Chương 20

Chương 20: Tàng phong

Thương Dịch Chi nhìn dáng vẻ đáng thương của nàng, khóe môi khẽ giật, cố nén cười, quay mặt đi chỗ khác, giọng vẫn cố ra vẻ nghiêm nghị:
“Bất quá… niệm tình ngươi vừa rồi đã ăn đủ hai mươi quân côn, tạm tha cho ngươi nửa cái mạng. Sau này lập công chuộc tội.”

Tim A Mạch mới thực sự rơi về lồng ngực. Nàng suýt nữa buột miệng “Mẹ nó!” – chữ “Mẹ” đã lăn đến đầu lưỡi, lại bị nàng nuốt ngược trở lại, cúi đầu đứng im, trong bụng mắng hắn đến tổ tông mười tám đời. Nói chuyện kiểu gì mà làm người ta hụt hẫng muốn chết thế này!

Thương Dịch Chi gọi Trương Sinh vào, liếc nàng một cái đầy ghét bỏ: “Dẫn hắn đi. Nhớ bảo hắn thay bộ quần áo bẩn thỉu này trước đã.”

A Mạch lê bước theo sau Trương Sinh. Vừa ra đến cửa, giọng lạnh lẽo của Thương Dịch Chi lại vang lên phía sau:
“Ta thấy hai mươi côn vẫn chưa đủ dạy dỗ ngươi. Thêm hai mươi nữa chắc chân ngươi mới chịu đi cho đàng hoàng.”

A Mạch giật bắn, vội rụt tay đang đỡ đùi lại, ba chân bốn cẳng chạy biến ra ngoài.

Từ Tĩnh ở phía sau cố nén cười thành tiếng. Thương Dịch Chi quay lại, nhướng mày: “Quân sư cười gì thế?”

Từ Tĩnh lắc đầu: “Không có gì.”

“Vậy ông cười cái gì?”

Từ Tĩnh vuốt râu, tỉnh bơ: “Cười A Mạch da dày thịt béo, ăn hai mươi côn vẫn chạy nhanh như thỏ.”

Thương Dịch Chi cũng cười khẽ, gật đầu: “Ừ, thằng nhóc này đúng là trâu bò, cũng khỏe mạnh. Là một cây giống tốt.”

Từ Tĩnh đặt đũa xuống, sắc mặt nghiêm lại, nhìn thẳng Thương Dịch Chi:
“Tướng quân thấy kế của A Mạch thế nào?”

Thương Dịch Chi nhàn nhạt đáp: “Khả thi.”

“Khả thi?”

“Quả thật khả thi.”

“Vậy sao tướng quân còn phạt hắn hai mươi côn?” Đôi mắt ti hí của Từ Tĩnh khẽ nheo lại.

Thương Dịch Chi cười cười, không đáp trực tiếp, chỉ gắp thêm thức ăn vào bát ông: “Hồi nhỏ ta từng ở trang viên ngoài Kinh Đô vài năm. Có năm trồng cây, ta thấy mới mẻ, cũng theo hạ nhân trồng một cây. Để khoe, ta ngày ngày tưới nước, bón phân thật nhiều. Quả nhiên cây ta cao vọt lên, chỉ một mùa hè đã vượt đầu tất cả các cây khác, từ xa đã thấy nổi bật. Ta đắc ý lắm, còn khoe với mẫu thân. Mẫu thân không khen, chỉ xoa đầu ta mà thở dài.”

Từ Tĩnh đã hiểu ý, nhưng vẫn phối hợp hỏi:
“Sau đó thì sao?”

Thương Dịch Chi tự giễu cười:
“Sau đó nổi một trận cuồng phong. Cả cánh rừng chỉ có cây của ta đổ gãy.”

“Thụ tú ư lâm, phong tất tồi chi?”
(Cây nổi bật trong rừng, gió chắc chắn chặt nó.)

Thương Dịch Chi cười mà không đáp, chỉ gắp thức ăn mời ông: “Mời quân sư nếm thử món này, nghe nói đầu bếp từ Kinh Đô tới.”

