Chương 66

Chương 66: Uống rượu

Nghe nhắc tới đêm ấy ở thành Hán Bảo, nụ cười trên mặt A Mạch lập tức tan biến. Trước mắt nàng lại hiện lên cảnh địa ngục trần gian: lửa đỏ ngút trời, tiếng khóc thét, tiếng kêu gào thảm thiết… Bầu trời đêm ấy vốn chẳng có lấy một vì sao, huống chi là ánh trăng.

“Cũng không biết Tú Nhi giờ ra sao…” A Mạch khẽ hỏi.

“Ta từng sai người dò la. Nàng ấy vẫn còn trong phủ Thạch Đạt Xuân. May mà Thạch Đạt Xuân còn chút lương tâm, chưa đem tiểu công tử và Từ cô nương giao cho Thát tử. Ta vốn định nhân đêm lẻn vào đón họ đi, nhưng nghĩ lại, cuộc sống chúng ta hiện giờ sống nay chết mai, mang theo hai người ấy chỉ thêm khổ. Để họ ở lại Dự Châu, ít ra còn có tường cao phủ đệ che chở, e rằng còn an toàn hơn.”

A Mạch khẽ gật đầu: “Ừ, ở lại đó… cũng tốt.”

Đường Thiệu Nghĩa lại ngửa cổ tu một hơi dài, tiếp tục:
“Ta không biết ngươi nghĩ sao, chứ mỗi lần nhìn vầng trăng này, ta lại ngỡ mình đang mơ. Năm ngoái đúng ngày này, ta vẫn còn ở Hán Bảo thành, vẫn cùng các huynh đệ nâng chén. Vậy mà giờ đây, những người cùng ta uống rượu đêm ấy, kẻ còn người mất, hài cốt vùi nơi đâu ta cũng chẳng hay biết. A Mạch!”
Hắn đột ngột quay đầu, mắt đỏ hoe:
“Ngươi nói xem, đây có phải chỉ là một giấc mộng không? Ngươi, Từ cô nương, cả đại doanh Giang Bắc này… tất cả chỉ là hư ảo. Biết đâu sáng mai tỉnh rượu, ta lại trở về làm tên giáo úy nhỏ bé trong Hán Bảo thành, các huynh đệ lại cười nói trước mặt ta như xưa… Có phải không?”

Lòng A Mạch cũng dâng trào đau xót, không biết trả lời thế nào. Đường Thiệu Nghĩa cười buồn, đưa bầu rượu cho nàng:
“Ngươi biết uống rượu, ta nhìn ra được từ lâu.”

A Mạch cười khẽ, học theo hắn ngửa đầu tu ừng ực, uống một hơi thật dài mới dừng, có chút tự hào nói:
“Nhà ta xưa nay nấu rượu, rượu cha ta cất là nhất trấn.”

“Cha ta là tú tài,” Đường Thiệu Nghĩa cười, “Mơ ước cả đời là ta thi đỗ Trạng Nguyên rạng rỡ tổ tông. Đáng tiếc ta không chịu đèn sách, lén đi tòng quân. Giờ chắc ông ấy hận không còn đứa con này nữa. Còn ngươi, A Mạch? Sao lại lưu lạc đến Hán Bảo thành?”

A Mạch im lặng thật lâu. Đường Thiệu Nghĩa thấy thế, biết nàng không muốn nhắc chuyện cũ, liền chuyển đề:
“Rượu này thế nào? Rượu nổi tiếng trên thảo nguyên đấy.”

“Bọn họ… đều chết cả rồi.” A Mạch đột nhiên lên tiếng, giọng khàn khàn: “Chết từ năm năm trước.”

Đường Thiệu Nghĩa lặng người một lát, rồi ngồi dậy, bước đến bên nàng, đặt tay nặng nề lên vai nàng. A Mạch ngẩng mặt cười với hắn:
“Giấc mộng của ta… có phải dài hơn ngươi rất nhiều không?”

“Đêm nay không nói chuyện ấy nữa!” Đường Thiệu Nghĩa đột ngột quát lớn, giọng đã pha men say: “Chỉ uống rượu thôi!”

“Được! Uống rượu!” A Mạch sảng khoái đáp.

Hai người vừa ngắm trăng vừa uống. Rượu thảo nguyên nặng đô, hai người lại đều là tay ngang ngửa, chẳng mấy chốc đã ngấm. Đường Thiệu Nghĩa dù tửu lượng hơn người cũng đã loạng choạng, còn A Mạch thì càng không phải nói. Nàng sớm vứt hết vẻ cẩn trọng thường ngày, loạng quạng đứng dậy, một tay cầm bầu rượu, một tay chỉ trời, lớn tiếng ngâm nga:
“Cử bôi yêu minh nguyệt… đối ảnh thành tam nhân!”

