Chương 81

Chương 81: Tiễn thuật

Thân binh đã mang cường cung tới, hai tay dâng lên Vệ Hưng. Mọi người đều biết hắn xuất thân điện tiền thị vệ, thân thủ tất bất phàm. Thấy hắn cầm cung, ai nấy đều im lặng, chỉ chờ xem vị đại tướng quân mới nhậm chức này sẽ lập uy thế nào.

Vệ Hưng cài tên, kéo dây. Tên chưa rời dây, Thường Ngọc Thanh ở phía đối diện đã như có linh cảm, đột ngột ngoảnh đầu nhìn sang. Mọi người trong lòng lạnh buốt. Chỉ có khóe môi Vệ Hưng khẽ nhếch một nụ cười lạnh lẽo. Hắn hơi nâng cung, dây cung bật vang, mũi tên lao vút lên không trung, vẽ một đường parabol hoàn mỹ, vượt qua đỉnh cao rồi vẫn mang theo khí thế sét đánh không kịp bưng tai, nhằm thẳng chiếc xích mã chu của Thường Ngọc Thanh mà lao tới.

Chỉ trong nháy mắt, mũi tên đã đến trước mặt hắn.

Thường Ngọc Thanh chân không nhúc nhích, chỉ nghiêng người một cái. Mũi tên sượt sát vai, “phập” một tiếng cắm ngập vào mạn thuyền, đuôi tên rung lên bần bật. Mấy tên lính Bắc Mạc đứng gần đó sợ đến ngây người, đợi tỉnh hồn vội giương thuẫn che trước tướng quân. Thường Ngọc Thanh liếc nhìn vai áo đã rách toạc một đường, đưa tay gạt thuẫn, ngẩng đầu lạnh lùng nhìn Vệ Hưng.

Vệ Hưng mặt không đổi sắc, tiếp tục rút tên, giương cung, bắn liên châu.
Mũi này tiếp mũi kia, tất cả đều nhắm thẳng một mình Thường Ngọc Thanh.

Hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ, thân trên linh hoạt như rắn, né tránh, lách người. Mấy mũi tên đều sạt qua da thịt, cắm phập vào mạn thuyền xung quanh, đuôi tên rung động không ngớt.

Trên chiến hạm Nam Hạ, mọi người nhìn đến tim muốn ngừng đập. Chưa nói đến độ chuẩn, chỉ riêng cánh tay này đã đủ khiến người ta kinh hãi. A Mạch không nhịn được liếc nhìn Vệ Hưng – sắc mặt hắn vẫn bình, hơi thở không loạn. Nàng thầm kinh thán: trên đời quả có núi cao còn có núi cao hơn. Trước nay nàng chỉ服 Thương Dịch Chi là thần tiễn, không ngờ Vệ Hưng cũng có bản lĩnh kinh người. Về độ chuẩn xác thì hắn còn kém một bậc, nhưng luận sức mạnh cánh tay, chỉ sợ Thương Dịch Chi cũng phải bó tay.

Vệ Hưng bắn xong chục mũi tên, tiện tay ném cung cho thân binh. Mọi người ngẩn ngơ, không biết nên vỗ tay hay không.
Khen thì… một tên cũng không trúng. Không khen thì… ở khoảng cách hơn hai trăm bước mà vẫn cắm ngập vào gỗ, đã là hiếm có.

Đúng lúc mọi người đang nhìn nhau ngơ ngác, Lâm Mẫn Thận đột nhiên vỗ tay đánh bốp, hét lớn: “Hay—! Đại tướng quân thần lực cái thế! Bọn thát tử chắc sợ đến mức chân mềm nhũn, không dám động đậy rồi!”

Mọi người đồng loạt quay sang nhìn hắn, không nói nên lời.
A Mạch chỉ cảm thấy bất lực sâu sắc: rõ ràng là Thường Ngọc Thanh cố ý khinh thường, đứng yên cho ngươi bắn đấy thôi!

Vệ Hưng chỉ khẽ cười, không đáp.
Không khí nhất thời có phần lạnh lẽo. Lâm Mẫn Thận vẫn chưa tỉnh, lại chỉ tay hét lên:
“Thuyền vỡ rồi! Thuyền vỡ rồi!”

Mọi người giật mình nhìn lại.
Chiếc xích mã chu ở giữa sông đột nhiên như bị búa tạ khổng lồ giáng xuống, từ chính giữa nứt toác, nước tràn vào ào ào. Đúng vị trí Thường Ngọc Thanh đang đứng.

