Chương 4

Vài ngày sau, đích tỷ cho người truyền tin, hẹn ta gặp mặt tại một quán trà thanh tĩnh giữa phố. Hàn Xu ngồi ngay ngắn trên ghế, y phục lụa mỏng, dung nhan tuy vẫn đoan trang nhưng giữa mày đã lộ vẻ u ám:  “Tiện nhân,” nàng ta lạnh giọng, “ngươi đừng đắc ý quá sớm. Hôm nay ngươi hại chàng ra nông nỗi ấy, không sợ chết không có chỗ chôn sao?”

Ta nhấc chén trà, khẽ xoay nhẹ, giọng điệu thong thả như gió lướt qua mặt hồ: “Chó nhà có tang mà cũng dám dương nanh với ta ư? Thay vì lo hù dọa người khác, chẳng bằng tự soi gương xem mình còn bao nhiêu phần kiêu hãnh. Nghe nói cha gần đây cũng chẳng còn sủng ái tỷ như trước, phải không?”

Một thoáng run rẩy hiện rõ nơi khóe môi nàng. Hàn Xu vội đứng dậy rời đi, tà váy vung lên, hệt như muốn bỏ lại phía sau nỗi sợ vừa chạm vào đáy tim. Ta cười nhạt – cha ta, người mà nàng xem như chỗ dựa cuối cùng, e rằng nay đã bắt đầu nghi ngờ rồi.

Không lâu sau, một hạ nhân Hàn phủ đến báo: “Nhị tiểu thư, lão gia mời người hồi phủ gấp.”

Ta đặt chén trà xuống, khóe môi khẽ cong. Có trò hay, sao có thể bỏ lỡ. Khi ta đến nơi, đích tỷ đang cùng cha ta đập tay ba lần để cắt đứt quan hệ. Hạ nhân thì thầm kể rằng nàng muốn cha lấy bạc cho đi xa, nếu không sẽ làm ầm đến long trời lở đất. Cuối cùng, ba tiếng “bốp” vang lên, đoạn tuyệt cha con.

Hàn Xu quay lại nhìn ta, ánh mắt đỏ ngầu như máu, chứa đầy oán độc. Rồi nàng kiêu ngạo ngẩng đầu rời khỏi Hàn phủ, không ngoảnh lại. Cha ta thấy ta, liền nở nụ cười giả lả:  “Nhu Nhi về rồi à? Mẹ con và đệ đệ đều nhớ con lắm.”

Ta khẽ gật đầu, không đáp. Ông hơi khựng lại, rồi như nhớ ra điều gì: “Cha tính nâng mẹ con lên làm chính thất, con thấy thế nào?”

“Tuỳ ý.” Ta chỉ nói hai chữ, giọng lạnh như gió đêm mùa đông.

Sớm biết có ngày hôm nay, sao thuở trước còn gieo oán mà nay đòi hái ân? Sau khi rời Hàn phủ, Hàn Xu gom hết của hồi môn và bạc, cùng Lưu Chương xuôi Nam. Họ tưởng sẽ lặp lại vận may kiếp trước, nhưng trời cao nào dung thứ kẻ tự cho mình thông minh.

Trong khi ấy, ta đã tiếp quản toàn bộ Hầu phủ. Bạch Tử Khiên từ sau khi có con càng trở nên chững chạc. Chàng nói: “Không thể để sau này hài tử hỏi mà ta chẳng biết đường trả lời.”

Một năm sau, chàng vượt qua khoa cử, được Thái tử chọn theo nam chinh dẹp loạn. Trước ngày khởi hành, chàng nắm tay ta, ánh mắt rực lên ánh kiên định:  “Phu nhân, đừng sợ. Ta biết nàng lo gì. Chờ ta giết được Lưu Chương, nàng sẽ yên lòng.”

Ta khẽ run: “Chàng… đã biết cả rồi?”

Chàng cười nhạt, giọng mỉa mai: “Còn gì giấu được vị nhạc phụ của nàng đâu.”

Bạch Tử Khiên mang theo toàn bộ gia sản Hầu phủ, quyết chí ra trận. Khi mẹ chồng hỏi: “Sau này các con có hối hận không?”
Ta đáp: “Không ạ.”

Vàng bạc nếu giữ trong kho cũng chỉ là vật chết. Dốc ra giúp dân, mới thật sự cứu được sinh mạng. Tin từ biên ải truyền về: quân Thái tử và Bạch Tử Khiên liên tiếp trấn áp phản loạn. Nhưng chẳng bao lâu, tin dữ lại đến – Lưu Chương mất tích, rồi Thái tử và Bạch Tử Khiên cũng biệt vô âm tín.

Ta cố giữ bình tĩnh, cho người dò xét. Rất nhanh, ta biết được Hàn Xu cũng đã rời khỏi thành – và ta hiểu, mọi việc lại theo vết xe đổ năm xưa. Ta lập tức gửi thư đến phủ Thái tử và đến người từng là kẻ thù không đội trời chung của Lưu Chương. Vài ngày sau, chiếu ban thưởng từ Thái tử phi truyền đến, lòng ta mới yên.

Rồi, y như vận mệnh trớ trêu, Hàn Xu bị kẻ kia bắt, còn Lưu Chương vì giận dữ mà dẫn binh phản loạn. Nàng vì hận, liền quy thuận địch, trở thành giọt lửa châm vào biển dầu. Hai phe đánh nhau đến cùng, cuối cùng bị quân triều đình của Thái tử dẹp yên.

Ba tháng sau, Bạch Tử Khiên trở về. Chàng mang theo đầu của Lưu Chương và Hàn Xu, đặt trước mặt ta.

“Ta không thất hứa.” Ánh mắt chàng dịu lại, tựa như gió xuân.

Ta không buồn nhìn hai chiếc đầu kia, chỉ khẽ nâng tay vuốt qua vết sẹo kéo dài trên trán chàng: “Đau không?”

“Đau,” chàng đáp, giọng như trẻ nhỏ, “vậy phu nhân có thể thương ta thêm chút không?”

“Không đứng đắn!” Ta khẽ đánh vào vai chàng, rồi ôm chặt lấy người ấy.

Sau lần dẹp loạn này, danh tiếng Bạch Tử Khiên vang khắp triều. Ngày yết kiến, Hầu gia say rượu, ôm ta cười ha hả: “Tên nghịch tử này, lão tử tưởng đời này chẳng ra gì. Nhờ có con, nó mới nên người!”

Nghe ông nói, Bạch Tử Khiên sầm mặt: “Cha, cha say rồi, mau về nghỉ đi!”

Ta cùng mẹ chồng đứng bên, nhìn hai cha con họ đấu khẩu, chỉ biết cười khẽ – trong lòng dâng lên một thứ bình yên mà cả hai kiếp trước, ta chưa từng có được.