Chương 25

Chương 25: Thư hùng

A Mạch cắn môi dưới, giọng run run:
“Chính vì cái mặt này mà hồi ở doanh ta bị chúng nó khinh khi không ít. Chúng bảo ta nữ khí. Thân hình gầy yếu thì thôi, đằng này lại còn cái mặt trắng trẻo không râu. Có kẻ hạ lưu còn ép ta cởi quần cho chúng xem, bảo muốn kiểm tra xem ta có thật là đàn ông hay không…”

Nàng nói đến đây, giọng đã run thật sự, như thể những nhục nhã ấy từng thật sự đổ ập xuống đầu mình.
Nàng không sợ diễn.
Mấy năm nay, diễn chính là cách nàng sống sót.
Mỗi chữ thốt ra đều như rỉ máu, đau thấu tâm can.

Sắc mặt Đường Thiệu Nghĩa từ đỏ chuyển trắng, rồi trắng chuyển xanh mét.
“Đừng nói nữa, A Mạch!”
Hắn nắm chặt vai nàng đang run nhè nhẹ, môi mím chặt đến tím ngắt, hồi lâu không thốt nổi lời nào.

“Đại ca…”
A Mạch ngẩng lên, vành mắt đỏ hoe, cố nuốt nước bọt, giọng khàn đặc:
“Ta hận chính mình sao lại mọc cái mặt thế này. Có lúc chỉ muốn cầm dao rạch nát đi cho rồi, khỏi phải chịu nhục nữa. Sau này biết cưới vợ kiểu gì? Con gái nhà lành nào lại chịu lấy một thằng đàn ông nữ khí thế này? Còn nữa…”
Nàng đột nhiên nhìn thẳng hắn, lo lắng thật sự:
“Ta đã mười chín, mà ngay cả sợi râu cũng không mọc. Nếu cứ thế mãi… chẳng phải giống thái giám trong cung sao?”

Đường Thiệu Nghĩa nghe vậy mới dịu lại, đấm nhẹ vai nàng một cái, cười vang:
“Tiểu tử ngốc! Mới tí tuổi đã lo không có vợ? Chờ thêm vài năm, thân thể cường tráng lên, ai còn dám bảo ngươi nữ khí? Với cái mặt này, lại cao ráo thế này, sau lớn thêm chút thịt, chính là anh tuấn uy vũ chân chính. Bà mối kéo đến đạp đổ ngưỡng cửa nhà ngươi ấy chứ! Yên tâm, vợ nhất định có!”

A Mạch ngượng ngùng cười, hỏi nhỏ:
“Thật chứ?”

Đường Thiệu Nghĩa cũng cười, không đáp, chỉ dùng sức nắm vai nàng:
“Thôi, dưỡng thương cho tốt. Ta đi đây.”
Hắn ném áo choàng lên người nàng, nhảy xuống xe. Đi được hai bước lại quay lại vén rèm:
“Chờ chút, ta đi kiếm cho ngươi cái quần. Đừng có suốt ngày trần đùi trước mặt Từ tiên sinh nữa.”

A Mạch cười khẽ gật đầu.
Đường Thiệu Nghĩa bất giác cong môi theo, nhìn nụ cười ấy mà ngẩn ra một lúc, rồi giật mình tỉnh lại, buông rèm, quay đầu bước vội.
Đi thật xa mới dừng, đứng sững hồi lâu, đột nhiên tự vả mình một cái thật mạnh.
“Bốp!”
Tiếng vang giòn trong đêm, chính hắn cũng giật mình, vội nhìn quanh, thấy không ai để ý mới cúi đầu tự mắng vài câu, rồi sải bước về doanh mình.

Trong đêm, vẫn có tướng quân dẫn lính tuần doanh, đuốc sáng như rồng lửa lượn lờ giữa các lều trại, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng giáp sắt chạm nhau leng keng.

Từ Tĩnh thường chỉ duỗi tay chân quanh xe la, nhưng đêm nay lại đi xa hơn. Ông vòng đến lều Thương Dịch Chi, thấy chủ tướng không có ở đó, tiện miệng hỏi thân vệ:
“Trương Sinh đâu?”
“Thưa, theo tướng quân tuần doanh ạ.”

Từ Tĩnh gật đầu, chắp tay sau lưng quay về. Thân vệ thấy ông không cầm đuốc, ân cần muốn thắp cho một cây. Ông lắc đầu, cười bí hiểm, giơ một ngón tay chỉ lên trời.
Thân vệ ngơ ngác nhìn theo, chỉ thấy trời đen kịt, chẳng hiểu gì, ngẩn ngơ nhìn ông.