A Mạch chợt hiểu ra, ánh mắt nhìn Vệ Hưng đã mang theo kinh hãi. Hoá ra mấy mũi tên vừa rồi không phải nhằm bắn người, mà là bắn chìm thuyền! Chỉ vài mũi tên đã khiến một chiếc thuyền gỗ vỡ nát. Nếu không tận mắt chứng kiến, ai dám tin?

Trên thuyền Bắc Mạc, Thường Ngọc Thanh cũng giật mình. Hắn không ngờ mũi tên kia lại mang nội lực kinh người đến vậy, chấn nứt cả gỗ cứng. Hắn từ nhỏ luyện võ, cung mã thuần thục, nhưng chưa từng học nội công. Lần này mới thực sự thu lại vẻ khinh thường.

Mấy chiếc xích mã chu khác lập tức lao tới cứu viện. Thường Ngọc Thanh nhảy sang thuyền bên, chỉ huy vớt binh sĩ rơi nước, rồi mới đứng ở mũi thuyền, lần nữa nhìn sang Vệ Hưng.

Vệ Hưng thấy đối phương không lùi mà còn tiến, cũng nhận ra người này gan dạ hơn người, hỏi Liễu Thành:
“Biết kẻ kia là ai không?”

Liễu Thành lắc đầu:
“Thủy quân thống lĩnh Bắc Mạc là Nghiêm Phi, đã ngoài bốn mươi. Người này còn trẻ, chưa từng nghe nói có nhân vật như vậy.”

Đang nói chuyện, thuyền Thường Ngọc Thanh đã dừng lại cách chiến hạm hơn trăm bước. Hắn nghiêng người nói nhỏ vài câu với thuộc hạ. Tên lính kia lập tức cao giọng khiêu khích: “Ám tiễn thương nhân không phải anh hùng! Có gan thì xuống đây đấu một trận với tướng quân nhà ta!”

Lời vừa dứt, bên Nam Hạ lập tức sôi sục. Có người lập tức xin xuất chiến, thề không để tên thát tử ngông cuồng này chạy thoát.

A Mạch đột nhiên trầm giọng:
“Đó là Thường Ngọc Thanh.”

Mọi người đồng loạt quay đầu.

Nàng nhìn Vệ Hưng, giải thích ngắn gọn:
“Ô Lan sơn chiến dịch, hắn từng dẫn quân đuổi Thất doanh ta hơn ngàn dặm. Tại Bình Gia Ao, mạt tướng từng giao phong với hắn.”

Trương phó tướng cũng nhìn kỹ, kinh hô:
“Đúng rồi! Chính hắn! Bình Gia Ao một trận, ta cũng từng gặp mặt!”

Chỉ trong khoảnh khắc, không khí từ sôi sục chuyển thành chết lặng.
Vừa rồi còn hăng hái đòi xuống đánh, giờ nghe “Thường Ngọc Thanh” bốn chữ, ai nấy đều im thin thít.
Đánh với tên lính thường thì còn có cơ hội kiếm danh.
Đánh với Thường Ngọc Thanh – sát thần danh chấn thiên hạ – thì chỉ có nước chết đẹp mà thôi.

Vệ Hưng vẫn bình thản, nhìn A Mạch:
“Mạch tướng quân có dám xuống nước đấu với Thường Ngọc Thanh một trận?”

A Mạch khẽ cười:
“Đơn đả độc đấu, mạt tướng không phải đối thủ của hắn.”

Vệ Hưng không giận, ngược lại còn cười to vì sự thẳng thắn của nàng.

Lâm Mẫn Thận lập tức chen vào:
“Đơn đả độc đấu cái gì! Cùng xông lên chém chết hắn cho rồi!”

Lời vừa nói ra, đám tướng lại sôi nổi hưởng ứng, thậm chí có người hô dùng nỏ liên châu bắn thành con nhím.

A Mạch quay đầu, thấy Lâm Mẫn Thận đã lặng lẽ đứng sát bên mình. Hắn cười nịnh: “Ai bảo hắn ta vô duyên vô cớ tới trước mặt chúng ta diễu võ dương oai, trời lạnh thế này còn nhảy sông bơi, rõ là tự tìm đường chết! Đúng không, Mạch tướng quân?”

