Chương 58

Chương 58: Giương cung

Thường Ngọc Thanh một đường đuổi sát A Mạch đến tận đây, sau khi ép ngũ doanh quân Giang Bắc phải rút vào Bình Gia Ao, lại không vội vàng tiến công, chỉ án binh bất động ngoài cốc khẩu, mặc cho quân Giang Bắc khiêu khích thế nào cũng không thèm đoái hoài.

Sáng sớm hôm ấy, phó tướng đến báo lại có tướng địch ra trận mắng chửi. Thường Ngọc Thanh chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ lạnh lùng phun một câu: “Không cần để ý.”

Chờ mãi không thấy phó tướng đáp lời, Thường Ngọc Thanh lúc này mới ngẩng lên. Phó tướng lộ vẻ do dự: “Tướng quân, là quân thất doanh Giang Bắc.”

Ánh mắt Thường Ngọc Thanh lập tức lạnh buốt, khóe môi cong lên một nụ cười đầy khinh miệt: “Thương Dịch Chi đúng là không từ thủ đoạn nào, còn dám dùng cả thất doanh tàn binh ra khiêu chiến. Bản tướng quân hôm nay muốn xem thử thất doanh còn cái gì để khiêu chiến!”

Hắn mặc giáp trụ chỉnh tề, bước ra khỏi đại trướng.
Trước trận, mấy ngàn tướng sĩ Bắc Mạc đã xếp hàng sẵn sàng nghênh địch. Đối diện cách đó không xa là quân Giang Bắc đang chậm rãi tiến tới, nhân số không nhiều, cùng lắm chỉ vài trăm.
Thường Ngọc Thanh cười lạnh một tiếng, xoay người định rời đi, lại bị phó tướng gọi giật lại:
“Tướng quân, ngài xem!”

Hắn quay đầu nheo mắt nhìn kỹ, chỉ thấy trong hàng ngũ Giang Bắc đột nhiên dựng lên một lá cờ lớn, trên cờ thêu một chữ “Mạch” đón gió phần phật. Trong lòng Thường Ngọc Thanh khẽ động, dường như đã hiểu ra điều gì. Ngày ấy, trước khi Thôi Diễn hôn mê đã cố sức viết lên tay hắn một chữ “Nữ”, nét ngang còn chưa kịp vạch xong. Lúc ấy hắn chỉ nghĩ trong quân có gian tế nữ, giờ mới chợt hiểu – chữ Thôi Diễn muốn viết chính là “Nàng”!

“Chuẩn bị ngựa!” Thường Ngọc Thanh lạnh giọng ra lệnh.

Phó tướng ngẩn ra, vừa rồi tướng quân còn bảo không cần để ý, sao chớp mắt đã muốn đích thân xuất trận?
Thị vệ dắt Dạ Chiếu Bạch tới, Thường Ngọc Thanh tung người lên ngựa, tay cầm trường thương, thúc ngựa tiến ra trước trận.
Xa xa dưới lá cờ, quả nhiên là một viên chiến tướng Giang Bắc giáp trụ chỉnh tề, ngoài lớp giáp đen là chiếc áo choàng đỏ rực, môi hồng răng trắng, mặt như ngọc quan.

Quả nhiên là nàng!

Thường Ngọc Thanh vạn lần không ngờ nữ mật thám trong Dự Châu thành lại xuất hiện trong hàng ngũ Giang Bắc, hơn nữa còn nhanh chóng biến thành quan doanh của thất doanh. Ban đầu hắn còn kinh ngạc, với thân thủ của Thôi Diễn sao lại để người ta đâm trúng yết hầu. Giờ nhìn thấy A Mạch, mọi thứ lập tức sáng tỏ. E rằng cũng giống như hai thân vệ năm xưa của hắn, vì không hề phòng bị nên mới bị nàng đắc thủ. Khóe miệng Thường Ngọc Thanh khẽ nhếch, nụ cười lạnh lẽo hiện lên, trong lòng đã dâng trào sát khí ngút trời.

