Chương 100

### Chương 100: Giao tâm (Thổ lộ tâm can)

Tiệc tan, Vạn Lương cùng Vệ Hưng đích thân đưa Thương Dịch Chi về phủ. Các tướng còn lại cùng nhau trở lại thành thủ phủ.

A Mạch lên ngựa, sóng vai cùng Đường Thiệu Nghĩa và Lâm Mẫn Thận. Đường Thiệu Nghĩa vẫn chưa dám mở lời với nàng, chỉ chăm chăm nhìn thẳng phía trước, mặt đỏ bừng như lửa. Lâm Mẫn Thận thấy lạ, nghiêng đầu nhìn kỹ, bất giác cười khẽ:
“Đường tướng quân, mặt huynh sao vẫn đỏ thế này?”

Lời vừa dứt, mọi người xung quanh đều ngoái nhìn. Đường Thiệu Nghĩa thấy cả A Mạch cũng quay sang, lòng càng rối bời, vội chữa:
“Uống rượu nhiều quá, hơi bốc hỏa thôi.”

Hắn dù chức cao hơn mọi người, song tính tình khoan dung, lại thêm hàn tử trong quân vốn thẳng thắn, chẳng ai kiêng nể hắn. Có kẻ liền trêu lớn:
“Sợ không phải rượu làm say, mà là người làm say chứ!”

Mọi người nghe vậy nhớ lại bộ dạng ngượng ngùng của hắn trên tiệc, cười ồ lên. Đường Thiệu Nghĩa len lén nhìn A Mạch, thấy nàng cũng cười tươi như hoa, trong lòng không những không giận mà còn ngọt ngào lạ, cũng ngốc nghếch cười theo. Lâm Mẫn Thận khẽ cong môi, ghé tai hắn thấp giọng:
“Đường huynh, đừng nói huynh còn chưa từng nếm mùi mỹ nhân chứ? Để tiểu đệ dẫn huynh đi khai trai, thế nào?”

Đường Thiệu Nghĩa nghe xong giật mình, lập tức lạnh mặt:
“Lâm tham quân, xin tự trọng!”

Lâm Mẫn Thận chẳng giận, chỉ liếc A Mạch một cái đầy ẩn ý, khẽ cười rồi quay đi nói chuyện với người khác.

Đoàn người tiếp tục đi. Khi ngang qua một tửu lâu phồn hoa khác, đúng lúc có mấy tên thị vệ Bắc Mạc bước ra. A Mạch nhìn thoáng qua, trầm giọng:
“Thái Hưng tốt đẹp của chúng ta, lại để bọn Thát tử ra vào như chỗ không người. Thật đáng hận!”

Một viên phó tướng bên cạnh vốn đã ngứa mắt bọn chúng, nghe vậy lửa giận bùng lên, quay đầu nhổ nước bọt, mắng lớn:
“Mẹ kiếp, xui xẻo thật! Đi đường cũng gặp quỷ hoang!”

Lời vừa thốt ra, mấy tên thị vệ Bắc Mạc lập tức quay lại trừng mắt, tay nắm chặt loan đao. Các tướng bên A Mạch cũng không nhường bước, đồng loạt rút kiếm đối chọi. Không khí căng như dây đàn.

Đúng lúc ấy, từ trong tửu lâu bước ra một công tử trẻ tuổi mặc y phục Bắc Mạc, tuấn tú phi phàm. Thấy cảnh tượng ấy, hắn ôn tồn hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”

Tên thị vệ phía trước vội quay lại cung kính bẩm:
“Công tử, là mấy tên Nam nhân kia kiếm chuyện.”

Công tử trẻ tuổi nghe vậy ngẩng đầu nhìn sang. Khi ánh mắt chạm đến A Mạch trên lưng ngựa, thân thể hắn rõ ràng cứng đờ trong khoảnh khắc. Chỉ một cái dừng rất khẽ, nhưng Đường Thiệu Nghĩa và Lâm Mẫn Thận đứng cạnh A Mạch đều nhận ra. Cả hai bất giác nhìn nàng, chỉ thấy A Mạch vẫn bình thản ngồi yên, sắc mặt không chút thay đổi.

Công tử trẻ tuổi thu lại tầm mắt, nhàn nhạt nói với thị vệ:
“Đi thôi.”

