Chương 51

Chương 51: Tư oán

Thường Ngọc Thanh là con thứ bảy của Thường môn ở Mạc Tây, đích thực là thiên tử kiêu tử. Ba tuổi học võ, mười hai tuổi theo cha vào quân doanh, mười lăm tuổi dẫn binh, mười tám tuổi độc lĩnh một đạo quân phá tan sa phỉ… Đến năm hai mươi ba tuổi, hắn thân chinh ngàn dặm tập kích bất ngờ Nam Hạ Tĩnh Dương, cuối cùng đặt chân lên con đường danh tướng.

Cũng chính năm hai mươi ba tuổi ấy, hắn gặp nàng – hay đúng hơn là gặp “hắn”.
Từ đó, con đường danh tướng của hắn chỉ còn lại gập ghềnh.

Hắn phát hiện nàng trên phố lớn Dự Châu.
Ban đầu chỉ nghĩ là một nữ mật thám, mà còn là nữ mật thám… dáng người rất đẹp.
Thân hình cao ráo hiếm thấy ở nữ tử Nam Hạ, ngực lại đầy đặn khiến người ta phải nhìn thêm lần nữa… Đương nhiên, về sau ai cũng biết đó là hai cái bánh bao nhét vào áo.

Nàng là nữ mật thám xinh đẹp, nhưng hắn chẳng để tâm.
Xinh đẹp hắn gặp nhiều rồi.
Điều khiến hắn thực sự chú ý chính là sự tàn nhẫn – tàn nhẫn với hắn, và tàn nhẫn với chính mình hơn nữa.

Loại tàn nhẫn ấy, hắn chưa từng thấy ở bất kỳ nữ nhân nào.
Hắn bắt đầu thấy… có chút thú vị.

Hắn đưa nữ nhân mất máu quá nhiều đã ngất xỉu về tướng phủ.
Không định tự mình chăm sóc – nàng chỉ là mật thám, không đáng để hắn hầu hạ.
Thế nhưng bà tử làm việc nặng thấy máu me liền mềm nhũn chân, tay run đến mức bôi thuốc cầm máu cũng không nổi.
Hắn chưa muốn nàng chết sớm, đành tự mình thô bạo băng bó vết thương ở eo mình trước, rồi giật lấy lọ thuốc từ tay bà ta, kiên nhẫn bôi thuốc, quấn băng cho nàng.

Da nàng mịn màng như ngọc, vai thẳng mà tròn, giống vai thiếu niên nhưng mềm mại hơn.
Cánh tay không phải kiểu thon nhỏ yếu ớt của nữ tử thường thấy, mà săn chắc, đầy sức mạnh…
Băng vải quấn qua ngực – quả nhiên không lớn, thảo nào phải nhét bánh bao. Hắn đột nhiên sinh lòng ác độc mà nghĩ.
Tiếp xuống nữa, eo bụng căng chặt, cơ bụng ẩn hiện…

Vết thương băng bó xong, thân thể cũng… xem gần hết.
Không phải không có dục vọng, nhưng dục vọng không thắng nổi cơn đau nơi eo, huống chi hắn cho rằng đó chỉ là phản ứng sinh lý bình thường: nàng là nữ nhân, lại xinh đẹp, hắn là nam nhân – thế thôi.
Hắn không nghĩ nhiều hơn, cũng không làm gì thêm, càng không khinh thường làm lúc này.

Nàng chỉ ngất một lát, tỉnh lại liền vén chăn nhìn thoáng qua vết thương, thở phào nhẹ nhõm, rồi lại rúc vào chăn, rõ ràng định ngủ tiếp.

Vết thương của hắn còn chưa băng xong.
Thấy nàng phản ứng bình thản như vậy, ngay cả hắn vốn lạnh lùng cũng phải thầm khâm phục.
Nữ nhân thế này còn gọi là nữ nhân sao?
Hắn không nhịn được mở miệng châm chọc, thậm chí đe dọa.
Không ngờ nàng lại bảo hắn đừng mang thương lên trận.
Hắn kinh ngạc không giấu nổi, dù đã biết rõ nàng là mật thám dùng sắc đẹp đổi tin tức.
Điều khiến hắn phiền muộn hơn, là trong cuộc đối đầu ấy, hắn lại không chiếm được chút thượng phong nào.