Khi A Mạch nhận ra viên tướng từ trận Bắc Mạc lao ra chính là Thường Ngọc Thanh, nỗi sợ hãi lập tức từ đáy lòng trào dâng.
Nhưng lúc này lui bước là không thể, nàng đành cắn răng thúc ngựa tiến lên hai bước, lớn tiếng quát:
“Gọi Thôi Diễn ra đây nhận lấy cái chết!”

Lời vừa dứt, sắc mặt Thường Ngọc Thanh xanh mét, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn, giận đến mức không nói nên lời.
Hắn ngồi thẳng trên yên ngựa, trường thương ngang ngược chỉ thẳng về phía A Mạch, đột nhiên ngửa mặt cười lớn, tiếng cười lạnh thấu xương.

Thành thật mà nói, A Mạch thầm nghĩ, cần gì phải năm trăm dũng sĩ phía sau, chỉ một mình nàng cũng đủ khiến hắn phát điên rồi.
Nhìn dáng vẻ muốn ăn tươi nuốt sống mình của Thường Ngọc Thanh, nàng chợt dâng lên một cảm giác khó tả.

Thường Ngọc Thanh lên ngựa xuất trận, theo lẽ thường, chiến tướng bên khiêu chiến phải vui mừng lao ra nghênh đón.
Hắn là chủ tướng đại quân Bắc Mạc, danh tướng lừng lẫy tứ quốc, đích thân xuất mã chính là coi trọng đối thủ. Với một quân nhân mà nói, dù sống hay chết, đây cũng là một loại vinh quang!

Nhưng với A Mạch, nàng tuyệt đối không cần thứ “vinh quang” này, càng không có ý định chết sớm.
Vì thế khi thấy Thường Ngọc Thanh giương thương lao tới, nàng chẳng thèm để ý đến cái gì gọi là “ngọc thụ lâm phong”, mà làm một động tác cực kỳ tổn hại hình tượng: tay phải vung lên, ra hiệu cho năm trăm quân phía sau nhất tề xông trận…

Tướng sĩ Bắc Mạc thấy tướng địch vô sỉ đến vậy, nhất thời ngẩn người.
Mãi đến khi phó tướng gầm lên mới giật mình lao tới, kỵ binh hai bên lập tức cuốn lấy nhau.

Thường Ngọc Thanh thét dài một tiếng, trường thương vung lên, hàn quang lóe sáng như chớp giật.
Chém, gạt, đỡ, đón, đâm, đẩy… Gần như mỗi thương hạ xuống đều lấy một mạng người, nhắm thẳng A Mạch mà lao tới!

A Mạch nhìn mà kinh hồn táng đảm, đến phản ứng cũng không kịp.
Trương Sinh vẫn theo sát bên nàng dùng sống đao đập mạnh vào mông ngựa nàng, hét lớn: “Chạy mau!”
A Mạch tỉnh hồn, lập tức quay đầu ngựa phi như điên.
Trương Sinh lại phóng ngựa lao ra, nghênh đón Thường Ngọc Thanh.

Thường Ngọc Thanh cười lạnh, trường thương như rồng ẩn thoát nước, thẳng tắp đâm về mặt Trương Sinh.
Trương Sinh kinh hãi, vội nghiêng đầu tránh, đồng thời vung đao chặn mũi thương.
Thường Ngọc Thanh không muốn dây dưa, mũi thương thuận thế hất văng Trương Sinh khỏi ngựa, tiếp tục đuổi theo A Mạch.

Chỉ trong khoảnh khắc, A Mạch đã phóng ngựa chạy xa.
Mắt thấy phía trước là đại quân Giang Bắc, đột nhiên trong quân nổi lên cờ lệnh, yêu cầu nàng dẫn binh chuyển hướng cánh khác, không được đánh sâu vào trận mình.
A Mạch thầm mắng một tiếng, đành kéo cương dừng ngựa.

Mặt trời đã quá ngọ.
Cung thủ trong trận đứng dậy, giương cung nhắm vào truy binh Bắc Mạc phía xa.

