Chương 16

Chương 16: Quân doanh

Cùng ngày được biên vào ngũ thứ tám với A Mạch còn có một gã tân binh tên Trương Nhị Đản. Thằng bé thấp hơn A Mạch cả cái đầu, tay chân như cành khô, eo nhỏ xíu, đứng cạnh nhau trông nó như cây sậy, còn A Mạch lại bỗng chốc cao lớn khôi ngô hẳn lên.

Ngũ trưởng của họ là một tráng hán chừng ba mươi, người không cao nhưng cơ bắp cuồn cuộn, vòng eo của A Mạch cộng với Nhị Đản còn chưa bằng một nửa của hắn. Hắn liếc xéo hai tên gà con mới toe, “phù” một tiếng nhổ bãi nước bọt xuống đất, chửi thề: “Mẹ nó, đất Dự Châu nuôi ra toàn thứ gì thế này? Sao đứa nào cũng như khỉ vậy?”

Lão binh xung quanh lập tức cười ầm ĩ, ánh mắt nhìn hai tân binh đầy vẻ trêu chọc.

A Mạch mặt không đổi sắc, chỉ hơi cúi đầu, đứng im như tượng.
Còn Nhị Đản thì mặt đỏ bừng, nắm tay siết chặt, muốn nói lại không dám mở miệng.

Ngũ trưởng chắp tay sau lưng, chậm rãi đi vòng quanh Nhị Đản. Đến sau lưng, hắn đột ngột tung một cước. Nhị Đản loạng choạng, suýt ngã nhưng vẫn trụ được.

Hắn nhếch mép, lần này đạp mạnh vào khoeo chân thằng bé. Nhị Đản “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất. “Tuổi?”
“Mười sáu…”

Ngũ trưởng gật gù, quay sang A Mạch. Hắn vừa nhấc chân, chưa kịp đạp thì A Mạch đã tự giác quỳ phịch xuống.
Ngũ trưởng ngẩn ra, rồi bật cười ha hả: “Khá lắm, tiểu tử này thức thời! Bao nhiêu tuổi?”
“Mười chín.”

“Lão Đại! Thằng này mặt mũi đẹp như con gái ấy!” Có kẻ trong đám lão binh la lên.

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía A Mạch.
Ngay cả Nhị Đản đang quỳ bên cạnh cũng lén ngẩng đầu nhìn.
Máu trên mặt A Mạch rút sạch, khóe miệng căng cứng.

Ngũ trưởng cũng nheo mắt quan sát kỹ.
Da trắng, mày kiếm xếch ngược, mắt sáng đen lay láy, mũi cao thẳng, chỉ có đôi môi hơi mỏng và cong, nhìn thôi đã khiến người ta thấy ngứa ngáy trong lòng.
Nếu ở đội thân vệ của Thương Dịch Chi, nàng chỉ là một thiếu niên tuấn tú giữa đám thiếu niên tuấn tú khác.
Nhưng ở đây – giữa đám đại hán thô kệch, mùi mồ hôi nồng nặc, chỉ cần thiếu một chút dương cương là lập tức bị khinh.
Nàng mà lộ ra chút nữ khí, e là không còn đường sống.

Quả nhiên có kẻ hùa theo:
“Đúng thật! Mặt mũi y như con gái!”

A Mạch xoay phắt lại, đứng dậy, bước thẳng đến trước mặt kẻ kia, lạnh như băng:
“Ngươi có gan nói lại lần nữa không?”

Tên kia ngẩn ra, rồi cười khẩy:
“Ơ, còn biết thẹn à? Nhìn cái bộ dạng đỏ mặt này của ngươi, ai mà không thương?”

“Bốp!”

A Mạch vung quyền, đấm thẳng vào mặt hắn.
Tên kia lảo đảo lùi mấy bước, trợn mắt không tin một tân binh dám đánh lão binh.