Nhưng hắn chỉ ngẩn ra chốc lát, rồi cười.
Hắn không phải tiểu tử mới lớn, sẽ không vì vài câu khiêu khích của nữ nhân mà mất kiểm soát.
Hắn biết nhược điểm của nàng – bởi nàng là nữ nhân, mà nữ nhân thì luôn có nhược điểm.
Hắn chậm rãi miêu tả lại thân thể nàng, quả nhiên thấy lớp vỏ cứng rắn kia xuất hiện vết nứt.

Thân thể nàng vô thức cứng lại.
Hắn cười, rất hài lòng với phản ứng ấy.

Ra khỏi cửa, Thôi Diễn còn chờ ngoài hành lang, nhất định đòi tìm lang trung cho hắn.
Hắn từ chối.
Hắn không muốn ai biết mình bị thương, càng không muốn ai biết hắn bị thương dưới tay một nữ nhân.

Thôi Diễn nói Thạch Đạt Xuân đã mách lẻo với Trần Khởi, e là khó ăn nói.
Hắn nhìn Thôi Diễn khẩn trương, thầm nghĩ đứa nhỏ này vẫn còn non.
Trần Khởi sao dám gây sự với họ lúc này?
Sau lưng họ không chỉ có Thường Ngọc Thanh và Thôi Diễn, mà còn có Thường gia, Thôi gia, thậm chí Chu gia – bao nhiêu thế gia võ tướng Bắc Mạc.

Trần Khởi hiện tại… không động nổi, cũng không dám động.

Dù nữ nhân kia không phải mật thám, mà là dân nữ lương thiện, là thiên kim Dự Châu đi nữa, hắn Thường Ngọc Thanh cướp rồi, Trần Khởi lại làm được gì?

Quả nhiên, Trần Khởi gọi hắn chỉ bàn quân vụ, không hề nhắc đến việc “cướp dân nữ”.
Thương Dịch Chi dẫn Giang Bắc quân vào Ô Lan, nằm sừng sững giữa bụng quân Bắc Mạc, đúng là mối uy hiếp.
Trần Khởi nói không sai: Giang Bắc quân không diệt, Bắc Mạc khó quét sạch Nam Hạ.
Nhưng Chu Chí Nhẫn khăng khăng muốn đánh Thái Hưng trước.
Chủ soái và chủ tướng đông lộ bất đồng ý kiến, mọi ánh mắt đổ dồn về hắn.

Tâm tư Chu Chí Nhẫn hắn biết, ý đồ Trần Khởi hắn càng rõ.
Nhưng hắn không quan tâm.
Hắn là quân nhân, chỉ chọn điều có lợi nhất cho quân đội.
Vì thế, hắn để Chu Chí Nhẫn đánh Thái Hưng, còn mình dẫn quân tây tiến Ô Lan.

Hắn không sợ khiêu chiến.
Hắn chỉ sợ không có khiêu chiến.

Về phủ, lúc dùng bữa lại đột nhiên hỏi thị vệ nữ nhân kia có chịu ăn uống uống thuốc không.
Thấy thị vệ ngẩn ra, chính hắn cũng ngẩn người – sao tự dưng lại hỏi chuyện này?

Đến ngoài cửa phòng ngủ, bà tử làm việc nặng đi ra.
Hắn liếc mắt đã biết là nàng cải trang, chưa kịp mở miệng, nàng đã thẳng thắn thừa nhận.
Ừ, biết nhìn thời thế – hắn có chút tán thưởng.
Tiếp theo, cách nàng xử lý dứt khoát, nói dối mà mặt không đỏ, khiến hắn càng thêm hài lòng.

Hắn ngày càng thấy nữ nhân này thú vị.
Hắn thích nữ nhân thông minh, quyết đoán, có cốt khí tàn nhẫn…
Nàng hầu như đều có đủ.
Đáng tiếc, nàng là mật thám, là mật thám bán sắc.
Hắn thậm chí có chút tiếc nuối.