Thường Ngọc Thanh xông đầu tiên, thấy thế lập tức ghìm cương.
Dạ Chiếu Bạch hí vang một tiếng dài, hai chân trước dựng đứng.
Thường Ngọc Thanh thuận thế buông trường thương, tay với lấy cung, lắp tên lông vũ, kéo căng dây cung, nhắm thẳng A Mạch bắn tới…

Như cảm nhận được điều bất thường, A Mạch trên lưng ngựa theo bản năng quay đầu.
Chỉ thấy cách đó không xa, Thường Ngọc Thanh vừa phi ngựa vừa giương cung, mũi tên nhắm thẳng nàng bay tới.
Trong khoảnh khắc, vô số hình ảnh hiện lên trong đầu A Mạch:
Ngày ấy trên tường thành Hán Bảo, hắn vừa cười nói với người bên cạnh vừa bắn tên về phía nàng, suýt nữa đóng đinh nàng lên tường thành.
Trong Dự Châu thành, hắn tùy ý bắn tên khiến nàng suýt thủng vai.
Mà nay hắn dùng hết toàn lực, uy lực đương nhiên không tầm thường.
Chớp mắt, mũi tên đã như tia chớp lao tới trước mặt.
Đồng tử A Mạch co rụt, đầu óc tối sầm, huyết mạch toàn thân như đông cứng, muốn tránh cũng không tránh nổi.

Xong rồi! A Mạch thầm nghĩ, cái mạng nhỏ này e là phải để lại trong tay hắn.

Nhưng cũng chỉ trong nháy mắt, đột nhiên nghe bên cạnh một tiếng xé gió sắc nhọn.
A Mạch còn chưa kịp phản ứng, một mũi tên đã sát tóc mai nàng bay qua, “xoảng” một tiếng vang như sấm, trong không trung bùng lên hoa lửa, hai mũi tên va chạm giữa trời, nhất thời vỡ vụn.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Thường Ngọc Thanh cũng thoáng ngẩn ra.
Nhưng ngay sau đó, khóe miệng hắn cong lên nụ cười lạnh, tay xoay một cái, rút từ bao tên cả nắm tên, không thèm nhắm, nhanh như chớp lắp tên bắn liên tiếp.
Động tác nhanh đến mức chỉ trong chốc lát đã bắn hơn mười mũi, mũi nào mũi nấy đều nhắm thẳng A Mạch.

Lúc này A Mạch đã không còn rảnh để ý Thường Ngọc Thanh đang dùng liên châu tiễn truy mệnh mình.
Khi hai mũi tên vỡ vụn phía sau, nàng đã lập tức cúi rạp người trên lưng ngựa, không quan tâm Thường Ngọc Thanh ở phía sau, chỉ giục ngựa chạy điên cuồng.
Nàng hiểu rõ, chỉ cần sớm một bước trở lại trận Giang Bắc, nàng sẽ thêm một phần an toàn.

Nhưng đúng lúc nàng phi ngựa lao về doanh, đột nhiên nghe binh sĩ trước trận phát ra một trận kinh hô.
Chỉ thấy từ trong đội ngũ, Thương Dịch Chi thúc ngựa lao ra, tay xoay một cái đã cầm hơn mười mũi tên, xòe thành hình quạt, giương cung, lắp tên, dây cung căng tròn như trăng rằm, rồi buông tay.
Mười mấy mũi tên như sao băng phóng thẳng về phía A Mạch!

Cúi đầu, tiếp tục cúi đầu! A Mạch không còn lựa chọn, chỉ có thể ép sát người xuống lưng ngựa. Trên đầu vun vút tiếng gió, tiếng va chạm chát chúa vang lên liên hồi, ngay, ngay sau đó là một trận mưa gỗ vụn rơi xuống đầu, rơi xuống mặt nàng, đau rát như roi quất.