“Con mẹ nó mày dám—”

Lời chưa dứt, A Mạch đã lao tới, một cú đấm vào bụng, rồi túm vai kéo xuống, đầu gối thúc mạnh vào bụng đối phương, nghiến răng:
“Đánh chính là mày! Miệng còn phun phân nữa, tao giết!”

Tên kia bị đánh bất ngờ, đau đến phun máu, còn chưa kịp phản kháng đã bị A Mạch đè ra đánh túi bụi.
Đám lão binh xung quanh ngây người, không ngờ thằng nhóc mặt mũi trắng trẻo lại xuống tay ác như vậy.

Thực ra A Mạch chẳng có võ công cao cường gì, chỉ là từ nhỏ theo cha học vài chiêu quyền cước phòng thân, mấy năm lăn lộn giang hồ lại thêm chút sức lực, cộng thêm chiêu này nàng đã dùng không biết bao lần – quen tay hay việc.
Lần này thắng nhờ bất ngờ, đánh trước khi đối phương kịp trở tay.

Mấy tên lão binh kịp phản ứng, lao vào kéo A Mạch ra.
Cánh tay nàng bị bẻ quặt ra sau, mấy cú đấm nặng trịch giáng vào bụng.
Đau thấu xương, nhưng A Mạch cắn răng không rên một tiếng.

Tên bị đánh cũng tỉnh lại, lao tới tát nàng hai cái nảy lửa:
“Cho mày dám đánh tao! Cho mày dám!”

A Mạch mượn lực người phía sau, tung một cước vào hạ bộ hắn, gầm lên:
“Cút! Có bản lĩnh thì một mình một! Một đám vây tao tính gì anh hùng?”

Tên kia giơ tay định tát tiếp, nhưng chạm phải ánh mắt đỏ ngầu, hung dữ như sói của A Mạch, đột nhiên khựng lại, không dám xuống tay.

Đám lão binh thấy nàng cứng cỏi như vậy, cũng có chút bội phục.
Huynh đệ kia dù sao cũng đã ăn tát của nàng, giờ cũng trả lại rồi, coi như huề.
Có người kéo tay hắn lại, cười xòa:
“Thôi, Vương Thất, cũng đánh đủ rồi, đừng chấp thằng nhóc mới.”

Ngũ trưởng lạnh lùng lên tiếng:
“Đủ rồi! Mấy thằng chó này chán sống rồi phải không? Đợi thát tử đến tao xem chúng mày còn sức mà đánh! Toàn doanh nhịn đói một bữa!”

Người giữ A Mạch buông tay.
Nàng lặng lẽ thở phào, thầm nghĩ: cửa ải đầu tiên xem như qua.
Dù ăn đòn, nhưng từ nay chẳng ai dám nghi ngờ nàng là con gái nữa.

Tối đó, đúng như lệnh, A Mạch và Vương Thất bị bỏ đói.
Cả doanh đi ăn, lều trống chỉ còn hai người.
Vương Thất vuốt bụng, chửi thề:
“Mẹ nó, đều tại thằng ranh mày!”

A Mạch liếc lạnh một cái, hắn lập tức im bặt.

Một lúc sau, mọi người về.
Nhị Đản lén kéo tay áo A Mạch, ra hiệu theo nó ra ngoài.
Đến góc khuất, thằng bé lôi từ ngực áo ra một cái bánh bao còn nóng, dúi vào tay nàng, thì thầm:
“Cho chị… ăn mau đi.”

A Mạch: “Lấy đâu ra?”

Nhị Đản gãi đầu cười ngượng:
“Em để dành. Mỗi người hai cái, em ăn không hết…”

A Mạch nhận bánh, không ăn ngay, nghĩ một lát rồi nói:
“Đi gọi Vương Thất ra đây.”

Nhị Đản ngơ ngác, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi gọi.
Vương Thất nghi ngờ đi theo, thấy A Mạch đứng chờ, tưởng nàng muốn trả thù, lùi một bước, cảnh giác:
“Thằng ôn con, không phải lại muốn đánh chứ?”