Dù bọn thị vệ không cam lòng, vẫn răm rắp nghe lời thu đao. Có kẻ đã dắt ngựa tới. Công tử trẻ tuổi nhẹ nhàng lên ngựa, dẫn theo tùy tùng lướt qua đoàn người A Mạch.

Mọi người ngẩn ra, một vị tướng quân Lĩnh Kỳ nổi danh lỗ mãng trong quân Giang Bắc kinh ngạc kêu lên:
“Ơ? Bọn Thát tử hôm nay ăn nhầm gì à? Tưởng sắp được đánh một trận chứ, sao lại chịu đi rồi!”

Mấy người khác cười ầm lên. Đường Thiệu Nghĩa nghiêm mặt quát:
“Đừng gây sự nữa! Về phủ khó tránh bị đại tướng quân trách phạt!”

Ai nấy đều biết Vệ Hưng nghiêm cấm tướng sĩ động thủ với người Bắc Mạc. Mấy lần suýt giết người lập uy, may nhờ A Mạch khuyên can mới giữ được mạng. Giờ nghe vậy, mọi người đều thu lại vài phần khí thế. Song tên lỗ mãng ban nãy vẫn ấm ức:
“Trách phạt thì trách phạt! Cùng lắm lại ăn mấy chục quân côn! Vệ đại tướng quân từ Thịnh Đô đến, làm sao hiểu được mối huyết hải thâm cừu giữa quân Giang Bắc ta với bọn Thát tử! Ông ấy có thể cùng chúng xưng huynh gọi đệ, chứ ta thì không!”

A Mạch vốn im lặng nãy giờ, đột nhiên lên tiếng:
“Lão Mạc, cả ngày ngươi chỉ biết gây chuyện. Lần sau còn thế nữa, ta không bảo nổi cái đầu trên cổ ngươi đâu!”

Lão Mạc gãi đầu cười hề hề, không dám cãi nữa.

Về đến thành thủ phủ đã nửa đêm. Binh sĩ dẫn ngựa đi, mọi người tự tản về phòng nghỉ. A Mạch từ biệt Đường Thiệu Nghĩa và các tướng, một mình đi về tiểu viện. Đến chỗ vắng người, nàng đột nhiên chống tay vào tường, toàn thân run lên không khống chế nổi.

Trần Khởi… Trần Khởi… Không ngờ hắn lại xuất hiện ở đây!

Nàng hít sâu mấy hơi, cố ép cảm xúc xuống, không nghĩ nhiều nữa, bước nhanh về phòng. Trương Sĩ Cường vẫn canh cửa, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, lo lắng hỏi:
“Đại nhân, có chuyện gì vậy?”

A Mạch lắc đầu, ngồi im hồi lâu, mới đột ngột hỏi:
“Điều tra rõ hết chưa?”

Trương Sĩ Cường gật đầu, đưa gói đồ đã chuẩn bị sẵn cho nàng, do dự:
“Đại nhân… đêm khuya thế này, hay để sáng mai?”

A Mạch lật xem quần áo tiểu tư và mũ quả dưa hắn chuẩn bị, nói:
“Ban ngày tai mắt nhiều, ta mà đi chắc chắn Vệ Hưng sẽ biết.”

Trương Sĩ Cường vẫn lo:
“Nhỡ bị phát hiện thì sao?”

A Mạch trầm ngâm:
“Trước đừng nghĩ nhiều, cứ tùy cơ ứng biến.”

Thấy nàng kiên quyết, Trương Sĩ Cường đành đem toàn bộ đường lớn ngõ nhỏ trong phủ, quy luật tuần tra của thị vệ nói lại một lượt. Sợ nàng không nhớ, lại định nhắc lần nữa. A Mạch cười:
“Ngươi nhớ đúng thì ta cũng nhớ đúng. Không cần nói lại đâu.”

Trương Sĩ Cường ngượng ngùng cười, ra ngoài chờ. Một lát sau, A Mạch trong bộ áo xám mũ quả dưa của tiểu tư bước ra, ghé tai hắn dặn nhỏ:
“Ngươi về phòng ngủ đi. Có người gõ cửa cũng đừng mở, cứ nói ta ngủ say rồi, việc gì mai tính.”

