Chương 67

Chương 67: Phạt roi

Lời A Mạch vừa dứt, cả giáo trường như rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Một ngàn hai trăm roi! Dù chỉ là tiểu hình trong quân, nhưng số roi ấy đánh xuống, người sắt cũng phải vỡ thịt tan xương, huống chi thân xác huyết nhục? Dù chấp hình có nương tay lưu lại một hơi thở, trên người kẻ chịu phạt cũng không còn nổi một mảnh da lành lặn. Mọi người đều biết A Mạch từng là thân vệ của Thương Dịch Chi, lại được Từ Tĩnh ưu ái, hôm nay sao lại đến nông nỗi này? Chỉ vì đến muộn một chút mà nguyên soái nổi giận lôi đình, còn nàng thì nhất quyết không cầu xin, thà chết cũng gánh hết một ngàn hai trăm roi?

Thương Dịch Chi giận quá hóa cười, nhìn nàng chằm chằm: “Tốt! Tốt lắm! Người đâu, lôi xuống đánh!”

“Nguyên soái!” Đường Thiệu Nghĩa lao lên hai bước, lớn tiếng: “Mạch tướng quân tuy chậm trễ, nhưng chưa lỡ canh giờ, huống chi đêm qua…”

“Đường tướng quân!” A Mạch đột ngột quát lớn, cắt ngang lời hắn: “Việc của thất doanh ta, liên quan gì đến Đường tướng quân?”

“A Mạch!” Đường Thiệu Nghĩa đau đớn gọi, quay lại van nài Thương Dịch Chi: “Nguyên soái, không thể phạt!”

Mọi người đồng loạt quỳ xuống cầu xin. Cả giáo trường, hàng trăm tướng lĩnh quỳ rạp, chỉ còn Thương Dịch Chi đứng sừng sững giữa trời. Đúng lúc ấy, Từ Tĩnh mới chậm rãi bước tới, thấy cảnh tượng hỗn loạn, ông chỉ khẽ nhíu mày.

“Nguyên soái, không thể phạt!” Từ Tĩnh vội hô.

Thương Dịch Chi thấy ông, sắc mặt mới dịu đi đôi chút, chào:
“Từ tiên sinh.”
Rồi lại lạnh lùng hỏi: “Hắn phạm quân pháp, sao lại không phạt được?”

Từ Tĩnh nghe vậy, lòng nhẹ nhõm hẳn. Nếu Thương Dịch Chi thật muốn đánh chết A Mạch, tuyệt không hỏi câu ấy. Hỏi như vậy, chính là đang chờ ông đưa thang cho hắn xuống. Chỉ không rõ lần này A Mạch đã chọc giận hắn đến mức nào, khiến hắn không còn đường lui.

Từ Tĩnh vuốt râu, cười nhàn nhạt:
“Không phải không phạt được, mà là không thể phạt một ngàn hai trăm roi.”

“Xin tiên sinh chỉ giáo.”

Từ Tĩnh liếc A Mạch vẫn đứng thẳng tắp, lại nhìn đám Đường Thiệu Nghĩa đang khẩn thiết nhìn mình, chậm rãi nói:
“Mạch tướng quân làm sai, đương nhiên phải chịu hai trăm roi. Nhưng roi phạt của thuộc hạ, sao có thể để hắn gánh thay? Quân pháp không phải trò đùa, ai phạm thì người ấy chịu, sao có thể để người khác thế chỗ? Nếu hôm nay cho phép trưởng quan chịu roi thay thuộc hạ, ngày sau thuộc hạ phạm tội chém đầu, có để họ thay trưởng quan rơi đầu không? Quân pháp uy nghiêm, đặt ở chỗ nào?”

Thương Dịch Chi trầm mặc. Từ Tĩnh quay sang đám Vương Thất đang quỳ dưới đất, hỏi:
“Lão phu nói vậy, các ngươi phục không?”

“Phục! Phục! Chúng ta tâm phục khẩu phục!” Đám Vương Thất vội đáp: “Chúng ta nguyện chịu hai trăm roi!”

Từ Tĩnh cười, quay lại nhìn Thương Dịch Chi:
“Ý nguyên soái thế nào?”

Thương Dịch Chi liếc A Mạch, giọng dịu đi:
“Tiên sinh nói phải.”

“Đã vậy,” Từ Tĩnh tiếp lời, “Mạch tướng quân trái quân kỷ, theo lý nên chịu hai trăm roi. Bất quá…” Ông cố ý ngừng lại, “Lão phu đêm qua có gặp Mạch tướng quân, quả thực thân thể hắn không khỏe, mới đến chậm. Xin nguyên soái khai ân, tạm ghi hai trăm roi này lại, đợi hắn khỏe rồi hãy phạt, cũng chưa muộn.”

