Chương 11

Chương 11: Dịch Chi

Ba người bị đẩy tới trước ngựa chiến. Lão Trương đã sớm sợ đến hồn vía lên mây, vừa được thả tay liền quỳ rạp xuống đất, dập đầu như giã tỏi: “Quân gia tha mạng! Quân gia tha mạng!”

Thương Dịch Chi ngồi cao trên yên ngựa, mày kiếm khẽ nhíu, ánh mắt lạnh lùng lướt qua lão Trương rồi dừng lại trên A Mạch và Từ Tĩnh.
A Mạch đầu gối mềm nhũn, suýt nữa cũng quỳ theo, nhưng khóe mắt liếc thấy Từ lão đầu vẫn đứng thẳng tắp như cây tùng cây bách, nàng nghiến răng… cố nhịn.
Đứng thì đứng!

Thương Dịch Chi hơi bất ngờ, đa nhìn thêm hai lần.
A Mạch lập tức hối hận muốn đập đầu vào đất: Học ai không học, lại đi học cái thứ sĩ diện hão của lão già này làm gì cho khổ! Dân quỳ quan, cấp dưới quỳ cấp trên là chuyện thường ngày ở huyện, nàng quen rồi cơ mà! Sao hôm nay lại bị lây cái bệnh “chết cũng phải giữ mặt mũi” của lão rồi?

Thương Dịch Chi ngồi trên ngựa cao lớn, ngón tay thon dài lật qua lật lại tấm lệnh bài đồng khắc tên Đường Thiệu Nghĩa, giọng nhàn nhạt:
“Ai là người Đường Thiệu Nghĩa phái tới?”

A Mạch liếc trộm Từ Tĩnh một cái, thấy lão vẫn ngạo nghễ bất động, đành tự mình bước lên trước, chắp tay cúi đầu:
“Bẩm tướng quân, chính là tiểu nhân.
Bốn ngày trước Hán Bảo thất thủ, Đường giáo úy dẫn tiểu nhân xông ra vòng vây.
Ngài ấy mang theo di tử của Lưu đại nhân chạy đi Dự Châu báo tin, còn lệnh tiểu nhân tới Thái Hưng cầu viện.”

“Ồ?”
Thương Dịch Chi nhướng mày, giọng điệu mang theo ý cười như có như không:
“Đã bảo ngươi đi Thái Hưng, sao lại chạy về Thanh Châu?”

A Mạch sớm có chuẩn bị, lập tức đáp:
“Tiểu nhân đến ngoài thành Thái Hưng mới biết thành đã bị vây nhiều ngày.
Từ tiên sinh nói Bắc Mạc giương đông kích tây, muốn cứu Dự Châu chỉ còn dựa vào Thanh Châu.”

“Từ tiên sinh?”
Thương Dịch Chi lặp lại, ánh mắt chuyển sang ông lão gầy gò bên cạnh.

A Mạch thầm reo vui trong bụng: Cuối cùng ngươi cũng hỏi đúng chỗ rồi! Nàng vội vàng nghiêng người nhường đường, giọng đầy kính nể: “Chính là vị Từ tiên sinh đây! Ngài ấy chỉ nhìn tiểu nhân một thân máu me từ hướng Hán Bảo chạy tới, chưa hỏi một câu đã đoán được bảy tám phần ý đồ của tiểu nhân, còn nói Dự Châu hiện nay nguy như trứng để đầu đẳng, là… là yết hầu gì đó của Đại Hạ, thát tử đói bụng là bóp ngay chỗ đó!”

Nàng cố tình lộ vẻ mặt “não cá vàng”, rõ ràng là không nhớ nổi lời văn hoa của Từ lão.

Từ Tĩnh ở phía sau suýt hộc máu, đành phải tiếp lời:
“Là yết hầu của Đại Hạ! Bắc Mạc chỉ cần bóp một thành này là khống chế toàn bộ Giang Bắc!”

“Đúng đúng đúng!”
A Mạch vỗ đùi đánh đét: “Chính là câu đó!”

Trong lòng Từ Tĩnh: Tiểu tử ngươi cố tình chứ gì! Dọc đường sao không thấy ngươi ngu thế này?

Thương Dịch Chi nghe xong, ánh mắt nhìn Từ Tĩnh lập tức thay đổi.
Hắn khẽ vung tay, gọi phó tướng tới, nghiêng đầu phân phó vài câu:
“Hôm nay dừng quân tại đây, dựng trại.”

Phó tướng lĩnh mệnh đi rồi, Thương Dịch Chi lại nhìn xuống ba người dưới ngựa.
Ánh mắt lướt qua A Mạch, hắn khẽ nhíu mày – rõ ràng là không vừa ý bộ dạng bẩn thỉu của nàng – liền phân phó cận vệ:
“Đưa cậu ta xuống thay y phục sạch sẽ.”

Một tên cận vệ mặt mũi thanh tú, thân hình mảnh khảnh dẫn A Mạch đi ra phía sau doanh trại.
Hắn nhận lệnh ngầm của chủ tướng, ném cho A Mạch một bộ quân phục mới rồi… không đi, đứng ngay đó canh chừng.