Từ Tĩnh thầm lườm một cái trong bụng: Chuyển chủ đề kém thế. Ngươi sợ A Mạch lộ phong mang quá sớm mà gãy, sao không sợ ta bị người khác ghen ghét? Ông liếc hắn một cái, lòng đầy nghi hoặc. Thương Dịch Chi rõ ràng rất thưởng thức A Mạch, sao giờ lại cố tình đè nén? Chỉ vì tiếc tài thôi sao?

“Tướng quân thấy kế của A Mạch thế nào?”
Hắn đột nhiên hỏi ngược lại.

“Tốt lắm!” Từ Tĩnh đáp ngay.

“Tốt lắm?”

Từ Tĩnh gật đầu, dẹp hết bát đĩa trên bàn, rút từ trong ngực ra một tấm bản đồ da dê, trải rộng:
“Đây là địa hình Dã Lang Câu. Tướng quân mời xem.”

……

A Mạch lại mặc lên bộ hắc y nhuyễn giáp thân binh, lòng nghẹn ngào như sóng cuộn.
Nàng muốn cười, nhưng vừa nhếch môi đã thấy đau, nước mắt lại lặng lẽ dâng lên.
Nàng cúi đầu, vùi mặt vào khuỷu tay, lẩm bẩm như tự an ủi:
“A Mạch rất tốt… A Mạch rất kiên cường… rất kiên cường… rất kiên cường…”

Gần bị làm nhục nàng không khóc.
Bị binh sĩ đánh đập nàng không khóc.
Nhưng giờ đây, khi mọi nguy hiểm đã qua, nàng lại muốn khóc.

Trương Sinh từ lang trung doanh cầm thuốc về, đẩy cửa thấy nàng nằm sấp trên giường, cười ha hả:
“Nhóc con còn nằm úp mặt kìa? Đúng là tiểu thư khuê các!”

Nói xong vỗ “bốp” một cái thật mạnh vào mông nàng.

A Mạch hét lên, suýt nữa nhảy dựng, quay lại trừng mắt đỏ hoe nhìn hắn.

Trương Sinh thấy mắt nàng đỏ, lấy làm lạ:
“Mày còn khóc được à? Giỏi thật! Người khác không biết chứ tao tự đánh còn không biết lực tay sao? Thế này mà cũng khóc nhè, nếu thật ăn đủ hai mươi côn thì mày còn sống nổi không?”

A Mạch im lặng, mặt đỏ bừng, quay đi không thèm nhìn hắn nữa.
Dù hắn đã nương tay, nhưng cũng là hai mươi côn, mông sưng như cái trống, một cái vỗ thế đau muốn chết!
Mà nàng hét chủ yếu không phải vì đau… mà vì hắn dám vỗ vào mông nàng!

Trương Sinh thấy nàng ngượng ngùng, càng cười lớn, rút lọ thuốc từ trong lòng ra lắc lắc:
“Nhanh lên, khó khăn lắm tao mới xin được của lang trung. Cởi quần ra, tao bôi cho mông, mặt mày tự bôi. Tướng quân còn đang đợi tao hầu cơm.”

A Mạch hoảng hồn, mặt lúc đỏ lúc trắng, há miệng mà không thốt nên lời.

Trương Sinh tưởng nàng ghét bôi chung một lọ, trừng mắt:
“Sao? Còn kén chọn? Hay mày muốn bôi mặt trước rồi mới bôi mông?”

A Mạch vẫn ôm chặt thắt lưng, mặt đỏ như sắp nổ.

Trương Sinh mất kiên nhẫn:
“Tao nói mày này A Mạch, sao lắm chuyện thế? Nếu không phải tướng quân bảo tao xin thuốc cho mày, mày nghĩ ăn quân côn còn được bôi thuốc chắc?”

A Mạch cố nặn nụ cười:
“Cảm ơn Trương đại ca… huynh để đó, đệ tự bôi được rồi, không dám làm phiền.”

Trương Sinh hừ một tiếng, ném lọ thuốc vào lòng nàng:
“Thôi được, tao lười hầu mày. Xong xuôi thì ra bếp kiếm cái gì lót dạ, còn để lại mấy cái màn thầu cho mày… Thôi, nhìn bộ dạng mày thế này, để tao mang vào cho.”