A Mạch không nói gì, bẻ đôi cái bánh bao, đưa cho hắn một nửa:
“Nhị Đản để dành.”

Vương Thất ngẩn người, cầm nửa cái bánh mà không dám ăn, chỉ nhìn A Mạch.
A Mạch cười khẩy, cúi đầu cắn một miếng lớn, nhai nuốt thật nhanh, rồi quay sang Nhị Đản:
“Trở về thôi, kẻo Ngũ trưởng điểm danh.”

Nàng đi trước, Nhị Đản theo sau.
Chỉ còn Vương Thất đứng đó, nhìn theo bóng lưng A Mạch, cúi đầu nhìn nửa cái bánh trong tay, cắn một miếng, lẩm bẩm:
“Mẹ nó… thằng nhóc này cũng không tệ.”

Từ đó Vương Thất không gây khó dễ cho A Mạch nữa, thậm chí còn che chở nhiều hơn người khác.
Giờ nghỉ trên thao trường, hắn chen đến ngồi cạnh nàng, huých vai:
“Này, sao mày xuống tay ác thế?”

A Mạch liếc hắn:
“Còn dám bảo tao giống con gái nữa, tao đánh tiếp.”

Vương Thất cười ha hả:
“Khen mày đẹp cũng không được à?”

A Mạch lạnh lùng nhìn hắn, hắn vội giơ tay đầu hàng:
“Được được, tao không nói! Keo thế! Tao mà được khen đẹp chắc sướng chết, cưới vợ dễ hơn khối!”

A Mạch cười khẩy:
“Để tao khen cho: Vương Thất, ngươi quốc sắc thiên hương, khuynh quốc khuynh thành, đúng là một tiểu mỹ nhân kiều diễm vô song!”

Vương Thất trừng mắt dở khóc dở cười, đấm nhẹ nàng một cái:
“Mẹ nó, thù dai thế!”

Kèn hiệu lệnh vang lên, cả đám vội vàng đứng dậy xếp hàng.
Giáo đầu cầm gậy đi lại, ai chậm một nhịp là ăn gậy, miệng chửi rủa:
“Còn không tập trung! Ra chiến trường chờ người ta chém đầu à!”

A Mạch vốn thông minh, lại luyện cực chăm, chỉ vài ngày đã múa đại đao ra dáng ra hình, bắn tên cũng chuẩn hơn hẳn.
Mấy ngày nay trên chỉ tăng cường luyện cung và đao pháp cho bộ binh doanh, không hề luyện trận pháp biến hóa.
A Mạch thầm hiểu: xem ra cấp trên quyết tử thủ Dự Châu. Nếu là dã chiến, sao lại bỏ qua đội hình?

Giờ nghỉ trưa, Đường Thiệu Nghĩa đột nhiên tìm đến. Nhìn thấy khuôn mặt nàng vẫn còn bầm tím, hắn nhíu mày: “Mặt ngươi sao thế?”

A Mạch nhếch mép cười gượng, né ánh mắt hắn:
“Tự… va phải tường.”

Lời vừa dứt, Vương Thất lẫn Ngũ trưởng đều lén thở phào. Đường Thiệu Nghĩa từng từ lính quèn đi lên, đương nhiên biết nàng nói dối, nhưng không vạch, chỉ hỏi: “Sao không làm thân vệ nữa? Làm bên tướng quân tốt hơn nhiều.”

A Mạch mím môi, thản nhiên đáp: “Ta không cần dựa vào hầu hạ người khác mà thăng tiến. Ta muốn quân công thực sự. Ta muốn làm tướng quân.”

Gió thao trường thổi mạnh, quân kỳ phần phật. Nàng ngẩng đầu nhìn trời xanh, trong mắt là ngọn lửa đang cháy rừng rực.