Có lẽ để nhắc nhở bản thân, có lẽ để đâm thủng lớp mặt nạ bình tĩnh của nàng, hắn cố ý hỏi: dùng gì để giết người? Dùng sắc đẹp sao? E là với Trần Khởi thì không được.

Hắn cũng không rõ mình bị làm sao.
Lúc ấy, hắn thậm chí hy vọng nhìn thấy nàng thẹn quá hóa giận, lộ ra chút yếu đuối trước mặt hắn.
Nhưng nàng vẫn cười nhạt, chậm rãi cởi áo, dùng giọng khàn khàn quyến rũ hỏi: “Ngươi chưa thử, sao biết không được?”

Kết quả, người thẹn quá hóa giận lại là hắn.
Hắn lạnh lùng nhìn nàng, sợ dục vọng bị đè nén trong lòng lộ ra qua ánh mắt.
Đúng, hắn có dục vọng với nàng.

May mắn thay nàng dừng lại, lặng lẽ kéo áo vào, tự giễu cười: “Không ai thích cởi đồ chơi cả. Chỉ là hết đường, mới phải dùng đến chữ ‘sắc’.”
Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, nhẹ nhàng nói, nhưng từng chữ lại khiến hắn chấn động, suýt nữa không thể xem nàng chỉ như một nữ mật thám bình thường.

Thôi Diễn nghe hắn bảo nàng đi ám sát Trần Khởi, lại nhảy dựng lên. Hắn phát hiện mình vẫn thích Thôi Diễn hơn – phản ứng của gã bao giờ cũng nằm trong dự liệu.
Còn nữ nhân kia… Aizz, sao hắn lại nghĩ đến nàng nữa rồi? Rõ ràng mấy ngày không gặp, vậy mà cứ thoáng cái lại hiện lên trong đầu.

Sau này, hắn thả nàng rời phủ, nhìn nàng trà trộn vào thành thủ phủ…
Rồi lại gặp nàng co ro trong ngõ nhỏ, như đứa trẻ lạc đường không tìm được nhà, khiến trái tim hắn đã lạnh cứng từ lâu cũng thoáng mềm nhũn.

Nàng hỏi hắn: “Ta không giết được Trần Khởi, phải làm sao?”

Hắn không hề thấy đó là vấn đề. Hắn ôm nàng từ mặt đất lên, nói: “Vậy mạng ngươi vẫn là của ta.” Có lẽ hắn muốn nói không phải mạng, mà là người của nàng.

Đáng tiếc, nàng hiểu lầm.
Mà hắn… cũng nhìn lầm trái tim mình.

Từ biệt ấy, lần gặp lại đã là sinh tử đối đầu.

….

Về tới Tây Trạch Sơn, phó quan doanh Hắc Diện đang đốc binh luyện tập. Thấy Lục Cương dẫn A Mạch trở về, trên mặt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi lập tức chuyển thành khinh miệt không thèm che giấu.
A Mạch thầm bực, nàng và vị Hắc đại gia này không thù không oán, chỉ vì chút chuyện vặt vãnh mà hắn vẫn ghi hận đến thế?
Người cao to thô kệch, sao tầm mắt lại hẹp hơn lỗ kim.
Nàng liếc nhìn vẻ khinh bỉ trên khuôn mặt đen đủi ấy, thầm nghĩ: mặt mũi thế này mà diễn kỹ thuật khinh bỉ thì đúng là khó coi.

Lục Cương triệu tập các đội trưởng, tuyên bố lệnh khen thưởng của quân bộ đối với A Mạch, điều Lý Thiếu Hướng – nguyên đội trưởng đội bốn – sang quân nhu, bổ nhiệm A Mạch thay thế chỗ.
Lý Thiếu Hướng vốn chậm chạp, lúc này lại nhanh nhẹn khác thường, vui vẻ nhận lệnh.
Lục Cương lại bảo A Mạch về tự chọn ngũ trưởng mới, sáng mai lúc toàn doanh tập thể dục sẽ công bố.