Tiếng hoan hô chấn động trời đất vang lên từ quân Giang Bắc. Ngựa A Mạch đã lao về trước trận, chạy đến trước ngựa Thương Dịch Chi.
Hắn tiện tay khẽ kéo cương, nhường đường cho nàng.

Khi lao tới trước hàng cung thủ, A Mạch mới kéo cương dừng ngựa. Nhưng con ngựa không dừng nổi, trong tình thế cấp bách, nàng đành kéo mạnh dây cương, con ngựa dựng đứng, hai vó trước hất cao, suýt nữa hất nàng xuống đất. Hồi lâu sau, A Mạch mới khống chế được ngựa dừng lại. Vì vừa trải qua cửa tử, lúc này trên mặt nàng không còn chút máu, thái dương và hai má đỏ bừng, trông càng thêm hồn vía lên mây. Dù mới từ quỷ môn quan trở về, A Mạch cũng không dám chậm trễ, lập tức quay ngựa đứng cách Thương Dịch Chi không xa, nhìn về phía Thường Ngọc Thanh đối diện.

Thấy tình hình như vậy, Thường Ngọc Thanh cười lạnh, vứt cung, cầm thương, mũi thương chỉ thẳng về phía Thương Dịch Chi. Tiếng trống trận đột nhiên vang lên, binh sĩ Nam Hạ đồng loạt hạ mâu, dậm chân, mặt đất rung chuyển như sấm.

Bên này, Thương Dịch Chi mặt không đổi sắc, chỉ phất tay ra hiệu cung thủ tiến lên. Quân lệnh vừa ban, tiếng hô đồng thanh vang dội, ngàn vạn mũi tên như châu chấu bay ra, che khuất cả mặt trời, lao thẳng về phía quân địch.

Một cơn mưa tên ập tới, vô số binh sĩ Bắc Mạc ngã xuống. Thường Ngọc Thanh một mình một thương múa may tứ phía, không những không lùi, ngược lại còn thúc ngựa lao thẳng về phía quân Giang Bắc. Thấy chủ tướng anh dũng như thế, quân sĩ Bắc Mạc khí thế bừng bừng, gầm lớn xông lên.

Cung thủ Giang Bắc sau vài đợt tên liền lui về sau, nhường chỗ cho bộ binh tiến lên. Mấy viên mãnh tướng từ trong quân lao ra, nhắm thẳng quân Giang Bắc mà đánh.

Có thân vệ tiến lên muốn che chắn cho Thương Dịch Chi lui về hậu trận, không ngờ hắn đưa tay ngăn lại. Hắn lại lắp tên, kéo căng dây cung, nhưng ngón tay lại chậm rãi không buông.

Xa xa, giữa đám người chém giết, Thường Ngọc Thanh đột nhiên nhìn sang bên này. Ánh mắt sáng như đuốc, dừng lại trên người Thương Dịch Chi, khóe miệng nhẹ cong, nở nụ cười châm chọc.

Thương Dịch Chi cũng cười, chậm rãi hạ cung xuống.

“Ra tín hiệu cho Đường Thiệu Nghĩa từ hậu phương đánh úp đại doanh quân Bắc Mạc.” Thương Dịch Chi phân phó quan truyền lệnh bên cạnh.

Cùng lúc đó, trong quân Bắc Mạc, một viên quan quân phóng ngựa lao tới bên Thường Ngọc Thanh, bẩm báo hậu doanh xuất hiện kỵ binh Giang Bắc. Thường Ngọc Thanh cười lạnh một tiếng: “Tới vừa đúng lúc. Ta chỉ sợ chúng không đến thôi.”

Phía xa ngoài cốc, Đường Thiệu Nghĩa lặng lẽ ngồi trên ngựa nhìn dãy núi phía trước.
Thấy từ đỉnh núi bốc lên một cột khói báo hiệu, hắn rốt cuộc chậm rãi giơ cao trường kiếm.

Mà sâu hơn trong rừng, Khương Thành Dực dẫn năm ngàn kỵ binh Bắc Mạc lặng lẽ chờ đợi…