A Mạch liên tục cảm tạ.
Trương Sinh phẩy tay, lại gần nhìn kỹ khuôn mặt sưng vù của nàng, không nhịn được rùng mình, sờ mặt mình:
“Mày đúng là chuyên gia gây họa. Mặt đẹp thế mà để sưng thành đầu heo, tội thật.”

Hắn đi rồi, A Mạch mới mở nắp lọ, lấy một ít thuốc bôi lên mặt, bôi được hai đường đã dừng lại.
Nàng lau sạch mặt, rồi lén lút đưa tay vào trong quần, bôi hết cả lọ thuốc lên mông – dày cui cút, mùi thuốc nồng nặc, mát lạnh dễ chịu, lập tức dịu đi cái đau rát.

Trương Sinh quay lại với màn thầu, thấy lọ thuốc đã trống rỗng còn mặt nàng sạch bong, ngạc nhiên:
“Thuốc đâu?”

“Bôi hết rồi.” A Mạch cắn một miếng màn thầu, đáp.

Trương Sinh trợn mắt:
“Toàn bộ… bôi vào mông?”

A Mạch mặt đỏ bừng, gật đầu, cúi xuống chuyên tâm gặm bánh.

Trương Sinh mặt giật giật, cuối cùng giơ ngón cái, méo miệng khen:
“Đỉnh cao! Đỉnh cao thật sự! Tao cuối cùng cũng biết thế nào là mông quý hơn mặt rồi!”

A Mạch bị sặc bánh, ho sặc sụa một hồi mới thôi, liếc hắn một cái, không nói gì.

Về sau Trương Sinh kể lại chuyện này như một giai thoại cho Thương Dịch Chi nghe.
Hắn cười trước, rồi cười cười sắc mặt dần tối lại.
“Mông quý hơn mặt” – ở miệng người khác chỉ là trò cười, nhưng với A Mạch lại là nỗi đau thấu tim.
Thương Dịch Chi biết vì sao nàng không bôi thuốc lên mặt.
Khuôn mặt ấy chính là nguồn gốc tai họa.
Nếu có thể, chắc nàng ước mình không có khuôn mặt này.

Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên cảm giác đồng bệnh tương liên.
Dung mạo hắn cũng quá mức tuấn mỹ, ở những công tử Kinh Đô khác có lẽ là điều kiêu ngạo, nhưng với hắn lại là gánh nặng.
Hắn giống mẹ nhiều hơn cha.
Có những lúc hắn từng nghĩ, nếu mình giống cha hơn một chút, có lẽ đã không bị các lão tướng cười nhạo.
Nhưng rồi hắn tự giễu cười một tiếng: Nếu thật sự giống cha, hắn làm sao còn sống được đến hôm nay?

……

Đường Thiệu Nghĩa nghe tin A Mạch đã trở lại phủ thành thủ, tìm cớ đến thăm. Thấy mặt nàng vẫn sưng nhưng đi lại đã bình thường, hắn lấy làm lạ: “Thân thể giờ thế nào?”

A Mạch không muốn nói dối hắn, chỉ bảo: “Trương Sinh xin được thuốc hay lắm, bôi vào đã đỡ nhiều, chỉ là ngủ vẫn phải nằm sấp thôi.”

Dù vậy Đường Thiệu Nghĩa vẫn kinh ngạc. Hai mươi quân côn mà không tổn thương gân cốt đã là may mắn lớn, huống chi nàng trông gần như người thường. Hắn tuy thẳng thắn nhưng không ngốc, thấy ánh mắt nàng lảng tránh, đã hiểu người chấp hình nương tay. Hắn không biết là Thương Dịch Chi ngầm sắp xếp, chỉ tưởng Trương Sinh vì tình nghĩa cũ nên hạ thủ lưu tình. Suy nghĩ một lát, vẫn nhắc nhở: “A Mạch, thuốc có hay đến mấy thì hai mươi côn cũng không phải chuyện đùa. Sau này phải giữ gìn, đừng để lại bệnh căn. Còn Trương thị vệ một lòng tốt với ngươi, ngàn vạn lần đừng để hắn bị liên lụy.”

A Mạch nghe ra ý tứ, nghiêm mặt hành lễ: “Đa tạ đại ca chỉ giáo. A Mạch hiểu rồi.”