Chương 72

Chương 72: Chuyện cũ

A Mạch lúc này mới chịu ngẩng đầu nhìn kỹ gian thư phòng. Mỗi món đồ đều tinh xảo, mỗi góc cạnh đều toát lên vẻ tao nhã, quả nhiên không giống những nơi khác trong phủ.

Quý Thuận thấy ánh mắt nàng dừng lại trên giá sách sát tường, liền cười bảo: “Tiểu Hầu gia đã dặn, sách trong phòng cứ tùy tiểu ca xem, không cần giữ kẽ.”

Ồ! Đãi ngộ lớn thế này cơ à? Không biết Thương Dịch Chi lại muốn sai nàng đi làm chuyện “đứt hơi” gì đây. Nghĩ vậy, A Mạch cũng chẳng khách khí nữa, chỉ khẽ gật đầu. Quý Thuận lại dẫn nàng đến cửa nội thất, cười nói: “Tiểu ca cũng mệt cả ngày rồi, tắm rửa rồi nghỉ sớm đi. Ban đêm có nha hoàn trực ngoài kia, có việc cứ gọi.”

Lão quản gia cười cười lui ra. A Mạch vén rèm nhìn vào, quả thấy sau bình phong là một làn hơi nước nghi ngút. Vòng qua xem, đúng là một thùng tắm lớn đã chuẩn bị sẵn nước nóng. Nàng đưa tay thử, nhiệt độ vừa đẹp. Đã bao lâu rồi nàng chưa được ngâm mình trong nước ấm thế này? Một thùng nước nóng lớn đặt ngay trước mặt, sức cám dỗ thật không nhỏ.

Tắm thì tắm! A Mạch thầm nhủ, đoán không ra lòng dạ Thương Dịch Chi thì thôi không đoán nữa, cứ hưởng trước đã. Nàng cởi sạch sẽ, bước vào thùng, khi cả người chìm vào làn nước ấm mới thở ra một hơi thật dài, thỏa mãn đến tận tâm can.

Ngoài thư phòng, Quý Thuận vội vã rời đi, lách qua hành lang tối, vòng qua đình các, đến tận cùng hậu viện mới dừng trước một gian nhà kín đáo, khom người bẩm: “Hồi tiểu Hầu gia, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa.”

Trong phòng, Thương Dịch Chi vẫn mặc nguyên nhung trang, quỳ thẳng tắp trước một tấm bài vị, giọng nhàn nhạt: “Biết rồi, lui ra.”

Quý Thuận do dự, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Tiểu Hầu gia, trưởng công chúa cũng vì ngài…”

“Quý Thuận.” Thương Dịch Chi cắt lời, “Ta biết rồi, ngươi đi nghỉ đi.”

“Nhưng mà…”

Quý Thuận vừa mở miệng đã vội im bặt, cúi đầu né sang một bên, cung kính: “Trưởng công chúa.”

Thương Dịch Chi mím môi, lưng bất giác lại thẳng thêm mấy phần.

Cánh cửa chậm rãi mở ra. Thịnh Hoa trưởng công chúa hiện diện nơi cửa, dáng vẻ yếu đuối, đôi mắt dài nhỏ, dung nhan không phải tuyệt sắc nhưng từng nét đều dịu dàng đến lạ.

Thương Dịch Chi không quay đầu, chỉ khẽ gọi: “Mẫu thân.”

Thịnh Hoa trưởng công chúa thong thả bước vào, đứng trước mặt hắn, lặng lẽ nhìn một lúc mới nhẹ giọng hỏi: “Đã nghĩ thông suốt chưa?”

Thương Dịch Chi ngẩng lên, trong mắt lộ vẻ quật cường hiếm thấy: “Dịch Chi không sai.”

“Bốp!”

Một cái tát khiến mặt hắn lệch hẳn sang bên. Khi quay lại, trên má đã in năm dấu tay nhàn nhạt. Không ai ngờ vị trưởng công chúa trông yếu ớt ấy lại ra tay tàn nhẫn đến vậy.

“Đã nghĩ thông suốt chưa?” Giọng nàng vẫn dịu dàng như gió thoảng, như thể cái tát vừa rồi chẳng liên quan gì đến mình.

Vẻ quật cường trong mắt Thương Dịch Chi càng đậm: “Dịch Chi không sai.”

“Bốp!” Lại một cái nữa. “ Còn nói không sai! Ta gửi ngươi đến Thanh Châu là để ngươi ẩn nhẫn, chứ không phải để ngươi phô trương anh hùng!”

Khóe miệng hắn đã rỉ máu, nhưng lưng vẫn thẳng tắp: “Nhi thần không sai! Nhi thần là con cháu Tề gia, nhi thần không thể trơ mắt nhìn đất Nam Hạ bị thát tử cướp mất, nhìn dân Nam Hạ bị thát tử chém giết, nhi thần không thể…”

“Ngươi phải có thể!” Trưởng công chúa lạnh lùng cắt lời. “Nếu ngay cả điều này cũng không nhẫn nổi, ngươi đừng mơ tranh thiên hạ nữa. Cứ an phận làm tiểu Hầu gia phong lưu trong phủ này, phú quý đến chết đi!”