Ra khỏi doanh bộ, mấy quan quân vây quanh A Mạch chúc mừng, đùa giỡn đòi nàng khao một bữa.
A Mạch cười đáp ứng.
Bỗng một tên bên cạnh cười gằn, âm dương quái khí:
“Thế mới bảo, làm người lớn lên phải tuấn tú một chút mới được. Chạy lên quân bộ một chuyến, về đã lên chức. Sớm biết thế anh em chúng ta cần gì liều mạng? Rảnh thì chạy lên vài bận, cái gì mà chẳng có!”

Mọi người đều chết lặng.
Ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía A Mạch.

Nàng nhếch mép, ngẩng đầu nhìn thẳng kẻ kia, trầm giọng:
“Dương đại nhân nói vậy là có ý gì?”

Hắn liếc nhìn mấy đội trưởng khác, cùng lộ vẻ cười ái muội.
Dương Mặc cười nhạo:
“Ý gì thì là ý đó. Sao? Mạch đội trưởng chột dạ à?”

Lời vừa dứt, rõ ràng muốn gây sự.
Bình thường đã sớm có người ra hòa giải, nhưng hôm nay ai nấy đều im lặng, vài kẻ còn lộ vẻ xem kịch hay.
A Mạch hiểu rồi – nàng thăng quan quá nhanh, đã khiến đám quan quân này đố kỵ, bài xích.
Lên ngũ trưởng còn bảo do chém nhiều thát tử lập công, nhưng lần này quân bộ chỉ nói mơ hồ “chấp hành nhiệm vụ lập công lớn”, không hề nhắc đến chuyến đi Dự Châu.

Nàng lặng lẽ nhìn Dương Mặc, ánh mắt trong trẻo mà lạnh lẽo.
Hắn ban đầu còn cười lạnh đối diện, về sau không tự chủ tránh đi.
A Mạch lạnh lùng quét qua mọi người một vòng, nhàn nhạt nói:
“A Mạch không chột dạ. Quân công của A Mạch là do A Mạch liều cái mạng này đổi lấy. Có lẽ thời gian A Mạch nhập ngũ ngắn hơn chư vị đại nhân, nhưng A Mạch dám nói: thát tử ta giết không hề thua kém bất kỳ ai ở đây.”
Nàng nhìn thẳng Dương Mặc:
“Dương đại nhân vì sao thấy A Mạch không vừa mắt, trong lòng mọi người đều rõ. Nhưng ta chỉ khuyên đại nhân một câu: sau này đừng dùng giọng điệu đàn bà than vãn với ta nữa. Không vừa mắt thì dùng đao, không cần thì thầm to nhỏ. Đánh nhau thì thứ lỗi ta không rảnh. Nhưng liều mạng – A Mạch bất cứ lúc nào cũng phụng bồi!”

Dứt lời, nàng rút đao, “xoẹt” một tiếng cắm phập xuống đất, chuôi đao rung bần bật.

Dương Mặc kinh sau giận, lập tức rút đao xông lên.
Mấy người bên cạnh vội ôm ghì kéo lại, quát:
“Dương Mặc, đừng gây chuyện!”

A Mạch cười lạnh, rút đao lên.
Vừa bước một bước, cánh tay đã bị Lý Thiếu Hướng kéo mạnh, lôi ra xa vài bước, tận tình khuyên:
“A Mạch, đủ rồi! Ngàn vạn lần đừng gây chuyện. Đao thương không có mắt, cùng là đồng đội, sao vì chút chuyện nhỏ mà liều mạng? Lục đại nhân biết được thì mọi người đều ăn phạt!”

Không rút đao thì các ngươi chịu ra can à? A Mạch cười lạnh trong lòng. Nếu nàng không lấy tư thế liều mạng rút đao, đám này chỉ đứng xem náo nhiệt, nhìn nàng bị Dương Mặc đánh cho tơi tả. Nàng hiểu rõ, nếu thật sự động thủ với một đại nam nhân cao lớn lực lưỡng, đừng nói thắng, chỉ sợ thân phận cũng lộ.

