, nhưng dẫn ngươi ngắm cảnh núi non… vẫn làm được.”

Lâm Mẫn Thận mừng rỡ như điên:
“Thật chứ?!”

A Mạch gật đầu:
“Thật.”

Nàng liếc hắn một cái đầy thâm ý, cười cười, rồi thúc ngựa phi vụt lên trước, bỏ lại Lâm Mẫn Thận ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng nàng, đến xuất thần.

A Mạch phi ngựa chưa được bao xa, đã thấy Đường Thiệu Nghĩa dừng ngựa chờ sẵn phía trước. Nàng kẹp bụng ngựa, reo lên:
“Đại ca!”

Đường Thiệu Nghĩa mỉm cười nhìn nàng, khẽ gật đầu.

A Mạch lạ lùng:
“Đại ca không cần theo đại tướng quân sao?”

Đường Thiệu Nghĩa quay ngựa, chậm rãi đi song song với nàng:
“Đại tướng quân đã có Trương phó tướng, không cần ta.”

A Mạch hôm nay cũng thấy thái độ của Vệ Hưng, nghĩ một lát rồi nói:
“Đại ca lần này lập đại công, toàn quân đều服. Đại tướng quân e là lo đại ca công cao chấn chủ, nên mới cố ý…”

Đường Thiệu Nghĩa cười nhẹ, cắt lời:
“Nhật cửu tắc kiến nhân tâm.”

A Mạch nghe vậy cũng cười:
“Đại ca nghĩ được như vậy là tốt nhất.”

Đường Thiệu Nghĩa liếc nàng một cái, lại vội dời mắt, nhìn về phía xa.

A Mạch gọi mấy tiếng không thấy đáp, lấy làm lạ, thuận theo ánh mắt hắn nhìn, chẳng thấy gì đặc biệt, bèn hỏi:
“Đại ca nhìn gì đấy?”

Hắn lúc này mới quay lại, cười cười, hỏi:
“Lần này ngươi đến Thịnh Đô… thấy nơi đó thế(width nào?”

A Mạch đáp ngay không cần nghĩ:
“Không thích.”

Đường Thiệu Nghĩa ngạc nhiên:
“Không thích? Thịnh Đô chẳng phải chốn phồn hoa nhất thiên hạ, lại có Thúy Sơn Thanh Hồ vây quanh, được xưng tụ linh khí đất trời sao?”

A Mạch trầm ngâm một lát:
“Thịnh Đô thì phồn hoa thật, Thúy Sơn Thanh Hồ cũng đẹp. Nhưng sao sánh được với sự hùng vĩ hiểm trở, kỳ tú của Ô Lan sơn chúng ta?”

Đường Thiệu Nghĩa gật đầu:
“Đúng vậy. Chốn phú quý温柔, không phải nơi người lính chúng ta nên ở lâu.”

A Mạch cười cười, đột nhiên hỏi:
“Đại ca lần này đánh lén lương doanh thát tử, thiêu sạch lương thảo Chu Chí Nhẫn… có phải lại muốn dẫn chúng vào Ô Lan sơn không?”

Đường Thiệu Nghĩa trầm mặc một lúc, mới đáp:
“Đây là một trong những lý do.”

“Một trong những lý do?” A Mạch hỏi lại.

“Ừ. Ngoài việc muốn dẫn chúng vào Ô Lan sơn, đốt lương thảo còn để giải vây Thái Hưng. Không lương, Chu Chí Nhẫn không thể vây thành lâu.”

A Mạch suy nghĩ:
“Nhưng lần này thát tử chỉ đuổi đại ca đến Bổng Chùy Câu, không chịu vào sâu. Hơn nữa… lúc thuyền qua Thái Hưng, thủy quân Chu Chí Nhẫn vẫn thao luyện như thường, dường như không hề bị ảnh hưởng.”

Đường Thiệu Nghĩa trầm giọng:
“Lần này chúng không bị khiêu khích, hiển nhiên có mưu đồ khác. Hiện giờ chúng ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến.”
Hắn ngừng một lát, mới thấp giọng tiếp:
“Nhưng… đại quân trước trận lại đổi soái, không biết còn bao sóng gió.”

A Mạch mím môi, đột nhiên nói:
“Ta ở Thịnh Đô… đã gặp Thường Ngọc Thanh.