A Mạch nghe vậy lòng khẽ động, bước tới bên Vệ Hưng, thấp giọng: “Đại tướng quân, việc này có điều kỳ quái. Cẩn thận thát tử dùng kế.”

Vệ Hưng dù không rành thủy chiến, nhưng từng làm thủ lĩnh cấm quân, lập tức tỉnh ngộ. Hắn lập tức thì thầm vài câu với Liễu Thành. Liễu Thành biến sắc, không kịp hành lễ đã chạy đi. Chỉ chốc lát, cờ lệnh trên đài chỉ huy tung bay, đội tàu nhanh chóng đổi trận, cung nỏ thủ đồng loạt vào vị trí, chiến hạm lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Bên kia, tên lính vừa khiêu khích thấp giọng hỏi Thường Ngọc Thanh:
“Tướng quân, Nam man đã có phòng bị. Chúng ta công hay không?”

Thường Ngọc Thanh vừa nhận ra A Mạch trong đám đông, thấy nàng cũng ở đây, lòng khẽ động. Nghe câu hỏi, hắn mím môi suy nghĩ một lát, rồi hạ lệnh:
“Lui. Chiến hạm Nam Hạ vốn mạnh hơn ta, giờ lại có chuẩn bị. Chúng ta không làm chuyện thắng ít thua nhiều.”

Tên lính vâng lệnh, ra hiệu tay. Mấy chiếc xích mã chu lập tức tản ra, lặng lẽ đổi vị trí, chậm rãi rút lui.

Vệ Hưng tuy không tinh thông thủy chiến, nhưng thấy đối phương đột nhiên thay đổi đội hình, lập tức hiểu ra:
“Quả nhiên có trá.”

A Mạch lặng lẽ lui về trong đám đông. Lâm Mẫn Thận lẽo đẽo theo sau, mặt đầy nịnh nọt:
“Nếu không có Mạch tướng quân cơ trí, chúng ta đã trúng kế rồi! Mạch tướng quân quả nhiên…”

“Lâm tham quân quá khen.” A Mạch cắt lời, lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi hướng Vệ Hưng ôm quyền: “Nhờ đại tướng quân quyết đoán, Liễu tướng quân luyện binh nghiêm cẩn, mới khiến gian kế thát tử thất bại.”

Vệ Hưng nghe quen những lời khách sáo này, chỉ mỉm cười không đáp.

Lâm Mẫn Thận còn định nói tiếp, đột nhiên có người hô:
“Thát tử chạy!”

A Mạch ngẩng đầu, quả nhiên thấy thuyền Thường Ngọc Thanh đang rút lui rất nhanh.

Hắn đứng ở mũi thuyền, cười lớn vang vọng mặt sông:
“Nam Hạ quả là đám nhát gan, nhiều người như vậy mà không một ai dám đấu với ta. Thôi thì ta không ép. Nhưng lễ thượng vãng lai, vừa rồi các ngươi bắn ta mấy mũi tên, hôm nay ta trả lại!”

Dứt lời, hắn nhận lấy cung từ thuộc hạ, giương lên, bắn thẳng về phía Vệ Hưng.

Vệ Hưng thân hình bất động, tay phải vung lên, đã bắt gọn mũi tên., tiện tay cắm xuống sàn thuyền.
Thường Ngọc Thanh bắn mũi thứ hai, thứ ba… liên châu như mưa, mũi nào cũng nhắm vào yếu huyệt của Vệ Hưng.

Vệ Hưng hai tay múa may, như bắt ám khí, từng mũi tên rơi gọn vào tay hắn. Tên bắn nhanh như chớp, hắn tiếp còn nhanh hơn. Trong khoảnh khắc, mọi người chỉ còn nghe tiếng gió rít và tiếng “phập phập” của tên cắm sàn.

Thường Ngọc Thanh khóe môi nhếch lên, đột nhiên bắn một mũi về bên trái Vệ Hưng. Vệ Hưng sợ thương người bên cạnh, lập tức nghiêng người đón lấy. Ai ngờ mũi tên tiếp theo của Thường Ngọc Thanh đột ngột đổi hướng, như sao băng xẹt ngang, lao thẳng về phía A Mạch đứng cuối hàng.

Vệ Hưng cả kinh, muốn cứu đã không kịp.

Mũi tên đã đến trước ngực nàng chỉ trong gang tấc.