A Mạch trong lòng căng thẳng: Bọn họ nghi trên người ta giấu đồ? Hay nghi giới tính của ta?
Nàng cắn răng, vẻ mặt bình thản cởi dây lưng, đá văng đôi giày rách, rồi trước mặt tên cận vệ… cởi phăng quần ngoài.

Đôi chân nàng thẳng tắp, thon dài, cơ bắp săn chắc, da màu lúa mạch khỏe khoắn – đội cận vệ của Thương Dịch Chi có nửa số người còn trắng hơn nàng!
Đôi bàn chân to lớn, ngón chân thô ráp vì chạy trốn lâu ngày, không hề giống nữ nhi khuê các.
Tên cận vệ nhìn một cái… hoàn toàn không nghi ngờ gì.

A Mạch hai tay xách quần lót, cười gượng:
“Quân gia, có áo lót thay không? Toàn thân tiểu nhân đầy rận, tốt nhất cho thay cả trong ngoài.”

“Ngươi muốn đẹp quá đấy!”
Nghe đến rận, tên cận vệ nhảy dựng ra xa, mặt đầy ghê tởm: “Có áo ngoài là may rồi, biết điều đi!”

A Mạch gật đầu lia lịa, tranh thủ lúc quay người mặc áo mới, lén thay luôn áo ngoài, giữ nguyên lớp áo lót cũ dính máu.
Tên cận vệ chỉ lo tránh “rận”, chẳng buồn nhìn kỹ.

Rửa mặt xong, ngũ quan tuấn tú của A Mạch lộ ra hoàn toàn.
Tên cận vệ lập tức thay đổi thái độ, cười cười đưa cho nàng hai cái bánh bao ngô:
“Ăn đi, đừng để đói.”

A Mạch vừa gặm vừa sờ mặt mình: Mẹ nói đúng, đẹp là có lợi thật.

Tên cận vệ nghĩ thầm: Đẹp thế này, thân hình lại mảnh mai, theo sở thích của tướng quân, chắc chắn sẽ được tuyển vào đội cận vệ. Sau này đồng liêu với nhau, đắc tội làm gì.

Ăn no, hắn dẫn A Mạch vào đại帐.

Từ Tĩnh đã ngồi ngay ngắn bên bàn, đang cùng Thương Dịch Chi nghiên cứu bản đồ hành quân.
A Mạch thầm lè lưỡi: Lợi hại! Mới chớp mắt đã leo lên ghế tham mưu rồi à?

Thương Dịch Chi ngẩng lên nhìn nàng một cái, ánh mắt khẽ sáng, rồi lại cúi đầu xem bản đồ.
Từ Tĩnh gọi:
“A Mạch, lại đây.”

A Mạch bước tới, cách bàn mấy bước thì dừng lại, cúi đầu đứng nghiêm.

Thương Dịch Chi lạnh giọng:
“Từ lúc Bắc Mạc vây Hán Bảo, kể hết cho ta nghe, không sót một chi tiết.”

A Mạch vâng dạ, bắt đầu kể – thật thật giả giả, hư hư thực thực.
Nàng giấu chuyện bị nhốt đại lao, giả chết nhảy tường, trốn vào nhà Từ Tú Nhi.
Chỉ nói mình theo Đường Thiệu Nghĩa xông ra vòng vây, trên đường gặp Từ Tĩnh.

Nàng nói mạch lạc, rõ ràng.
Thương Dịch Chi càng nghe mày càng nhíu chặt.

“Quân Bắc Mạc chủ lực là kỵ binh?”
“Vâng.”
“Ngươi và Đường Thiệu Nghĩa cũng không chắc chắn chúng đi về phía bắc, chỉ dựa vào việc chúng chặt cây mà đoán?”
A Mạch chột dạ, vội đẩy trách nhiệm:
“Tiểu nhân không hiểu binh pháp, là Đường giáo úy nói thế.”

Thương Dịch Chi mặt lạnh như băng, không nói lời nào, chỉ nhìn nàng chằm chằm.

A Mạch trong lòng kêu khổ: Năm nay đúng là phạm Thái Tuế!
Giang Nam có ngàn vạn đường đi, cố tình chọn Hán Bảo!
Tốt xấu thoát chết, lại ngu ngốc chạy về Thanh Châu làm gì?
Sông Uyển mấy ngàn dặm, không lẽ không qua nổi sông?
Hay là… trong lòng mình vẫn không muốn phụ lòng Đường Thiệu Nghĩa?

Không khí trong trướng ngột ngạt. Từ Tĩnh đột nhiên lên tiếng: “Thương tướng quân, ngài có chịu nghe Từ mỗ một lời?”

Thương Dịch Chi mỉm cười ôn hòa: “Mời tiên sinh cứ nói.”

Từ Tĩnh vuốt râu, trầm giọng: “Tướng quân đã từng nghĩ, Bắc Mạc vì sao nhất định phải vây Thái Hưng chưa?”