Hắn mím chặt môi, quỳ đó không nhúc nhích. Thấy vậy, vẻ dịu dàng trên mặt trưởng công chúa biến mất hoàn toàn, nàng giận dữ: “Ngươi có biết ‘nhương ngoại tất tiên an nội’? Giang sơn bây giờ không phải của ngươi, mà là của thúc phụ ngươi – kẻ đang ngồi trong hoàng thành, kẻ giết cha hại huynh, Tề Cảnh! Ngươi có đuổi hết thát tử, có đánh qua Tĩnh Dương quan thì đã sao? Chỉ chết sớm hơn mà thôi!”

Thương Dịch Chi ngẩng cao đầu: “Nếu chỉ còn nửa giang sơn, tranh cũng chẳng đáng!”

Trưởng công chúa giận đến run người, giơ tay định tát tiếp, nhưng bàn tay dừng lại trước mặt hắn. Nàng lặng hồi lâu, đột nhiên hỏi: “Ngươi có biết không? Nửa giang sơn mất rồi còn có thể đoạt lại, nhưng mạng mất rồi thì vĩnh viễn không lấy lại được. Cái đáng sợ nhất không phải kẻ thù trước mặt, mà là người thân sau lưng ngươi.”

Nàng quay đầu nhìn bài vị trên hương án, khẽ thở dài: “Nơi đây không chỉ có ngươi là người Tề gia, ta cũng vậy. Không một ai trong Tề gia nguyện ý nhìn Nam Hạ rơi vào tay thát tử. Nhưng điều kiện tiên quyết – ngươi phải sống. Chỉ khi còn sống, mới có ngày đoạt lại giang sơn, mới có ngày đem bài vị phụ thân ngươi đặt vào tông miếu quang minh chính đại, chứ không phải… lén lút thờ ở đây.”

Thương Dịch Chi lặng lẽ nhìn bài vị thật lâu, vẻ cương nghị trên mặt dần tan biến. Hắn cúi đầu thật sâu, trầm giọng: “Dịch Chi… biết sai rồi.”

Trưởng công chúa thản nhiên: “Biết sai thì đứng lên.”

Hắn chậm rãi đứng dậy. Nàng nhìn hắn một cái, lại nói: “Tắc Nhu đang ở Thúy Sơn. Đã về rồi, đi thăm nàng đi.”

Thương Dịch Chi không đáp, chỉ khẽ gật đầu.

Nàng lại hỏi: “Cô nương kia ngươi cũng mang về?”

“Vâng.”

“Ngươi nghi nàng liên quan đến Tĩnh Quốc công Hàn Hoài Thành?”

“Tuổi tác giống hậu nhân của ông ấy.”

“Hàn Hoài Thành…” Trưởng công chúa khẽ mỉm cười, như nhớ lại chuyện cũ rất xa, nhẹ giọng: “Ta cũng chỉ gặp vợ chồng họ vài lần, có nhận ra được hay không còn khó nói. Nhưng hai người họ… thật sự rất thú vị.”

——————

A Mạch vốn tưởng mình sẽ ngủ một mạch đến sáng, nào ngờ mở mắt ra trời vẫn tối om. Ý nghĩ đầu tiên hiện lên: thật có lỗi với thư phòng của Thương Dịch Chi quá, giường gấm nệm ấm thế này mà không ngủ tới sáng, đúng là phá gia chi tử.

Nàng lại nằm thêm một lúc nữa mới dậy, vừa mặc xong áo ngoài đã nghe ngoài cửa có tiếng thị nữ nhẹ nhàng: “Công tử đã dậy chưa ạ? Có cần nô tỳ vào hầu rửa mặt không ạ?”

A Mạch giật mình, không ngờ ngoài kia vẫn có người trực suốt. Xem ra đã được dặn dò kỹ càng, luôn chú ý động tĩnh trong phòng, đợi nàng mặc xong mới lên tiếng. Lại còn gọi nàng là “công tử”, A Mạch suýt phì cười, hắng giọng mấy cái rồi đáp: “ Vào đi.”

Mấy thị nữ bưng chậu đồng, khăn ấm, lược ngà lần lượt tiến vào, tự nhiên hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu. A Mạch chưa từng được hưởng thụ thế này, nhất thời ngượng chín mặt. Đợi các nàng lui hết, nàng mới định thần lại, trong lòng càng thêm nghi hoặc: Thương Dịch Chi rốt cuộc muốn giở trò gì đây? Muốn đi tìm hắn hỏi cho rõ, nhưng nghĩ lại thôi, cứ án binh bất động trước đã.