Từ Tĩnh cười khà khà, vuốt râu, chẳng thèm giải thích, lững thững đi tiếp.
Không về xe, ông rẽ lên sườn núi phía trước. Quả nhiên, chỉ một lát đã thấy Thương Dịch Chi cùng Trương Sinh từ xa đi tới.

“Tiên sinh? Sao ngài lại ở đây?”
Thương Dịch Chi hơi ngạc nhiên. Vừa tuần xong doanh lại kiểm tra tiền哨, không ngờ gặp Từ Tĩnh giữa đường, càng không ngờ ông không nghỉ trong xe mà nửa đêm lang thang thế này.

Từ Tĩnh liếc Trương Sinh đang cầm đuốc, mím môi cười:
“Ban đêm khó ngủ, ra ngắm trăng. Tướng quân có nhã hứng cùng ngắm không?”

Hôm nay mới mùng năm, trăng lưỡi liềm mỏng dính, lại giữa nơi hoang dã đầu đông, vạn vật tiêu điều, trăng rằm còn chẳng có gì đáng xem, huống chi mảnh trăng non này?

Nhưng đã là ngắm trăng, thì cần gì phải có lửa đuốc.

Thương Dịch Chi ánh mắt lóe lên, cười cười, phẩy tay cho Trương Sinh lui.
“Nếu tiên sinh đã mời, Dịch Chi xin bồi tiếp. Tiên sinh muốn ngắm ở đâu?”

Từ Tĩnh chỉ sườn núi sau doanh:
“Kia được chứ?”

Hai người chọn chỗ dốc thoai thoải, chậm rãi đi lên.
Đêm nay không trăng, nhưng sao đầy trời, lấp lánh như kim cương rắc trên nhung xanh thẳm. Ánh sao dịu dàng phủ xuống, khiến núi rừng không còn đen kịt mà nhuộm một tầng lam sâu thẳm, mờ ảo như tấm lụa mỏng giăng khắp đất trời.

Trương Sinh cầm đuốc đi xa xa phía sau.
Thương Dịch Chi chắp tay thong thả bước, thần thái nhàn nhã, chẳng buồn hỏi lý do.
Núi không cao, nhưng đêm tối vẫn khó đi. Từ Tĩnh không bằng hắn, mới nửa chừng đã thở hổn hển.
Thương Dịch Chi dừng lại, cười nhìn ông.
Từ Tĩnh chống đầu gối, lắc đầu:
“Không được rồi, già rồi, già rồi.”

Thương Dịch Chi chẳng an ủi, chỉ nhổ ít cỏ khô trải đất, ngồi xuống rồi ngẩng lên cười:
“Tiên sinh ngồi đây đi. Ngắm trăng đâu cứ phải lên đỉnh núi. Nơi này cũng đẹp.”

Từ Tĩnh cười cười, ngồi cạnh hắn.
Hai người lặng nhìn trời sao hồi lâu.
Bất chợt Từ Tĩnh lên tiếng:
“Ta biết tướng quân đang nghĩ gì.”

Thương Dịch Chi hơi ngạc nhiên.
Từ Tĩnh vuốt râu, nghiêm trang:
“Tướng quân đang nghĩ: cảnh đêm đẹp thế này, nếu bên cạnh là mỹ nhân thì mới thật hiệp cốt nhu tình. Sao lại phải ngồi với một lão già? Đáng tiếc, đáng tiếc!”

Thương Dịch Chi ngẩn ra, rồi bật cười lớn, cười đến lăn cả người trên cỏ, ngửa mặt lên trời:
“Người hiểu ta, chỉ có tiên sinh!”

Từ Tĩnh không cười nữa, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Thương Dịch Chi dần ngừng cười, mắt nhìn trời, đột nhiên hỏi:
“Tiên sinh thấy thế nào?”

“Thấy gì?” Từ Tĩnh cố ý hỏi lại.

Thương Dịch Chi cười khẽ:
“Tiên sinh nửa đêm tìm ta, vì cái gì?”

“Tướng quân có nghi vấn, lão phu cũng có nghi vấn.”

“Nghi vấn của ta là gì?”

Từ Tĩnh chậm rãi:
“Song thố bàng địa tẩu, an năng biện thư hùng.”

Thương Dịch Chi không đáp, chỉ hỏi tiếp:
“Vậy nghi vấn của tiên sinh?”

“Không biết tướng quân định đối đãi với nghi vấn của mình thế nào.”