Câu này đúng là hỏi sai người rồi. Thương Dịch Chi là công tử ăn chơi số một kinh thành, “Sát Phong Cảnh tướng quân” trong truyền thuyết, ngươi hỏi hắn chiến lược làm gì?

Hắn chỉ nhận quân lệnh “lập tức cứu Thái Hưng”, ai quan tâm Bắc Mạc nghĩ gì? Nhưng hắn cũng không ngu, lập tức khiêm tốn: “Tiên sinh có cao kiến?”

Từ Tĩnh chờ đúng câu này, chậm rãi nói: “Bắc Mạc hai mươi vạn quân, nhưng ngoài Thái Hưng không phải thảo nguyên Tây Hồ. Đại quân kỵ binh chỉ giỏi đuổi giết, không giỏi công thành. Chúng lại đến quá nhanh, không mang theo máy công thành lớn. Lấy mấy cỗ xe bắn đá làm từ cây cổ thụ ngoài rừng mà công thành Thái Hưng? Nếu thế, Thái Hưng thủ được một năm rưỡi cũng không thành vấn đề.”

A Mạch nghe mà gật gù – nàng cũng từng nghĩ thế.

Từ Tĩnh dừng một chút, cười lạnh: “Trừ phi… chúng muốn vây thành đánh viện.”

Thương Dịch Chi sắc mặt khẽ biến. Dù là công tử bột, hắn vẫn hiểu “vây thành đánh viện” là gì.

Từ Tĩnh cười nhẹ: “Điều này lão phu nghĩ được, người khác cũng nghĩ được.”

Thương Dịch Chi bình tĩnh hỏi:
“Tiên sinh còn nhìn ra ý đồ khác của Bắc Mạc?”

“Đúng vậy.” Từ Tĩnh cười thần bí: “Tướng quân đã nghĩ chưa, lần này đi cứu Thái Hưng… sẽ có kết quả gì?”

Thương Dịch Chi trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: “Nếu Bắc Mạc thật sự chỉ muốn đánh Thái Hưng, thì Thanh Châu quân chỉ là một trong nhiều đạo viện binh. Nếu chúng muốn vây thành đánh viện… thì Thanh Châu quân chính là con mồi bị đánh.”

Từ Tĩnh gật đầu khen: “Tướng quân anh minh. Đi Thái Hưng, Thanh Châu quân chẳng được lợi lộc gì. Nhưng tướng quân chớ quên – Bắc Mạc vây Thái Hưng chỉ là một khả năng. Chúng còn một khả năng khác…”

Ông ngừng lại, đôi mắt ti hí nhìn thẳng Thương Dịch Chi.

Thương Dịch Chi mày kiếm dựng lên, giọng hơi kích động: “Khả năng còn lại chính là… như Đường Thiệu Nghĩa nói – Bắc Mạc đánh Thái Hưng là giả, đánh Dự Châu mới là thật!”

——

Thành Tổ có Ngôn phi, được sủng ái dị thường, chỉ hai tháng đã phong phi.
Phi có tỷ tỷ, gả cho võ tướng từng là cận vệ của Thành Tổ thời còn tiềm long.
Một hôm, Ngôn thị thấy trong thư phòng một bức họa: thiếu niên vận nhung trang, mặt như ngọc, môi hồng răng trắng, dung mạo bảy phần giống Ngôn phi.
Nàng lấy làm kỳ, hỏi phu quân: “Nữ tử nhà ai mà cải nam trang đẹp thế này?”
Phu quân kinh hãi quát: “Đây là chiến thần Đại Hạ! Chớ có đùa!”

Sau, Ngôn thị kể lại cho Ngôn phi, mọi người cười nói: “Nếu quý nhân mặc nam trang, chắc chắn đẹp vô song.”
Ngôn phi động lòng.

Một ngày, Thành Tổ mệt mỏi vì triều chính, một mình uống rượu trong hoa viên, không cho ai vào. Ngôn phi hối lộ thái giám, cải nam trang lẻn vào. Thành Tổ nhìn thoáng qua, sắc mặt đại biến, ôm chầm lấy, nghẹn ngào: “A Mạch… cuối cùng ngươi cũng đến gặp trẫm…” Rồi ghé sát tai thì thầm nỗi tương tư day dứt.

Ngôn phi kinh hãi, toàn thân run rẩy. Thành Tổ tỉnh rượu, nhận ra là Ngôn phi, giận dữ phất tay áo bỏ đi. Thái giám canh cửa bị đánh chết. Ngôn phi bị giáng làm tần, cấm túc.

Ba tháng sau, cấm lệnh được giải. Ngôn tần hỏi tỷ tỷ: “Người trong tranh thật là chiến thần?”
“Đúng.”
“Sao lại gọi A Mạch?”

Phu quân tỷ tỷ kinh ngạc: “Sao tần phi biết nhũ danh của chiến thần?”

Ngôn tần đau đớn kêu lên: “Ngươi hại ta rồi!”

—— Trích 《Hạ Cung Bí Sử》