Bên kia Dương Mặc đã bị kéo đi xa, vẫn vọng lại tiếng mắng giận: “Buông! Để tao làm thịt thằng nhóc đó! Mẹ nó chứ, nó dám khiêu khích lão tử! Không giết nó tao không cam lòng! Chúng mày còn là huynh đệ thì thả tao ra, tao phải báo thù cho Tiêu lão đại!”

Tiêu lão đại – chính là tên đội trưởng bị nàng cắt cổ.
A Mạch nhớ rõ mồn một.
Nàng lạnh lùng nhìn bóng lưng Dương Mặc bị kéo đi, tra đao vào vỏ, quay sang chắp tay với Lý Thiếu Hướng:
“Đa tạ Lý đại nhân dạy bảo.”

Lý Thiếu Hướng vội xua tay, giờ hai người đồng cấp, không dám nhận đại lễ.
A Mạch nghiêm mặt:
“Đây không phải đội trưởng A Mạch tạ ơn đại nhân, mà là thủ hạ A Mạch tạ ơn ngài đã chiếu cố bấy lâu.”

Lý Thiếu Hướng lúc này mới cười cười, đưa nàng về đội, để nàng xử lý việc trong ngũ trước.
Về đến nơi, Vương Thất vẫn đang trêu Trương Nhị Đản.
Thấy nàng về, lập tức bỏ Nhị Đản, ùa đến vây quanh nàng.

Trương Nhị Đản thở phào, lau mồ hôi trán.
Dù đã theo lời A Mạch trả lời qua loa, nhưng mười cái miệng cùng hỏi, hắn suýt đứt lưỡi.
Hắn liếc nhìn A Mạch bị vây kín, thầm phục: vẫn là ngũ trưởng, chỉ vài câu đơn giản đã giải quyết hết nghi vấn của mọi người.

Tối, A Mạch gọi Trương Nhị Đản ra ngoài, lặng lẽ nhìn hắn một lúc, đột nhiên hạ giọng:
“Nhị Đản, lần này ngươi theo ta vào sinh ra tử, công khổ đều lớn. Ta định thăng ngươi làm ngũ trưởng cho ngươi…”

“Ngũ trưởng!” Trương Nhị Đản đột nhiên cắt lời, “Ta… ta không muốn làm ngũ trưởng.”

A Mạch nhìn hắn một lúc, khóe miệng nhàn nhạt cười:
“Ta cũng không muốn. Ngươi còn trẻ quá, sợ không áp chế được mọi người.”

Trương Nhị Đản lấy hết dũng khí ngẩng đầu nhìn nàng:
“Ngũ trưởng, ngươi yên tâm, ta biết ngươi tốt với ta.”

A Mạch cười, đặt tay lên vai gầy của hắn: “Vậy làm thân binh cho ta, thế nào?”

Mắt Trương Nhị Đản sáng lên, kích động: “Thật ạ, ngũ trưởng?”

A Mạch gật đầu cười: “Sau này không gọi ngũ trưởng nữa, gọi đội trưởng đại nhân. Đi, gọi Vương Thất đến đây cho ta.”

Sáng hôm sau, lúc toàn doanh tập thể dục, Lục Cương tuyên bố lệnh điều động cho Lý Thiếu Hướng và A Mạch, rồi lại nhấn mạnh: đồng đội trong quân phải tương thân tương ái, đoàn kết giết giặc.
Rõ ràng chuyện hôm qua giữa A Mạch và Dương Mặc đã đến tai hắn.

“Các huynh đệ! Lục Cương ta thô lỗ, chỉ biết nói thật. Thát tử đã đến ngoài Ô Lan, trạm đầu là Tây Trạch Sơn của chúng ta, cách đây cùng lắm trăm dặm! Mắt thấy giặc sắp xông tới cửa, mẹ nó, bất kể các ngươi còn ân oán gì, cũng cút hết cho lão tử! Muốn chém thì ra ngoài chém đầu thát tử, chém một tên bớt một tên! Còn đứa nào dám chĩa đao vào huynh đệ mình, đừng trách Lục Cương ta không nương tay!”

Tan buổi tập, Lục Cương gọi riêng A Mạch và Dương Mặc đến, không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm. Hồi lâu sau, A Mạch chắp tay với Dương Mặc trước: “Dương đại nhân, hôm qua A Mạch lỗ mãng.”