Thương Dịch Chi trầm ngâm một lát, nhàn nhạt:
“Thư hay hùng, với ta thì liên quan gì?”

Từ Tĩnh cười lớn:
“Tướng quân nghĩ được vậy, ta yên tâm rồi.”

Thương Dịch Chi quay sang, thoải mái cười:
“Dù nói vậy, vẫn hơi tò mò. Dù sao hùng mà trông giống thư… cũng kỳ quái. Tiên sinh thấy sao?”

Từ Tĩnh hạ mắt:
“Con nào từ hang sói bò ra được, dù lớn lên thế nào, cũng chỉ có thể là hùng. Nếu là thư, sao còn sống đến giờ?”

Thương Dịch Chi trầm ngâm, khẽ gật đầu.

Từ Tĩnh lại cười:
“Tướng quân cứ từ từ thuần dưỡng con thỏ ấy đi. Nuôi tốt một chút, ngày sau tất thành mãnh hổ.”

Hai người nhìn nhau, cùng cười vang.
Tiếng cười sang sảng vang vọng núi rừng, làm mấy con thú nhỏ đang kiếm ăn giật mình dừng móng, đồng loạt nhìn sang.
Trương Sinh cầm đuốc ở xa nghe tiếng cười, cũng lấy làm lạ, không biết tướng quân nhà mình với Từ tiên sinh đang nói gì mà vui đến thế.

Sáng hôm sau, trước khi nhổ trại, Đường Thiệu Nghĩa quả nhiên sai người mang tới cho A Mạch một chiếc giáp khố kiểu Bắc Mạc.
A Mạch mừng rỡ lật xem, tuy không mới nhưng vải dày ấm, hơi dài một chút, chỉ cần xắn một vòng là vừa.

Từ Tĩnh rửa mặt về, liếc mắt:
“Ai cho?”

A Mạch cười toe toét:
“Đường đại ca sai người mang tới! Giờ thì tốt rồi, không phải mặc quần một ống nữa!”

“Đường Thiệu Nghĩa?”
Từ Tĩnh nhướn mày.

A Mạch gật đầu, đặt quần sang một bên, định chờ quân y thay thuốc xong mới mặc.
Từ Tĩnh cười khẩy:
“Quan hệ tốt thật, đến mức mặc chung một cái quần rồi cơ à.”

A Mạch ngơ ngác.
Từ Tĩnh chớp mắt giải thích:
“Quân nhu thiếu thốn, binh thường chỉ có giáp khố. Từ giáo úy trở lên mới có thêm đan khố ngoài để ấm và đẹp. Lần này xuất chinh, không ai được mang thừa đồ. Xung quanh mấy chục dặm không làng xóm. Ngươi nói cái giáp khố này từ đâu ra? Tám chín phần là Đường Thiệu Nghĩa cởi của hắn cho ngươi. Không tin thì đi xem ống quần hắn, giờ chắc chỉ còn mỗi đan khố.”

Đầu đông hành quân ngoài trời, chỉ mặc một lớp đan khố, lại còn để cả áo choàng lại cho nàng, gió lạnh thổi đến chắc rét thấu xương.
A Mạch lặng người hồi lâu, rồi sai người mang áo choàng trả Đường Thiệu Nghĩa, nhắn rằng trong xe không cần, để hắn dùng.

Quân y đến thay thuốc, mở băng ra, kinh ngạc vô cùng: vết thương lành nhanh đến không tưởng. Ngoại thương thế này mà không sốt đã là kỳ tích, vậy mà chỉ hai ngày đã sắp đóng vảy.
Ánh mắt quân y nhìn nàng như nhìn quái vật:
“Theo tốc độ này, vài ngày nữa ngươi đi lại thoải mái rồi!”

A Mạch vừa mừng vừa sợ.
Từ Tĩnh chỉ liếc nàng một cái, ánh mắt sâu xa khó dò.

Đoàn quân trở về chậm hơn lúc đi rất nhiều, may có lương thảo cướp được của Bắc Mạc, ăn uống không lo.
A Mạch nằm xe Từ Tĩnh dưỡng thương mấy ngày, chân đã lành hơn nửa. Trên đường cũng không buồn chán, Từ Tĩnh tuy khó hầu, nhưng đối với nàng rất tốt, nàng hỏi chuyện binh pháp, ông đều giải đáp tỉ mỉ.

Nhưng mấy ngày sau, Từ Tĩnh bắt đầu sốt ruột, như đang chờ đợi điều gì, tâm tình dần trở nên nôn nóng.