Chương 29

Chương 29: Thề sư

Điều A Mạch lo sợ cuối cùng cũng xảy ra.

Quân Thanh Châu của nàng còn đỡ. Phần lớn binh sĩ đều là con em Thanh Châu, người Dự Châu ít ỏi, chỉ vài tân binh như Trương Nhị Đản. Trận Dã Lang Câu, tân binh chết nhiều hơn lính cũ gấp bội, giờ còn sót lại chẳng mấy người. Ít người thì khó nổi sóng gió, doanh trại vẫn còn yên ắng.

Nhưng bên Dự Châu thì khác.

Tám chín phần mười đều là người Dự Châu bản địa, dù nhà không ở trong thành thì cũng quanh vùng. Vừa nghe Bắc Mạc vây Dự Châu, lập tức như ong vỡ tổ.

Bên Thanh Châu nghiêm chỉnh theo lệnh, từng đội ngồi yên tại chỗ chờ lệnh. Còn xa xa doanh Dự Châu đã ồn ào, tiếng người ngựa lẫn lộn, tiếng khóc tiếng chửi vang vọng.

A Mạch ngồi trong đội ngũ, nghe động tĩnh mơ hồ truyền tới, lòng chợt nặng.

Lần này xuất chinh bốn vạn, Thanh Châu chỉ một vạn rưỡi, Dự Châu chiếm hai vạn rưỡi.
Trận Dã Lang Câu, Thương Dịch Chi tránh hiềm nghi, đẩy Thanh Châu lên tuyến đầu. Số ít hơn mà thương vong chẳng kém.
Giờ ba vạn còn lại, Dự Châu chiếm tới hai phần ba.
Nếu chúng nổi loạn, ngay Thương Dịch Chi cũng bó tay.

A Mạch làm ngũ trưởng, ngồi ngoài cùng hàng.
Nàng vốn cúi đầu như lão tăng nhập định, trong lòng âm thầm tính toán cục diện.
Bên cạnh, Vương Thất đột nhiên lấy khuỷu tay huých nhẹ.

A Mạch nghi hoặc nhìn sang.
Hắn bĩu môi, mắt liếc về đội bên.
Nàng theo hướng ấy nhìn lại, lập tức chạm phải mấy ánh mắt hung ác như lang sói.
Mấy kẻ kia cũng ngồi ngoài cùng, hẳn đều là ngũ trưởng, thấy nàng nhìn, thần sắc càng thêm dữ tợn, như muốn lột da rút xương nàng vậy.

A Mạch khẽ nhíu mày, thu ánh mắt về, tiếp tục nhập định.
Vương Thất thấy nàng thờ ơ, lại huých thêm cái nữa.
A Mạch quát khẽ:
“Ngồi yên! Đừng gây chuyện!”

Giọng không lớn, nhưng uy nghiêm lạnh lẽo chưa từng có.
Vương Thất giật mình, rụt tay lại, thầm nghĩ: A Mạch giờ khác hẳn ngày trước. Bình thường vẫn ôn hòa, nhưng một khi lạnh mặt, khí thế ấy khiến người ta không tự chủ được mà sợ hãi.

A Mạch chỉ liếc một cái đã hiểu.
Đó là thủ hạ của tên đội chính Nhị đội bị nàng giết chết, mấy ngũ trưởng còn sống sót.
Nhưng giờ nàng chẳng hơi đâu để ý.
Chúng không dám công khai gây sự, cùng lắm đâm sau lưng trên chiến trường.
Mà nàng, giờ cái gì cũng không sợ nữa.

Gần hoàng hôn, trung quân cuối cùng có động tĩnh.
Lệnh xuống: toàn quân tập hợp!