Nói xong, ông mỉm cười nhìn A Mạch, chờ nàng thuận thế quỳ xuống tạ ơn.

Nhưng A Mạch chỉ lặng lẽ nhìn Thương Dịch Chi, không động đậy.

Thương Dịch Chi lạnh lùng nhìn lại, chờ phản ứng của nàng.

A Mạch ngẩng cao đầu, không né không tránh.

Từ Tĩnh thấy lạ, chợt nghe A Mạch thản nhiên nói:
“Mạt tướng tạ ơn hảo ý của tiên sinh. Nhưng thuộc hạ phải chịu phạt, há có lý nào ta chỉ lo thân mình? Thân thể mạt tướng đã không còn gì đáng ngại, nguyện cùng họ chịu hai trăm roi này.”

Lời vừa dứt, cả giáo trường như chết lặng.

Hàn ý trong mắt Thương Dịch Chi bùng lên, khóe môi lại nhếch lên nụ cười lạnh lẽo:
“Tốt lắm. Nếu thân thể Mạch tướng quân không sao, thì thi hành đi.”

Quân sĩ lập tức đưa A Mạch và đám thuộc hạ ra giá hình. Đường Thiệu Nghĩa lòng như lửa đốt, định lao lên cầu xin, lại bị Từ Tĩnh giữ chặt:
“Đường tướng quân, không được.”
Ông khẽ ra hiệu cho Trương Sinh. Trương Sinh gật đầu, lén lùi về sau, mới bước được hai bước đã nghe Thương Dịch Chi quát lớn:
“Trương Sinh đứng lại!”

Trong quân, chịu roi phải cởi trần, tay trói treo cao. Nhưng A Mạch là chủ tướng một doanh, chỉ cởi khôi giáp, giữ nguyên áo trong. Nàng bước lên giá hình, nhìn dây thừng hai bên, quay lại nói với chấp hình quân:
“Không cần trói. Ta không né.”

Mấy tên chấp hình từng nghe danh A Mạch cứng cỏi, cũng không muốn đắc tội, đành theo ý nàng.

A Mạch lại nhìn tên cầm roi, cười nhạt:
“Nghe nói các ngươi dụng roi rất chuẩn, có thủ pháp nào chỉ trầy da tróc thịt, mà không hỏng quần áo không?”

Tên chấp hình ngẩn ra, gật đầu.

A Mạch cười khẽ: “Quân nhu khan hiếm, xin các ngươi lưu lại cho ta bộ y phục này, được không?”

Hắn ngẩn người. Chấp hình nhiều năm, người cứng rắn không đổi sắc hắn từng thấy, nhưng người đến lúc này vẫn còn nghĩ đến bộ áo trên người, thì chưa từng.

Thấy hắn gật đầu, A Mạch quay người, hai tay nắm dây thừng, quấn vài vòng quanh cổ tay, thản nhiên:
“Bắt đầu đi.”

“Đắc tội!” Tên chấp hình vung roi.

Roi da trâu quất xuống, đau thấu xương. A Mạch dù ngoan cường đến mấy cũng chỉ là nữ nhi, làm sao chịu nổi những hán tử dày da dày thịt trong quân? Chỉ vài roi đã trắng bệch mặt, nhưng nàng cố cắn môi, không hé nửa tiếng. Tên chấp hình thấy nàng kiên cường, cũng hơi nương tay. Dù vậy, đến roi thứ năm mươi, lưng áo đã loang máu.

Đường Thiệu Nghĩa không nhịn nổi nữa, lao ra chắn sau lưng nàng.

Tên chấp hình dừng tay, khó xử:
“Đường tướng quân, đừng làm khó tiểu nhân!”

Đường Thiệu Nghĩa gầm lên:
“Ta không giữ tay ngươi, đánh tiếp đi!”

Hắn nào dám đánh quý nhân trong quân, đành đứng đó.

Đúng lúc ấy, A Mạch khẽ gọi:
“Đường đại ca…”

Đường Thiệu Nghĩa vội chạy lên trước mặt nàng, chỉ thấy mặt nàng trắng bệch như giấy, môi dưới cắn đến bật máu.