Dương Mặc hừ lạnh, trước mặt Lục Cương đành chắp tay lại, coi như bỏ qua.

Lục Cương mắng: “Mẹ nó, cùng một doanh mà còn đánh trước thát tử! Cút hết! Về chuẩn bị cho tốt, đánh xong thát tử, ai còn sống, lão tử lại cho các ngươi tư oán!”

Lời vừa dứt, mọi người đều trầm mặc. A Mạch và Dương Mặc liếc nhau, Dương Mặc hừ một tiếng quay đi, A Mạch chỉ cười khẽ, lắc đầu.
Năm vạn đại quân Thường Ngọc Thanh sắp kéo tới Ô Lan, họ là mũi nhọn đầu tiên.
Không biết còn mấy người sống sót trở về.

──────────────────
Đầu năm Thịnh Nguyên năm thứ ba theo Nam lịch, Bắc Mạc đại tướng Thường Ngọc Thanh dẫn quân tiến vào dãy Ô Lan, bao vây tiễu trừ Giang Bắc quân.

Phong cách hành quân của Thường Ngọc Thanh thần tốc mà hung mãnh. Trước sau chỉ hơn hai tháng, năm vạn đại quân đã tràn vào sâu trong núi.

Tây Trạch Sơn – cửa ngõ đầu tiên của Giang Bắc quân tại Ô Lan – cứ thế dần hiện ra trước mắt năm vạn quân Bắc Mạc. Nhưng lúc này, trên Tây Trạch Sơn, thất doanh Giang Bắc chỉ còn lại một doanh trống không. Nếu không phải còn dấu vết quân mã từng đóng, khó mà tin nơi đây từng có người trấn giữ.

Khi tiên phong Bắc Mạc bẩm báo tình hình, Thôi Diễn nhịn không được chửi thề:
“Mẹ nó! Còn đánh cái gì để đánh nữa? Bọn mọi rợ Nam Hạ chạy còn nhanh hơn thỏ! Chúng ta mau vào núi tiêu diệt sạch bọn chúng đi!”

Thường Ngọc Thanh không thèm để ý, chỉ cúi nhìn bản đồ, hỏi quan quân trẻ tuổi bên cạnh:
“Thế nào?”

Quan quân trẻ tuổi ấy không ai khác, chính là Khương Thành Dực – người từng hợp mưu với hắn ở Hán Bảo. Sau trận ấy, Thường Ngọc Thanh dẫn tám vạn kỵ binh Bắc tiến Tĩnh Dương, còn hắn dẫn “Tây lộ đại quân” chỉ còn cái xác suýt về Thái Hưng hợp với quân Chu Chí Nhẫn, sau vẫn ở dưới trướng Chu Chí Nhẫn. Lần này Thôi Diễn nhất quyết đòi theo Thường Ngọc Thanh vào Ô Lan diệt phỉ, Trần Khởi thuận nước đẩy thuyền, điều Khương Thành Dực làm phó tướng. Thường Ngọc Thanh biết rõ hắn là người của Trần Khởi, nhưng thấy hắn cũng có tài, nên không từ chối.

Khương Thành Dực nghe hỏi, nhìn bản đồ địa hình trên bàn, ngẩng đầu đáp: “Theo quan sát mới nhất, bản đồ này đã không còn chính xác. Thứ nhất, bản đồ do bộ binh cung cấp quá cũ và sơ sài, địa hình trải qua thời gian đã thay đổi; thứ hai, từ thực địa có thể thấy, một số đường núi đã bị Giang Bắc quân cố ý cải tạo. Nếu chúng ta tiếp tục đi theo đường trên bản đồ, e là sẽ không còn thông suốt nữa.”

Thường Ngọc Thanh cười lạnh một tiếng, chậm rãi nói: “Thương Dịch Chi vào Ô Lan từ tháng mười một, đến nay mới đầu tháng tư.
Chưa đầy nửa năm, đã sửa cả đường trong núi.
Người này… quả nhiên là nhân tài.”