“Không đúng!” Đường Thiệu Nghĩa ngồi dưới đất cười hô: “Ngươi say quá rồi, ngâm sai rồi!”

A Mạch trợn trừng đôi mắt nhập nhèm, đếm đếm mấy cái bóng dưới đất, cười ha hả:
“Phải rồi… sai thật… phải là… Cử bôi yêu minh nguyệt… đối ảnh thành tứ nhân!”

Hai người uống đến mức trời đất quay cuồng, cuối cùng đều ngã lăn trên cỏ. Sau đó lại xoay lưng tựa vào nhau mà hát. Giọng A Mạch nghẹn ngào trong cổ họng, hễ đến chỗ cao trào lại đột ngột tắt nghẹn. Đường Thiệu Nghĩa cười nàng:
“Xem cái cổ họng ngươi kìa! Ngày thường còn nghe được, giờ thì lè nhè chẳng ra hơi!”

Mặt A Mạch đã đỏ bừng vì rượu, nàng cướp lời:
“Ngày xưa giọng ta cũng trong trẻo lắm!”

Đường Thiệu Nghĩa làm sao tin nổi. A Mạch định gân cổ cãi, nhưng đột nhiên im bặt, chỉ lặng lẽ cúi đầu uống tiếp.

Khi A Mạch lảo đảo trở về phòng đã nửa đêm. Trương Sĩ Cường vẫn thắp đèn chờ, thấy nàng về liền chạy ra đón.

“Việc khác không vội, mau lấy cho ta chén trà!” A Mạch ngồi phịch xuống ghế, day day huyệt thái dương.

Trương Sĩ Cường vội bưng trà tới, lo lắng hỏi:
“Sao đại nhân giờ mới về?”

“Cùng Đường tướng quân uống rượu.” A Mạch uống cạn chén trà, đặt xuống lại nhìn thấy cuốn 《Tĩnh Quốc công Bắc chinh thực lục》 trên bàn, không khỏi giật mình: “Sách này sao lại ở đây?”

“Là nguyên soái đưa tới.”

“Nguyên soái?” A Mạch kinh ngạc: “Hắn đã tới đây?”

“Buổi tối nguyên soái có ghé qua, thuộc hạ nói sẽ đi tìm đại nhân, nguyên soái không cho, chỉ để lại cuốn sách này rồi đi.”

A Mạch cầm sách lật giở, lòng đầy nghi hoặc. Sao Thương Dịch Chi lại mang sách này đến cho nàng? Vì nàng từng nhìn nó quá chăm chú trước mặt hắn, hay hắn đã phát hiện ra điều gì? Nàng nhất thời tâm tư rối bời, cái đầu vốn đã ong ong giờ lại đau như búa bổ.

Trương Sĩ Cường thấy sắc mặt nàng thay đổi, lo lắng hỏi:
“Đại nhân, có chuyện gì sao? Nguyên soái đưa sách này… có ý gì khác không?”

Chính A Mạch cũng không rõ, sao trả lời được? Hơn nữa lúc này nàng chẳng muốn nói nhiều, chỉ miễn cưỡng cười:
“Không sao. Hôm nay ở chỗ nguyên soái ta có lật qua cuốn này, chắc ngài muốn ta học thêm binh pháp.”

Trương Sĩ Cường khó hiểu:
“Đây là chuyện tốt, sao đại nhân lại…”

“Ta chỉ sợ việc ta với Đường tướng quân lén uống rượu làm nguyên soái giận. Dù sao cũng là trái quân kỷ.” A Mạch cắt lời, lại bổ sung: “Hơn nữa, thuộc hạ thân với nhau quá đôi khi lại khiến trưởng quan không vui, đó là lẽ thường.”

Thấy Trương Sĩ Cường vẫn lo lắng, nàng cười:
“Yên tâm, nguyên soái không phải người nhỏ nhen. Mau đi ngủ đi, mai còn nhiều việc.”

Nghe vậy, Trương Sĩ Cường mới nửa tin nửa ngờ rời đi.

A Mạch lười cởi áo, cứ thế nằm vật ra giường. Nhưng ngủ sao nổi? Cứ nhắm mắt lại là bao chuyện gần đây ùa về. Mãi đến khi trời tờ mờ sáng nàng mới mơ màng chìm vào giấc ngủ, đến khi tỉnh thì mặt trời đã lên cao. Tiếng Trương Sĩ Cường đập cửa ầm ầm:
“Đại nhân! Đại nhân!”

A Mạch lảo đảo bò dậy mở cửa, chân vừa chạm đất đã chóng mặt hoa mắt, vội ngồi phịch lại giường. Đầu đau như búa bổ, còn kinh khủng hơn đêm qua.

Trương Sĩ Cường tưởng nàng còn say ngủ, vẫn đập cửa:
“Đại nhân, dậy thôi! Nguyên soái lệnh các doanh tập hợp ở giáo trường!”