“Đại ca,” A Mạch cố gắng cười khổ, hít sâu mấy hơi mới nói nổi: “Ngươi còn chưa hiểu sao? Ngươi càng bảo vệ ta, roi ta càng nhiều.”
Thấy hắn ngẩn ra, nàng nén đau như lửa đốt sau lưng, giải thích: “Trong quân kiêng kỵ quan quân tư giao quá thân, đại ca hà tất phải vậy? Hai trăm roi không chết được ta, chỉ đau da thịt một chút, xong là hết. Đại ca tránh ra đi, để họ đánh sớm chừng nào, ta đỡ phải đau chừng ấy.”

Đường Thiệu Nghĩa cắn răng, lùi sang một bên, chỉ còn cách trơ mắt nhìn roi tiếp tục rơi xuống.

A Mạch ngẩng đầu, mỉm cười nhìn về phía Thương Dịch Chi cách đó không xa. Khóe môi nàng cong thêm một chút.

Phía sau, roi lại vung lên. Nàng tưởng đánh một lúc sẽ tê không còn biết đau, ai ngờ mỗi roi vẫn như rút ruột, khiến người ta chỉ muốn co rúm toàn thân. Nàng cố đếm trong lòng, chưa tới một trăm roi, ý thức đã mơ hồ… Ngay khoảnh khắc cơn đau đột ngột biến mất, nàng mơ màng nghe tiếng Trương Sinh vang lên phía sau.

Khi A Mạch tỉnh lại đã là đêm khuya. Tiếng cười nói uống rượu từ doanh trại xa vọng lại. Nàng mở mắt, thấy Trương Sĩ Cường ngồi bên giường, mắt đỏ hoe lau nước mắt:
“Đại nhân tội gì phải quật cường thế! Hai trăm roi há dễ chịu? Mới có một trăm roi đã thành ra như vậy, nếu đánh đủ thì làm sao?”

“Mới… một trăm roi?” A Mạch yếu ớt hỏi.

“Phải,” Trương Sĩ Cường gật đầu: “Nguyên soái nói một trăm roi còn lại tạm nợ, sau này sẽ tính.”

“Ha…” A Mạch tự giễu nhếch môi: “Còn không bằng nhân lúc ta ngất đi, đánh nốt cho rồi!”

Nàng quay đầu, thấy đôi mắt sưng đỏ của Trương Sĩ Cường, không nhịn được trêu:
“Thực là dọa người. Lớn thế này rồi mà lần nào cũng khóc, để Vương Thất thấy lại chửi cho.”

“Anh ta thấy sao nổi, giờ cũng đang nằm sấp trên giường! Cả doanh ta, trừ ta ra, ai cũng đang nằm sấp!” Trương Sĩ Cường vừa lau nước mắt vừa nói. Hắn là thân binh, sáng không phải ra giáo trường, may mắn thoát nạn.

A Mạch bị chọc cười, lập tức đau rát sau l naming, “ai ui” một tiếng.

Trương Sĩ Cường hoảng hồn, muốn xem vết thương lại không dám động.

A Mạch cố ngoái đầu nhìn, thấy áo đẫm máu nhưng còn nguyên vẹn, vết thương chưa băng bó, không nhịn được mắng:
“Trương Nhị Đản, ngươi chết rồi à? Sao không xử lý vết thương cho ta?”

Trương Sĩ Cường cuống quýt:
“Nguyên soái có lệnh, không ai được chữa trị cho các ngươi!”

A Mạch ngẩn ra, lập tức hiểu ý Thương Dịch Chi.

Trương Sĩ Cường do dự hồi lâu, nhỏ giọng hỏi: “Nguyên soái… đã biết thân phận của đại nhân rồi phải không?”

A Mạch im lặng một lúc, mới đáp: “Không chỉ nguyên soái, quân sư cũng biết từ lâu.”

“A?!” Trương Sĩ Cường kinh hãi.

A Mạch cười khổ:
“Ngươi cũng thấy dáng vẻ ta mặc nữ trang rồi đấy, chỉ cần có mắt một chút là nhìn ra ngay, huống chi nguyên soái và quân sư. Chỉ sợ họ đã biết từ trước khi chọn ta đi Dự Châu.”

Trương Sĩ Cường líu lưỡi, thầm nghĩ nguyên soái và quân sư quả nhiên không phải người thường. Hắn ngủ chung doanh với A Mạch bao ngày mà còn chẳng hay, vậy mà hai vị kia đã biết từ lâu.

“Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau lấy kéo cắt áo cho ta!” A Mạch hít một hơi lạnh nói.

Trương Sĩ Cường vội lấy kéo, nhưng vẫn không dám xuống tay.

A Mạch bất đắc dĩ: “Trương Nhị Đản, nhớ kỹ: dù thế nào, giữ được mạng mới là quan trọng nhất.”