Trương Sĩ Cường gật đầu. Đợi bóng A Mạch lặng lẽ tan vào màn đêm, hắn mới khẽ khép cửa viện.

Thành thủ phủ dù canh gác nghiêm ngặt, nhưng A Mạch đã ở đây nhiều ngày, lại thuộc lòng đường tuần tra, nên dọc đường có kinh mà không hiểm, thuận lợi trèo ra ngoài tường phủ.

Vừa rời khỏi, nàng lập tức tăng tốc, chẳng bao lâu đã đến phủ đệ của Thương Dịch Chi.

Lần này Thương Dịch Chi lấy thân phận sứ thần nghị hòa đến Thái Hưng, đáng lẽ phải ở phủ Vạn Lương. Song Trưởng công chúa có phủ riêng tại đây, lại thêm Vệ Hưng và chư tướng Giang Bắc đều ở thành thủ phủ, Thương Dịch Chi vì tránh hiềm nghi, bèn dọn về phủ nhà mình.

A Mạch cân nhắc một phen, cuối cùng bỏ ý định trèo tường, ngoan ngoãn đến cửa sau cầu kiến Quý Thuận. Nửa đêm canh ba, người ta đến cầu kiến đại quản gia từ Thịnh Đô tới, chuyện này nghe thế nào cũng quái dị. Vậy mà tên giữ cửa chẳng chút kinh ngạc, không hỏi一句, cúi đầu dẫn nàng vào, đưa thẳng đến trước mặt Thương Dịch Chi.

Thương Dịch Chi đã cởi bỏ mãng bào, chỉ mặc một tấm áo lót trắng mỏng, lười biếng tựa trên giường La Hán đọc sách.

A Mạch nghiêm trang hành quân lễ, cung kính gọi:
“Nguyên soái.”

Thương Dịch Chi buông sách, ngẩng đầu nhìn nàng, dừng một lát mới nhẹ giọng:
“Đứng lên. Ngồi đi.”

Hắn nói vậy, song A Mạch nào dám ngồi, chỉ đứng nghiêm một bên. Không đợi hắn hỏi, nàng đã bắt đầu bẩm báo tỉ mỉ tình hình quân vụ Giang Bắc quân suốt một năm qua.

Nàng còn chưa nói xong, Thương Dịch Chi đột nhiên cắt lời:
“A Mạch, đêm khuya ngươi đến đây chỉ để báo cáo những việc này thôi sao?”

A Mạch cứng người. Nàng đến đây quả thật không phải vì chuyện ấy, mà những việc này chắc chắn hắn đã biết từ lâu. Chỉ là trước khi nói chuyện lớn, cần vài chuyện nhỏ làm nền mới hay.

Nàng đang lúng túng không biết đáp sao, Thương Dịch Chi lại khẽ cười, khen:
“Ngươi làm rất tốt.”

A Mạch thật không quen nhìn hắn ôn hòa thế này. Tiểu Hầu gia phong lưu tiêu sái này, sao bằng được vị nguyên soái mặt lạnh trên núi Ô Lan năm xưa khiến người ta vừa sợ vừa kính? Nàng hít một hơi, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn, hỏi:
“Triều đình thật sự muốn nghị hòa với Thát tử sao?”

Thương Dịch Chi lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, dần thu nụ cười, gật đầu:
“Không sai.”

“Như vậy sao được!” A Mạch nóng ruột: “Nghị hòa bây giờ, chẳng phải biến bao công sức của chúng ta thành trò cười sao? Dù có nghị hòa, cũng phải đợi đánh đuổi Thát tử khỏi Tĩnh Dương quan đã!”

Thương Dịch Chi bình tĩnh đợi nàng nói xong, mới thản nhiên:
“Tình hình triều đình hiện giờ, thật sự không đủ sức hai mặt tác chiến. Chỉ có thể dùng nghị hòa kéo dài thời gian với Thát tử, tạm dập tắt một mối họa.”

A Mạch vội vàng:
“Thát tử không ngốc, sao chúng lại không biết! Nguyên soái! Ngài không phải…”

“Ta đã không còn là nguyên soái quân Giang Bắc nữa!” Thương Dịch Chi đột nhiên lạnh giọng cắt ngang: “Ta giờ là đại sứ nghị hòa Đại Hạ, Vĩnh Xương hầu Thương Dịch Chi.”

