Chương 48

Chương 48: Hồ ly

A Mạch dừng chân trước cửa, hít sâu một hơi, bình tâm lại rồi mới vén rèm bước vào.
Căn nhà ngói hướng bắc, ánh sáng vốn đã yếu, trong phòng lại càng tối hơn. Mắt nàng phải mất một lúc mới quen, vẫn chưa kịp nhìn rõ thì giọng nói đã vang lên từ buồng trong:
“Vào đây.”

Nàng “vâng” một tiếng, rẽ vào buồng.
Đập vào mắt là cảnh Thương Dịch Chi và Từ Tĩnh đang ngồi xếp bằng trên giường đất, đối nhau đánh cờ.
A Mạch đứng sững.
Nàng biết miền bắc hay dùng giường đất, nhưng thường chỉ nhà nghèo mới thế. Người giàu có vẫn chuộng giường gỗ. Từ Tĩnh là kẻ thư sinh bủn xỉn thì thôi không nói, chứ Thương Dịch Chi sinh ra đã ngậm thìa bạc, phong lưu tuấn nhã, vậy mà cũng ngồi chễm chệ trên giường đất như ông địa chủ già?

“Phải công nhận giường đất là nhất, đông ấm hè mát. Ta đã khuyên tướng quân đổi từ lâu, ngài ấy cứ một mực không chịu. Giờ thì sao? Đã biết cái hay của nó chưa?” Từ Tĩnh cười ha hả, quay sang nàng: “A Mạch, đừng đứng đó như khúc gỗ, lên đây ngồi!”

A Mạch lúng túng.
Cởi giày leo lên giường đất của tướng quân? Nàng thà chết!
Lão hồ ly Từ Tĩnh lại còn nhiệt tình như ở nhà mình.

Thương Dịch Chi khẽ duỗi chân đã tê vì ngồi lâu, ngẩng lên nhìn nàng, nhàn nhạt nói:
“Tiên sinh bảo lên thì lên. Trong quân không có nhiều lễ tiết thế.”

A Mạch vẫn cứng đầu:
“Đa tạ tướng quân, đa tạ tiên sinh. A Mạch đứng dưới này là được ạ.”

Thương Dịch Chi liếc nàng một cái, không ép nữa.
Từ Tĩnh vuốt râu cười:
“Tùy ngươi. A Mạch biết chơi cờ không? Lên đây đấu với tướng quân một ván, lão phu chịu thua rồi, không phải đối thủ của ngài ấy.”

“A Mạch ngu dốt, không biết chơi cờ.”

Từ Tĩnh lắc đầu thở dài:
“Tiếc thay, tiếc thay!”

Thương Dịch Chi khẽ cười, nhẹ nhàng đặt một quân cờ xuống, đột ngột hỏi:
“Lần này đi Dự Châu thế nào?”

Cuối cùng cũng hỏi đến chuyện chính.
A Mạch hít sâu, đem những lời đã thuộc lòng từ lâu nói ra:
“Hồi tướng quân, ngày hai mươi mốt tháng Chạp năm ngoái, A Mạch vào thành Dự Châu. Vừa vào đã bị Thường Ngọc Thanh bắt, chưa kịp liên lạc với Thạch tướng quân. A Mạch nói dối mình là thích khách triều đình phái đi ám sát Thạch tướng quân vì tội phản quốc đầu hàng địch. Thường Ngọc Thanh đa nghi, bảo A Mạch đi giết Trần Khởi để chứng minh thân phận, đồng thời âm thầm cho người theo dõi, muốn bắt quả tang lúc A Mạch liên lạc với Thạch tướng quân. A Mạch vốn đã tuyệt vọng, chỉ nghĩ nếu có cơ hội giết được Trần Khởi cũng đáng. Không ngờ lại gặp Từ Tú Nhi, cô nương cùng chạy khỏi Hán Bảo, hiện đang làm thị nữ trong thành phủ, hầu bên Thạch phu nhân. Nhân lúc bị giám sát, A Mạch cố ý đánh ngất Từ Tú Nhi, thay y phục nàng ta, trà trộn vào phủ giả vờ ám sát Trần Khởi, đồng thời bí mật dặn Từ Tú Nhi đem tin tức và địa chỉ mật thám của ta trong thành báo cho Thạch tướng quân.”

Nàng nói xong, im lặng chờ.
Từ Tĩnh hỏi trước:
“Thạch tướng quân đã liên lạc với mật thám của ta chưa?”