A Mạch không chần chừ, lập tức dẫn ngũ theo dòng người tiến về trung quân.
Doanh trướng Thương Dịch Chi đã dỡ, thay vào đó là một đài cao giản dị.
Bốn phía đã tụ hơn vạn quân Dự Châu, tuy xếp hàng nhưng ồn ào, hoảng loạn lộ rõ.
Thấy cảnh ấy, Thanh Châu phía sau cũng bắt đầu rối.
Lục Cương vung roi quát mắng mấy câu, mới miễn cưỡng xếp hàng phía đông đài cao.

Đội ngũ phía sau lục tục kéo đến, vây đài cao kín như nêm cối.
A Mạch lạnh lùng quan sát, thấy bộ binh cùng cung nỏ xếp xong, Đường Thiệu Nghĩa mới dẫn kỵ binh từ phía sau lặng lẽ áp tới, bất động thanh sắc bao vây tất cả vào giữa.

A Mạch đang nghi hoặc Thương Dịch Chi định làm gì, thì dòng người phía trước đột nhiên rẽ ra.
Đám thị vệ mở lối.
Thương Dịch Chi mặc trọng giáp, từng bước kiên định bước lên đài.
Áo choàng đỏ thẫm tung bay theo gió, phần phật như cánh chim ưng, khí thế bức người.

A Mạch theo hắn nhiều ngày, hiếm khi thấy hắn mặc trọng giáp thế này.
Hắn vốn cầu kỳ, trọng giáp tuy oai nhưng nặng nề, hắn ít khi chịu mặc.
Hôm nay mặc đến, uy vũ đến mức che lấp cả dung mạo tuấn mỹ, chỉ còn lại hình ảnh thiên thần giáng thế.
Cả quảng trường lập tức im phăng phắc.

Giọng hắn trầm ổn vang vọng:
“Các huynh đệ!”

Ban đầu A Mạch chỉ lặng lẽ nghe, tưởng chỉ là vài lời cổ vũ thông thường.
Nhưng càng nghe, sắc mặt nàng càng ngưng trọng.
Nàng không ngờ nổi: Thương Dịch Chi không những không dập tắt lửa giận của quân Dự Châu, mà còn châm thêm dầu!
Lửa vốn đã cháy âm ỉ, giờ bùng lên ngùn ngụt, quân Dự Châu chỉ hận không thể lập tức rút đao quay về cứu nhà!

Hoàn toàn trái ngược suy nghĩ của nàng.
Nàng tưởng hắn sẽ tránh mũi nhọn Chu Chí Nhẫn, tìm đường sống khác.
Ai ngờ lại cổ vũ toàn quân quay về giải vây Dự Châu, đối đầu chính diện với mười vạn Bắc Mạc!

Cảnh này… chẳng khác nào đại hội thề sư trước trận!

A Mạch hồ đồ rồi.
Thương Dịch Chi muốn gì?
Hay Từ Tĩnh muốn gì?
Ba vạn quân mỏi mệt đối đầu mười vạn thiết kỵ Bắc Mạc mai phục sẵn, thắng bại đã rõ như ban ngày.
Chẳng lẽ đầu óc hai người này bị ngựa đá rồi sao?

Đêm ngày mười hai tháng Mười Một, Thương Dịch Chi dẫn liên quân Thanh – Dự nhổ trại, hành quân suốt đêm về Dự Châu.
Lần này quân Dự Châu đi đầu, A Mạch cùng Thanh Châu rơi xuống phía sau.

Vết thương ở đùi nàng chưa lành hẳn, hành quân gấp khiến vết thương rỉ máu, đau âm ỉ.
Nhưng thể lực lại dồi dào lạ thường, chẳng thua nam nhi khỏe mạnh.
Điều này chính nàng cũng lấy làm lạ. Những năm lưu lạc, ăn không no ngủ không yên, vậy mà thân thể ngày càng cường tráng.

Đường Thiệu Nghĩa cưỡi ngựa mấy lần đi ngang, lo lắng nhìn nàng.
A Mạch chỉ khẽ lắc đầu, ý bảo mình không sao.