Ai ngờ “án binh” luôn mấy ngày!

Mấy ngày ấy Thương Dịch Chi không hề lộ mặt. Lúc thì vào cung dự yến, lúc thì bạn bè mời đi, tóm lại không ở phủ. A Mạch thấy vậy, cười nói với Quý Thuận: “Nếu tiểu Hầu gia bận rộn thế, chi bằng ta về đội thân vệ cho rồi. Ta vốn là thân vệ của nguyên soái, sao cứ chiếm thư phòng của người ta mãi được? Để các huynh đệ khác nghĩ sao?”

Quý Thuận vẫn ôn hòa như cũ: “Tiểu Hầu gia đã dặn, Mạch tiểu ca khác với người thường, cứ yên tâm ở đây. Nếu hạ nhân hầu hạ không chu đáo, cứ nói với lão, lão sẽ xử lý.”

A Mạch thầm nghĩ: không phải hầu hạ không chu đáo, mà là chu đáo quá mức nên nàng mới bất an. Thương Dịch Chi xưa nay không làm ăn lỗ vốn, lần này lại hào phóng thế, chắc chắn có ý đồ.

Quý Thuận thấy nàng nhíu mày, liền cười: “Nếu tiểu ca thấy buồn, lão sai người đưa tiểu ca ra ngoài dạo chơi. Thịnh Đô chúng ta là chốn phồn hoa nhất thiên hạ, chỗ hay ho không thiếu đâu.”

A Mạch động lòng. Cho phép nàng ra phủ, vậy không phải giam lỏng. Chẳng lẽ Thương Dịch Chi lương tâm trỗi dậy, thấy hai trăm quân côn quá đáng, giờ muốn bù đắp? Nhưng bù đắp thế này thì to quá rồi! Nàng vội gật đầu: “Vậy làm phiền lão bá.”

Quý Thuận nào biết bụng nàng nghĩ gì, chỉ dặn thêm: “Tiểu ca ra ngoài không thể mặc quân phục, để lão sai người chuẩn bị thường phục.”

A Mạch cười cảm ơn. Lão đi một lát, người đã mang tới một bọc lớn: áo lụa, giày mềm, mũ ngọc, thậm chí cả bạc vụn và… một chiếc quạt xếp. A Mạch dở khóc dở cười – cuối thu rồi còn cầm quạt làm gì, định tỏ ra phong lưu à?

Thịnh Đô là kinh đô tám triều, ngoài thành Thanh Hồ trong veo, trong thành phố phường san sát, không có quy củ “phường thị” như Thái Hưng, dân chúng được mở cửa tiệm dọc đường, phồn hoa bậc nhất thiên hạ. A Mạch lang thang mấy ngày, mới chỉ xem qua loa đã thấy đúng như lời Từ Tĩnh: “thế giới hoa lệ”. Lại nghe người ta nói cảnh đẹp ngoài thành còn nhiều hơn, đặc biệt là Phúc Duyên tự trên Thúy Sơn, hương khói quanh năm, ngày rằm lại có hội chùa náo nhiệt vô cùng, nàng liền nổi hứng đi chơi một chuyến.

Sáng sớm hôm ấy, A Mạch một mình theo cửa ngách ra phủ, thuê xe ngựa ở bến Tây Môn, thẳng tiến Thúy Sơn. Phúc Duyên tự nằm giữa sườn núi, đã mấy trăm năm tuổi, là nơi thiện nam tín nữ cầu phúc trả lễ. A Mạch chẳng phải tín nữ, cũng chẳng cầu gì Phật, chỉ muốn ngắm cảnh và xem náo nhiệt mà thôi.

Ngoài cổng chùa có gánh xiếc đang biểu diễn, A Mạch thấy hay, dừng lại xem. Đến chỗ hay ho, nàng cũng vỗ tay khen ngợi. Đang vui, bỗng cảm thấy một ánh mắt lạnh lẽo cứ dán chặt lên người mình. Nàng cảnh giác, giả vờ quay đầu tìm kiếm, không thấy gì, quay lại thì vừa vặn đối diện một công tử áo gấm đang nhìn nàng đắm đuối.

Hắn chẳng kiêng dè gì, thấy nàng phát hiện còn nhướn mày cười phong lưu.

A Mạch ghê tởm, không muốn rước phiền phức, nhân lúc đông người lặng lẽ chuồn đi, len lỏi qua mấy chỗ náo nhiệt mới cắt được cái đuôi. Nàng nghĩ: tên công tử kia không đủ sức làm nàng lạnh gáy, ánh mắt khiến người ta sởn tóc gáy vừa rồi chắc chắn là kẻ khác. Càng thêm cẩn thận, không dám về thành ngay, chọn con đường mòn vắng vẻ lên hậu sơn, định trốn tạm đã.

Ai ngờ chưa đi được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng gọi trong trẻo: “Tiểu huynh đệ phía trước, xin dừng bước!”