“Đã liên lạc. Nếu không có Thạch tướng quân che chở, A Mạch không thể thoát khỏi Dự Châu.”

Thương Dịch Chi lại hỏi, giọng nhẹ như gió thoảng:
“Nói vậy, ngươi thật sự đã gặp Trần Khởi?”

A Mạch cứng người, lập tức quỳ một gối xuống đất:
“Xin tướng quân trách phạt! A Mạch nhất thời ham sống sợ chết, dù đã đến tận ngoài phòng Trần Khởi, nhưng không dám động thủ.”

Trong phòng im lặng như tờ.
Thương Dịch Chi cúi nhìn nàng, không nói.
Từ Tĩnh lại cười trước, giọng điệu nhẹ tênh:
“Bản là bảo ngươi đi liên lạc Thạch tướng quân, chứ ai bảo ngươi đi ám sát Trần Khởi? Làm gì có tội. Phải không, tướng quân?”

Thương Dịch Chi gật đầu, nhàn nhạt:
“Đứng lên đi. Từ Dự Châu sống sót trở về đã là công lớn, chỉ có thưởng, không có phạt.”

A Mạch dập đầu tạ ơn, đứng dậy, vẫn áy náy:
“Nhưng lần này A Mạch không dò được động tĩnh quân Bắc Mạc, ngay cả Thạch tướng quân cũng chưa gặp mặt lần nào.”

Thương Dịch Chi không đáp, chỉ liếc Từ Tĩnh.
Từ Tĩnh vuốt râu cười:
“Không sao. Thạch tướng quân đã phái người liên lạc rồi. Tin từ tiệm trang sức đã về: Bắc Mạc chia làm hai đường, Thường Ngọc Thanh kéo quân đánh chúng ta, Chu Chí Nhẫn đánh Thái Hưng.”

A Mạch cố ý làm ra vẻ “thì ra là thế”, mắt tròn xoe.
Thương Dịch Chi nhìn thấy, khóe miệng khẽ cong, rồi lập tức thu lại, thản nhiên nói:
“Ngươi về nghỉ ngơi đi. Quân lệnh thăng ngươi làm đội chính sẽ sớm gửi đến doanh Lục Cương.”

A Mạch lại tạ ơn hai người rồi lui ra.
Thương Dịch Chi nhìn bàn cờ thất thần một lúc.
Từ Tĩnh liếc hắn, cười khẽ:
“Một kỳ tài như vậy, nếu thật chết ở Dự Châu, tướng quân có tiếc không?”

Thương Dịch Chi mỉm cười, lắc đầu:
“Người như hắn không dễ chết. Nếu chết thật, thì cũng chẳng đáng tiếc.”

Từ Tĩnh chép miệng, lại hỏi:
“Tướng quân còn nghi ngờ hắn có liên quan đến Trần Khởi không?”

Thương Dịch Chi trầm ngâm một lát:
“Có hay không cũng chẳng quan trọng. Người này dùng được, ta sẽ dùng.”

Từ Tĩnh cười hiểu ý, không nói thêm.

Ra khỏi phòng, A Mạch đã đẫm mồ hôi lạnh.
Trương Sinh vẫn dẫn Trương Nhị Đản chờ ngoài sân. Nàng chào một câu rồi kéo Nhị Đản đi tìm Đường Thiệu Nghĩa.
Đến chỗ vắng người, A Mạch không nhịn nổi nữa, giậm mạnh chân lên tuyết, nghiến răng mắng nhỏ:
“Con hồ ly thối! Đẩy lão tử ra làm bia đỡ đạn! Tin tức ngươi đã có hết rồi còn hỏi han cái gì! Đùa giỡn lão tử như con ngốc à!”

Trương Nhị Đản hoảng hồn, vội kéo tay áo nàng:
“Ngũ trưởng! Ngũ trưởng ơi!”

A Mạch dừng lại, cơn tức trong lòng cũng vơi đi ít nhiều, cười hì hì với hắn:
“Không sao. Đi, tìm Đường đại ca thôi.”

Hai người tìm đến chỗ Đường Thiệu Nghĩa, hắn đã chờ sẵn.
Thấy nàng vào, vừa sai người đi lấy cơm, vừa gỡ một thanh đao trên tường đưa tới:
“Để dành cho muội đây. Thử xem có thuận tay không.”

A Mạch nhận lấy, vỏ đao giản dị không hoa văn, nhưng vừa rút ra, luồng hàn khí lập tức tỏa ra, lạnh thấu xương.
Nàng vung vài đường, trong phòng lập tức gió đao rít lên.