Trong sân, Vương Thất cùng đám người đã áo giáp chỉnh tề chờ từ lâu. Thấy mãi không thấy động tĩnh, Vương Thất sốt ruột hỏi Trương Sĩ Cường:
“Đại nhân sao vậy? Không phải xảy ra chuyện gì chứ?”

Một quan quân bên cạnh quát:
“Nói bậy! Đại nhân sao có thể xảy ra chuyện!”

Mọi người còn đang thì thầm, cửa phòng đã mở. Thấy sắc mặt A Mạch trắng bệch, ai nấy đều giật mình. Chỉ Trương Sĩ Cường biết nàng say rượu, định hỏi có cần tìm thứ giải rượu không, nhưng sợ lộ chuyện nàng lén uống say với Đường Thiệu Nghĩa, đành nén lại.

A Mạch thấy mọi người đang chờ, cười gượng:
“Chắc đêm qua bị nhiễm phong hàn, ngủ quên mất. Để mọi người đợi lâu, thật ngại.”

Trên đời làm gì có chuyện trưởng quan tự xin lỗi thuộc hạ? Mọi người vội xua tay “không sao”, có người còn chu đáo tiến lên hỏi han, có cần gọi lang trung không. A Mạch bảo không cần, thấy giờ đã muộn liền dẫn mọi người chạy ra giáo trường. Dù cố gắng hết sức, khi đến nơi vẫn là doanh muộn nhất, tuy chưa lỡ canh giờ nhưng đã chậm hơn các doanh khác.

A Mạch không dám nói nhiều, cúi đầu lặng lẽ về vị trí. Thương Dịch Chi lạnh lùng liếc nàng một cái, rồi quay sang viên quan tuyên chỉ:
“Mời đại nhân tuyên chỉ.”

Vị quan kia bắt đầu đọc thánh chỉ. A Mạch cố gắng lắng nghe, nhưng văn tự tối nghĩa, nghe mãi chỉ hiểu đại khái. Đợi tuyênức đọc xong, Thương Dịch Chi cùng mọi người tạ ơn, rồi sai người đưa viên quan đi nghỉ, sau đó mới quay lại đối diện các tướng.

Ánh mắt Thương Dịch Chi lướt qua mọi người rồi dừng lại trên nàng. A Mạch khẽ chột dạ né tránh, thầm kêu không ổn. Quả nhiên nghe giọng hắn lạnh như băng: “Người đâu! Lôi chủ tướng thất doanh Mạch Tuệ xuống, đánh hai trăm quân côn!”

Mọi người đều sững sờ. Đường Thiệu Nghĩa phản ứng đầu tiên, bước ra khỏi hàng định cầu xin, lại bị Trương Sinh níu chặt tay. Trong lúc mọi người còn ngẩn ngơ, hai quân sĩ đã tiến tới kéo A Mạch đi. Đường Thiệu Nghĩa không kìm được, hất tay Trương Sinh, quỳ một gối xuống đất: “Thỉnh nguyên soái khai ân cho Mạch tướng quân!”

Các tướng khác lúc này mới tỉnh, đồng loạt quỳ xuống cầu xin. Thương Dịch Chi liếc nhìn A Mạch vẫn cúi đầu im lặng, cười lạnh: “Còn muốn khai ân? Chậm trễ quân tình, đáng chém! Chỉ đánh hai trăm côn đã là khai ân cho mạng hắn, các ngươi còn muốn ta khai ân thế nào nữa?”

Mọi người nghẹn lời.

Một quan quân phẩm hàm thấp của thất doanh vốn đứng phía sau, lúc này lặng lẽ tiến lên, quỳ sau lưng A Mạch, khẽ nói: “Mạch tướng quân đến muộn là vì chờ thuộc hạ. Thuộc hạ nguyện thay đại nhân chịu phạt.”

Thương Dịch Chi cười càng lạnh: “Không thể thiếu các ngươi được. Nhưng các ngươi đã muốn thay, bản soái thành toàn. Người đâu! Kéo hết xuống, mỗi người bốn trăm côn! Cả đám thân binh của hắn cũng kéo xuống cùng đánh!” Hắn nhìn thẳng A Mạch, lạnh lùng phân phó: “Thả Mạch tướng quân ra. Để hắn đi giám hình.”

Hai quân sĩ buông A Mạch. Nàng lúc này mới ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn Thương Dịch Chi một lúc, rồi bình tĩnh cất tiếng: “Mạt tướng phạm lỗi, sao phải liên lụy thuộc hạ? Bọn họ đến muộn là vì ta ngủ quên. Tất cả hình phạt, mạt tướng nguyện một mình gánh chịu. Trong doanh hiện có năm người chúng ta, cộng lại một ngàn hai trăm côn, mạt tướng xin lĩnh hết.”