A Mạch ngẩn người, ngơ ngác nhìn hắn hồi lâu, mới chậm rãi cúi đầu, khẽ hỏi:
“Quân Giang Bắc… sẽ thế nào?”

“Rút qua sông về phía Nam, điều đi Vân Tây bình định phản quân.” Hắn đáp.

A Mạch đột ngột ngẩng đầu, mắt đầy kinh hãi:
“Chẳng lẽ thật sự đem toàn bộ Giang Bắc giao cho Thát tử?”

Thương Dịch Chi tự giễu cười:
“Bằng không, khi Thát tử đang chiếm hết ưu thế, sao lại chịu nghị hòa? Nếu không phải thế này, sao lại để ta làm đại sứ nghị hòa? Chuyện mang tiếng nghìn đời, đương nhiên phải tìm người ngoại thích gánh lấy.”

Từ nay về sau, thiên hạ sẽ không còn nhớ nguyên soái Giang Bắc quân từng đánh đâu thắng đó, mà chỉ nhớ tên bán nước Thương Dịch Chi. Dùng nghìn năm ô danh đổi lấy sự yên tâm của Tề Cảnh, dùng nửa giang sơn đánh cược một lần phản kích…

A Mạch vẫn kinh ngạc nhìn hắn. Thương Dịch Chi tránh ánh mắt nàng, lát sau quay lại, đôi mắt đã bình lặng như xưa. Nàng không nói gì, hắn lại cười, chỉ nói:
“A Mạch, ngươi còn nhiều điều chưa hiểu.”

Nàng định tiếp tục giả ngu, lại nghe hắn thản nhiên:
“Muốn cùng người giao tâm, trước hết phải phơi bày toàn bộ tâm can mình. Ngươi làm vậy, sao đổi được lòng người khác?”

A Mạch chần chừ một lát, cuối cùng quỳ hai gối xuống, cúi rạp người trước hắn, trầm giọng:
“A Mạch nguyện dẫn quân Giang Bắc ở lại Giang Bắc, thay nguyên soái giành lại nửa giang sơn này!”

Hồi lâu không nghe hắn đáp, trán A Mạch đã lấm tấm mồ hôi. Đang sốt ruột, chợt nghe hắn chậm rãi hỏi:
“Ai?”

A Mạch dứt khoát:
“Mạch Tuệ nguyện dẫn quân Giang Bắc ở lại Giang Bắc, thay nguyên soái giành lại nửa giang sơn này!”

Thương Dịch Chi ép sát từng bước:
“Mạch Tuệ là ai? Nguyên soái là ai?”

A Mạch cắn chặt răng, hồi lâu mới từ từ thả lỏng, cuối cùng lớn tiếng đáp:
“Mạch Tuệ, con gái Tĩnh quốc công Hàn Hoài Thành, nguyện dẫn quân Giang Bắc ở lại Giang Bắc, thay chủ thượng ta là Thương Dịch Chi giành lại nửa giang sơn này!”

Lời nói tan vào không khí, chỉ còn lại sự tĩnh lặng nghẹt thở. A Mạch quỳ dưới đất, lặng lẽ chờ đợi.

Không biết bao lâu, mới nghe hắn nhẹ giọng:
“A Mạch, ngẩng đầu lên.”

Nàng theo lời ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn hắn.

Ánh mắt Thương Dịch Chi chậm rãi lướt trên khuôn mặt nàng, cuối cùng dừng lại nơi đôi mắt nàng.

“Tên ta là Tề Hoán.” Hắn đột nhiên nói.

A Mạch giật mình.

Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, từng chữ rõ ràng:
“Con trai Vũ đế thái tử Tề Hiển, Tề Hoán.”

Câu nói như sét đánh ngang tai, đầu óc A Mạch trống rỗng, chỉ biết ngây ngốc nhìn hắn.

Khóe môi Thương Dịch Chi khẽ cong ba phần cười, chậm rãi nói:
“A Mạch, ngươi nhớ kỹ, ta có thể nâng ngươi lên, cũng có thể hủy ngươi xuống.”