“Tốt đao!” Nàng không kìm được khen. “Đại ca lấy ở đâu thế?”

Đường Thiệu Nghĩa cười:
“Cướp của đám thát tử. Ta thấy hay nên xin tướng quân. Muội dùng đao, vừa khít.”

A Mạch chẳng khách khí, thay ngay thanh đao cũ, cười toe:
“Đa tạ đại ca!”

Thân binh bưng cơm lên, thịt cá đầy bàn.
A Mạch nuốt nước bọt, chưa đợi chủ nhà mời đã ngồi ình xuống, cầm bánh bao nóng hổi nhét đầy miệng, miệng còn ngậm mà gọi:
“Nhị Đản, mau lại ăn!”

Trương Nhị Đản đỏ mặt, lúng túng đứng một góc.

Đường Thiệu Nghĩa cười vang, vỗ vai đẩy hắn tới bàn:
“Nhìn gì mà nhăn! Không phải đại cô nương, anh em với nhau có gì phải ngại!”

Trương Nhị Đản lúc này mới dám ngồi, còn cung kính: “Đa tạ tướng quân!” rồi mới ăn ngấu nghiến.
Mười mấy ngày chưa được bữa cơm nóng, giờ có đồ ăn trước mặt, hai người như hổ đói, mấy lần suýt nuốt cả lưỡi.

Ăn một hồi, A Mạch ngẩng lên thấy mặt Nhị Đản bóng nhẫy dầu, cố làm mặt nghiêm:
“Nhìn ngươi kìa! Mặt mũi ta bị ngươi làm mất hết! Để Đường tướng quân cười cho!”

Trương Nhị Đản ngẩn ra, cái đùi gà cầm trên tay không biết để đâu, mặt đỏ như gấc.
Đường Thiệu Nghĩa không nhịn nổi cười:
“Đừng nghe ngũ trưởng muội, nó trêu ngươi đấy!” Rồi đưa khăn cho A Mạch: “Còn dám nói người ta, lau mặt mình đi kìa!”

A Mạch không nhịn nổi, phì cười.
Nàng lau miệng, tiện tay ném khăn cho Nhị Đản:
“Lau đi, đừng để Đường đại ca cười.”

Đường Thiệu Nghĩa nhìn Nhị Đản:
“Ngươi tên gì?”

Trương Nhị Đản bật dậy, đứng nghiêm:
“Hồi tướng quân, tiểu nhân Trương Nhị Đản!”

“Thôi thôi, đừng phun nữa, người ta ăn thế nào được!” A Mạch vội lấy tay che bát.
Đường Thiệu Nghĩa cười lớn, ấn hắn ngồi xuống:
“Ăn đi, ở đây không có tướng quân, chỉ có anh em. Gọi ta đại ca như A Mạch là được.”

Trương Nhị Đản lần đầu được tướng quân đối đãi như thế, mặt đỏ bừng, ngồi thẳng tắp như cây cột.
A Mạch cười khẩy, giật ngay cái đùi gà trước mặt hắn:
“Ngươi không ăn thì ta ăn!”

Vừa đưa lên miệng thì cổ tay bị giữ chặt.
Đường Thiệu Nghĩa cau mày:
“Đừng, đói lâu rồi, ăn nhiều không tốt.”
A Mạch giãy không ra, đành buông xuống, mặt nghiêm: “Cái đùi này là của ta, ai cũng không được động!”

Đường Thiệu Nghĩa dở khóc dở cười, đành gật đầu, gọi thân binh dọn bàn.
Xong xuôi mới đứng dậy:
“Hai đứa nghỉ ở đây trước. Chiều quân bộ có hội nghị, ta phải đi. Tối ta quay lại tìm muội ôn chuyện.”

A Mạch gật đầu, tiễn hắn xong liền leo ngay lên giường đất, kéo chăn định ngủ.
Trương Nhị Đản hoảng hồn, chạy theo thì thào:
“Ngũ trưởng… ngủ ở đây sao được ạ!”

A Mạch bực mình: “Ngươi không ngủ thì đứng đó canh, ta ngủ. Mệt chết lão tử rồi!”
Nói xong trùm chăn kín đầu. Trương Nhị Đản đi vòng quanh giường mấy vòng, cuối cùng bất lực ngồi tựa mép giường. Mới một lát đã gà gật. Đang cố chống mắt, một cái chăn từ trên giường bay xuống, giọng A Mạch lười biếng vang lên: “Ngủ đi. Lắm chuyện quá!”