Hành quân gấp không nấu nướng.
Đến bữa chỉ dừng lại ăn lương khô mang theo.
Nước cũng quý như vàng, lâu không gặp suối thì càng khan hiếm.

Trong ngũ nàng, mấy tên lính đã uống cạn túi nước.
Lương khô cứng như đá, nuốt xuống nghẹn cổ, nhưng vẫn phải ăn. Không ăn thì không có sức, sẽ ăn roi quan quân.

A Mạch tiết kiệm nước, túi còn hơn nửa.
Thấy Vương Thất mấy người nuốt khổ sở, nàng ném túi nước qua:
“Uống đi.”

Mấy người cười hắc hắc, mỗi tên một ngụm nhỏ, uống rất có chừng mực.
Một vòng quay lại, túi nước vẫn còn gần nửa.
A Mạch miệng khô khốc, định uống miếng, nhưng thấy miệng túi dính đầy cặn lương khô, lại không đành lòng.
Nàng cười cười, ném lại:
“Các ngươi uống đi, ta chưa khát.”

Mấy người nhìn môi nàng nứt nẻ, biết nàng nói dối, nhưng không ngờ nàng ghét bẩn, chỉ nghĩ nàng nhường huynh đệ, trong lòng càng ấm áp.

Không có nước, A Mạch không dám cắn miếng to, chỉ nhấm nháp từng chút, cố tiết nước bọt làm mềm lương khô.
Nhưng cơ thể đã khát, nước bọt cũng cạn, cuối cùng chỉ biết dướn cổ nuốt ngược.

Đúng lúc ấy, đội chính gọi: Lục đại nhân tìm.

A Mạch vội gói lương khô lại, chạy tới.

Lục Cương cũng đang gặm lương khô chan nước lạnh, thấy nàng đến, không ngẩng đầu, chỉ tay về rừng cây xa:
“Đường giáo úy đợi ngươi ở kia, bảo có việc. Đi nhanh về nhanh, sắp hành quân tiếp rồi.”

A Mạch vâng một tiếng, chạy theo hướng ấy.

Lục Cương lúc này mới ngẩng đầu, nhìn bóng lưng nàng, lẩm bẩm:
“Cha nhà nó, có việc gì cũng phải tránh người, vừa nhìn đã biết chẳng phải thứ tốt lành. Lão tử làm gì mà giống tú ông thế này… Thằng nhãi ẻo lả thế mà giết được nhiều thát tử thế chứ…”

Thân binh bên cạnh nghe không rõ, tưởng có lệnh, vội hỏi:
“Đại nhân cần gì ạ?”

Lục Cương đang bực, trừng mắt:
“Cần cái rắm nhà ngươi! Đây là lương khô à? Răng lão tử cứng thế mà cắn còn đau!”

Tiểu thân binh ấm ức cúi đầu, thầm nghĩ: Của ngài đã là mềm nhất rồi, ngài thử của tôi xem, chỉ để lại hai dấu răng thôi!

A Mạch chạy qua rừng, thấy Đường Thiệu Nghĩa dắt ngựa đứng đợi.
Nàng thở hổn hển:
“Đại ca, tìm muội có việc gì?”

Đường Thiệu Nghĩa cởi túi nước trên yên ngựa, đưa tới:
“Uống đi. Phía trước hơn ba mươi dặm mới có nước. Lát nữa hành quân đổ mồ hôi, muội chịu không nổi đâu.”

A Mạch nhận lấy, hơi do dự:
“Còn đại ca?”

Hắn cười:
“Kỵ binh chúng ta mang nhiều nước, ngựa chạy nhanh, không khát được.”

A Mạch không khách khí nữa, mở nút tu ừng ực. Nàng khát khô cổ từ lâu. Uống xong, thấy hắn vẫn nhìn mình, nàng ngượng ngùng cười, trả túi nước, ngập ngừng hỏi: “Đại ca… chúng ta thật sự đi cứu Dự Châu sao?”